50049 Defiance GB Railfreight

Reunido com o seu original Hércules nome em Washwood Heath em 2014 após ter sido adquirido pela Boden Rail no ano anterior, 50007 tem sido um dos mais movimentados Classe 50 em preservação após ter sido aposentado pela British Rail - pela segunda e última vez - em março de 1994. Isto ocorreu após a sua retirada anterior em julho de 1991, posteriormente rescindida em 1992 para que pudesse operar em excursões ferroviárias. Inicialmente, foi vendido à Classe 40 Appeal no Midland Railway Centre e manteve a sua famosa pintura GW150 e o ainda controverso nome Sir Edward Elgar de fevereiro de 1984. Como parte da frota Neil Boden com 50017 e 50050, regressou à Network Rail Metals em maio de 2014 na cor azul BR, que utilizou pela última vez até à sua renovação na Doncaster Works em fevereiro de 1983. Após apenas dois anos e meio de utilização ocasional com a Colas Rail, foi vendida à 50 Alliance, uma parceria entre o Fifty Fund e o Project Defiance, dando ao grupo uma segunda locomotiva operacional da linha principal depois da 50049.

Retirada em agosto de 1991, a 50049 foi adquirida nesse mesmo mês de dezembro pela Class 50 Society – mais tarde conhecida como Defiance Project – e começou a ser preservada pela primeira vez em maio de 1992. Com as memórias da sua conversão para a Classe 50/1 ainda frescas, a locomotiva regressou ao seu popular esquema de pintura Railfreight General em agosto de 1993 e foi geminada com a sua homónima da Marinha Real num evento em Laira. Isto valeu-lhe um brasão acima da placa de identificação de cada lado – nomeadamente no serviço BR, ela tinha usado apenas um único exemplar. Em maio de 1994, foi transferida para a West Somerset Railway, onde foi realizado um elevador da unidade de força e uma reparação no gerador principal. Este foi concluído em outubro e ela operou os primeiros comboios da sua carreira preservada pouco depois. Em 2000, regressou à linha principal na cor azul BR e, quatro anos depois, após uma grande repintura do logótipo, estabeleceu uma parceria com a 50031 Hood, do Fifty Fund, como as principais representantes da classe em ação na rede nacional. Isto consolidou-se em 2006, quando a dupla foi contratada pela Arriva Trains Wales para comboios com data de verão entre Cardiff e o Porto de Fishguard, bem como outros serviços especiais e comboios de apoio. Embora isto tenha durado apenas nesse ano, a Defiance manteve-se regular na linha principal desde então, principalmente para excursões ferroviárias e transferências de stock.

Consumando uma relação útil com a GB Railfreight, 50007 e 50049 foram superados na pintura azul aço e laranja da operadora em março de 2019, o que surpreendentemente combinou muito bem com a dupla, sendo basicamente uma atualização da era da privatização no tão amado esquema de logotipo grande. Eram regularmente incluídos nos fretamentos de pessoal e nas movimentações de stock da GBRf, bem como nas suas tarefas habituais de turismo ferroviário, embora o 50007 tenha inicialmente utilizado apenas as suas placas de Hércules de um lado, com o outro (lado da grelha cinco) a ostentar o apelido Warspite de 50014. Esta foi substituída por uma placa Furious de 50034 em 2022, em memória do preservacionista Paul Taylor, que faleceu no mesmo ano. Após o término do contrato de cinco anos, as duas Classes 50 regressaram à Arlington Fleet Services em Eastleigh Works em agosto de 2024, onde foram devolvidas à cor azul com o logótipo grande. Ambas estão equipadas com os equipamentos necessários para a operação da linha principal, incluindo TPWS, OTMR e GSM-R.