50049 Defiance GB Railfreight

Reunido com o seu nome original Hercules em Washwood Heath em 2014, após ter sido adquirido pela Boden Rail no ano anterior, o 50007 tem sido uma das Class 50 mais ativas na preservação depois de ter sido retirado de serviço pela British Rail – pela segunda e última vez – em março de 1994. Isto sucedeu à sua retirada anterior em julho de 1991, que foi posteriormente revertida em 1992 para que pudesse operar em railtours. Inicialmente, tinha sido vendido para o Class 40 Appeal no Midland Railway Centre e manteve a sua pintura de celebridade GW150 e o ainda controverso nome Sir Edward Elgar desde fevereiro de 1984. Como parte da frota de Neil Boden com os 50017 e 50050, regressou aos carris da Network Rail em maio de 2014 com a cor azul BR, que usou pela última vez até à sua renovação na Doncaster Works em fevereiro de 1983. Após apenas dois anos e meio de uso ocasional com a Colas Rail, foi vendido à 50 Alliance, uma parceria entre o Fifty Fund e o Project Defiance, dando ao grupo uma segunda locomotiva operacional em linha principal depois do 50049.

Retirado em agosto de 1991, o 50049 foi adquirido nesse mesmo dezembro pela Class 50 Society – mais tarde conhecida como Project Defiance – e foi posto a funcionar pela primeira vez em preservação em maio de 1992. Com as memórias da sua conversão para Class 50/1 ainda frescas, a locomotiva foi devolvida ao seu popular esquema de pintura Railfreight General em agosto de 1993 e foi emparelhada com o seu homónimo da Royal Navy num evento em Laira. Isto levou à colocação de um brasão acima da chapa com o nome em cada lado – notavelmente, em serviço BR, tinha usado apenas um único exemplar. Em maio de 1994 mudou para a West Somerset Railway, onde foi realizada uma elevação da unidade de potência e reparação do gerador principal. Isto foi concluído em outubro e pouco depois operou os primeiros comboios da sua carreira preservada. Em 2000 regressou à linha principal em azul BR e quatro anos depois, após uma grande repintura do logótipo, foi emparelhado com o 50031 Hood do Fifty Fund como os principais representantes da classe em ação na rede nacional. Isto foi consolidado em 2006 quando a dupla foi contratada pela Arriva Trains Wales para comboios de verão entre Cardiff e Fishguard Harbour, bem como outros serviços especiais e comboios de socorro. Embora isto tenha durado apenas esse ano, o Defiance tem sido um regular na linha principal desde então, principalmente para railtours e transferências de material.

Consolidando uma relação útil com a GB Railfreight, os 50007 e 50049 foram pintados na livraria azul aço e laranja do operador em março de 2019, que surpreendentemente assentou muito bem à dupla, sendo basicamente uma atualização da era da privatização do muito amado esquema de grande logótipo. Foram regularmente escalados para charters de funcionários da GBRf e movimentações de material, bem como para as suas habituais funções em railtours, embora o 50007 inicialmente usasse as placas Hercules apenas de um lado, com o outro lado (lado das cinco grelhas) a exibir o nome Warspite do 50014. Este foi substituído por uma placa Furious do 50034 em 2022 em memória do preservacionista Paul Taylor, que faleceu nesse mesmo ano. Após o término do contrato de cinco anos, as duas Class 50 regressaram à Arlington Fleet Services na Eastleigh Works em agosto de 2024, onde foram repintadas no azul de grande logótipo. Ambas estão equipadas com o equipamento necessário para circulação em linha principal, incluindo TPWS, OTMR e GSM-R.