Depuis que nous avons dévoilé notre gamme de 37/4 dans l'état et les livrées classiques de l'ère BR, il y a eu beaucoup de demandes pour savoir à quoi ressemblerait l'autre partie de notre gamme de classe 37 run 3 ?
Bien sûr, même s'il est facile de crier au « duplication » parce que nous avons réalisé une Classe 37, nous avons manqué l'objectif qui fait notre fierté : nous avons réalisé des variantes inédites. Certes, les Classe 37/4 originales avaient déjà été réalisées, mais la demande du marché nous imposait de les reproduire. La demande était énorme, alors nous avons répondu présent.
Cependant, l'autre côté de cette course est que nous restons fidèles à nos principes d'innovation en matière de classe 37, et nous allons quelque part où aucun fabricant n'est allé auparavant ; les classes 37/9 propulsées par les Mirrlees !
Histoire
Introduites en 1986-1987, les Class 37/9 remotorisées étaient issues du projet malheureux de la « Class 38 » , un projet de remplacement des Class 31/33/37 de 1 800 à 2 250 ch, doté de la capacité de traction d'une Class 56 ou 58. Jusqu'à 500 exemplaires étaient prévus, suscitant un vif intérêt de la part des constructeurs de locomotives et des motoristes du Royaume-Uni, d'Europe et des États-Unis. Deux constructeurs britanniques se sont rapidement imposés parmi les leaders grâce à des moteurs à l'efficacité énergétique exceptionnelle.
Le Mirrlees Blackstone MB275T de Hawker Siddeley et le Ruston RK270T de GEC Transportation pouvaient tous deux développer plus de 2 000 ch grâce à un six cylindres en ligne, réduisant ainsi considérablement les coûts de maintenance. Après avoir tous deux passé avec succès le rigoureux processus d'homologation de BR, un essai supplémentaire de deux ans a été mené avec six locomotives de classe 37 en cours de rénovation chez BREL Crewe Works. Le Mirrlees étant légèrement plus lourd que l'English Electric 12CSVT qu'il remplaçait, il a été intégré au groupe lesté de 120 tonnes, autrement appelé « poids lourds » .
Hawker Siddeley proposait quatre moteurs pour les modèles n° 37901-4, couplés à un alternateur Brush BA1005A, tandis que le Ruston des modèles n° 37905/6 était équipé d'un équipement électrique GEC G546AZ. Les deux moteurs étaient conçus pour ne développer que 1 800 ch afin d'éviter de surcharger les moteurs de traction EE existants. Des modifications externes ont également été apportées. Le moteur Mirrlees avec silencieux était plus long et plus haut que celui qu'il remplaçait, ce qui a donné lieu à un nouveau toit en pointe, tandis que le Ruston, qui pesait seulement 13, 75 tonnes, présentait également un toit révisé pour accueillir un nouveau silencieux.
La première paire, les n° 37901/2 (ex-37150 et 37148) , quitta Crewe fin octobre 1986, tandis que les deux Ruston (ex-37136 et 37206) furent achevées mi-décembre. Les n° 37903 (ex-37249) et 37904 (ex-37125) suivirent respectivement en février et avril 1987. Cardiff Canton fut choisi pour gérer cette petite flotte et ces rames furent affectées au sous-secteur des métaux pour les opérations sidérurgiques locales, tout en étant également équipées d'un système de régulation à basse vitesse pour le transport du charbon. Toutes furent livrées en gris Railfreight, la n° 37901 étant rapidement baptisée Mirrlees Pioneer et la n° 37905 Vulcan Enterprise.
Malgré un schéma détaillé, les Class 37/9 ont rapidement trouvé leur place et, travaillant en binôme, ont facilement pris le relais des Class 56 à deux têtes sur les trains de minerai de fer de 3 060 tonnes reliant Port Talbot à Llanwern. Cependant, leur chargement était beaucoup plus lent, ce qui leur a valu le surnom de « slug » . Leur fiabilité était également impressionnante, malgré quelques problèmes rencontrés avec les turbocompresseurs et la configuration des silencieux sur les deux modèles. Ce dernier point a conduit à la modification de la disposition du toit des deux types.
Malheureusement, le projet « Classe 38 » fut annulé en décembre 1987. Malgré ce contretemps, BR préféra racheter les moteurs plutôt que de les remettre en état. Heureusement, l'incroyable efficacité énergétique et la fréquence d'entretien prolongée du modèle Mirrlees contribuèrent probablement à l'obtention par Brush du contrat de la Classe 60 en 1988, avec la version huit cylindres du moteur.
En août 1988, les n° 37903/6 avaient toutes deux été mises en service dans le cadre du nouveau système de peinture triple gris Metals. Les n° 37904/5 avaient été repeintes de la même manière en 1990 et les n° 37901/2 en mars 1991. À ce moment-là, la flotte commençait à s'éloigner considérablement. Cependant, leur caractère atypique ne tarda pas à jouer en leur défaveur et la quasi-totalité d'entre elles passa des périodes en magasin dans les années 1990. Si toutes les six passèrent à Trainload Freight South West / Transrail en 1994, les n° 37901/6 recevant également de grands logos « T » , la n° 37904 fut la première à être définitivement immobilisée à Canton en avril 1996.
La reprise du fret au début de l'ère EWS a permis un retour régulier du travail pour les cinq locomotives restantes, mais avec l'arrivée des Class 66, l'inévitable n'a été reportée qu'en novembre et décembre 1998, date à laquelle les n° 37901 et 37903/5 ont également été mises à l'écart. Les deux dernières, les n° 37902/6, ont été retirées du service en janvier 1999, bien que la n° 37906, officieusement baptisée Star of the East, ait été réintégrée à la flotte « héritage » de l'EWS pour les galas et les journées portes ouvertes. Elle a même été repeinte en gris Railfreight avant la journée portes ouvertes d'Old Oak Common en août 2000.
La n° 37903 a été ferraillée chez Crewe Diesel en octobre 2005, tandis que la n° 37904 a subi le même sort chez CF Booth, Rotherham, en novembre 2004. La n° 37902 a été acquise par Direct Rail Services en 2002, qui l'a ensuite cédée à Sims Metals, Beeston, en avril 2005 après avoir annulé sa révision. Heureusement, la n° 37901 a été sauvée en 2003 et a régulièrement participé à des opérations de préservation avant d'être rachetée par Colas Rail, puis Europhoenix en 2016, et de prendre les couleurs de l'opérateur. Elle a ensuite repris l'exploitation des lignes principales en 2022 pour la filiale de location ponctuelle d'EP Rail et a récemment été repeinte aux couleurs de Railfreight Metals. Les deux locomotives de Ruston ont également travaillé en préservation à divers moments au cours des 20 dernières années, bien qu'elles appartiennent désormais à UK Rail Leasing et qu'elles subissent un lent retour à un état opérationnel, bien que non lié à la ligne principale.
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Le modèle
La première édition de la Classe Accurascale 37/9 présente trois exemplaires de Mirrlees sur l'ensemble de la vie de la sous-classe, depuis leur conversion d'origine jusqu'à nos jours, en passant par leur sectorisation tardive classique. Découvrons les trois locomotives proposées.
37901 Mirrlees Pioneer
Lorsque le moteur six cylindres Mirrlees Blackstone MB275T fut installé pour la première fois dans la caisse de l'ancienne 37150, il est peu probable que quiconque impliqué dans le projet de réingénierie ait imaginé qu'il serait encore opérationnel 38 ans plus tard, d'autant plus que le projet de Class 38, auquel ces locomotives étaient destinées, fut annulé quelques mois plus tard. Construite sous le nom de D6850 en 1963 et déjà âgée de 23 ans lorsqu'elle fut tirée de l'oubli pour devenir la 37901, la doyenne des Class 37/9, sa conversion aux ateliers BREL de Crewe fut achevée en octobre 1986. De couleur gris Railfreight, elle fut rapidement baptisée. Mirrlees Pioneer, comme les six membres de la sous-classe, il fut attribué au canton de Cardiff, qui élabora minutieusement ses nouvelles charges pour les services du secteur Railfreight Metals. Cela incluait le doublement des charges sur les trains lourds de minerai de fer entre Port Talbot et Llanwern, une charge auparavant dévolue aux Class 56. Dernière à bénéficier d'une nouvelle peinture complète pour le programme Railfreight Metal en mars 1991, elle a troqué ses autocollants de sous-secteur contre le grand « T » de Transrail en 1995. Le plaisir n'a pas duré et elle a été stockée hors d'usage par son nouveau propriétaire, EWS, en novembre 1998, après avoir été immobilisée quelques semaines plus tôt pour des problèmes de radiateur. Heureusement, la 37901 a été acquise pour préservation en septembre 2002 et transférée au Llangollen Railway en octobre 2003, où elle a été remise en état de marche. Toujours très populaire lors des galas diesel, elle a été vendue à Colas Rail en 2016, puis à Europhoenix en 2018, qui l'ont rapidement repeinte aux couleurs de sa maison, laissant espérer un retour rapide sur la ligne principale. Cependant, ce n'est qu'en juin 2022 qu'elle atteindra cet objectif, bien que battant pavillon de la filiale de location ponctuelle d'EP Rail. Actuellement embauché par Rail Operations Group pour couvrir les révisions de sa flotte existante de Class 37, le 37901 a été repeint dans la livrée Railfreight Metals en juillet 2024.
37902 British Steel Llanwern
Mis en circulation sous une forme remotorisée en même temps que Mirrlees Pioneer En octobre 1986, la 37902 fut reconstruite à partir de la 37148/D6848. Hormis quelques soucis de silencieux et de turbocompresseur, elle démontra rapidement la fiabilité et la sobriété impressionnantes de la combinaison MB275T/alternateur Brush BA1005A. Comme plusieurs membres de la sous-classe 37/9, elle fut initialement repeinte dans la version sans marque du nouveau logo Railfreight triple gris, conçu par Roundel, et conserva cette apparence jusqu'aux premiers mois de 1991, date à laquelle la marque du sous-secteur des métaux fut appliquée. Sa livrée fut encore améliorée en juillet suivant par sa nouvelle dénomination. Acier britannique Llanwern et l'ajout des armoiries de British Steel et des plaques du dépôt de Cardiff Canton. Le nom n'a duré que 15 mois avant d'être supprimé pendant une période de fermeture et remplacé par 56054. Remise en circulation début 1993, la locomotive a conservé ses plaques jusqu'en 1997 et a régulièrement circulé sur les trains en acier desservant les Midlands jusqu'au début de l'ère EWS. Figurant parmi les dernières paires à être retirées du service en janvier 1999, avec la n° 37906, la n° 37902 ne bénéficiera pas de répit ni de préservation pour le patrimoine EWS. Malgré un bref regain d'optimisme en 2002, lors de son acquisition par Direct Rail Services comme banc d'essai de moteurs, le projet de remise en service a été abandonné et elle a été expédiée à Sims Metals à Beeston en mars 2005 pour y être éliminée.
La 37903, ancienne 37249/D6949, arbore le drapeau de son état d'origine, en gris Railfreight. Sortie de l'atelier BREL Crewe en février 1987, l'ancienne machine de l'Eastern Regional s'est rapidement adaptée à son retour au sud du Pays de Galles, après avoir été livrée à Cardiff Canton en décembre 1964. Dédiée aux services de Railfreight Metals, avec toutefois quelques rotations occasionnelles pour le charbon, elle fut l'une des premières Class 37/9 à arborer la livrée triple grise Roundel en août 1988, curieusement ornée de flèches BR plutôt que des moulages en aluminium comme pour la plupart des autres repeints. Heureusement, cela fut corrigé en 1989, même si Canton n'a jamais apposé de plaques de dépôt à l'autre extrémité. Bien qu'il ait rejoint la flotte de Trainload Freight West, plus tard Transrail, en 1994, il a conservé ses marques Metals jusqu'au rideau final en décembre 1998, EWS décidant de ne pas autoriser l'examen « C » requis pour qu'il reste en circulation. Une autre victime de la nature non standard des Class 37/9 combinée à l'accélération des livraisons de Class 66. Le 37903 a tenu jusqu'en avril 2005 et a été le dernier à être mis au rebut, la découpe étant entreprise par une équipe de Harry Needle au Crewe Diesel Depot.
Chacune des trois versions est unique avec différentes configurations de silencieux et grilles latérales de nez selon la période, et elles présentent également toute une série de mises à niveau accordées aux autres modèles de la troisième série, qui comprennent un ventilateur de toit fonctionnel sur les versions DCC ready et DCC sound, des feux arrière commutables (à droite, à gauche, les deux allumés) , des portes supérieures de capot révisées, des volets de radiateur transparents avec des radiateurs derrière et des détails de la salle des machines visibles à travers les fenêtres.
Gardant le meilleur pour la fin, un nouveau projet sonore complet a été enregistré avec l'aide d'Europhoenix et de UK Rail Leasing.
Les deux versions BR seront disponibles directement et via le réseau de revendeurs d'Accurascale, tandis que le 37901 en livrée Europhoenix sera une « exclusivité Accurascale » , livrée avec un emballage de présentation spécial, un certificat d'édition limitée et disponible uniquement directement via le site Web d'Accurascale.
Les locomotives DC/DCC Ready sont au prix de 189, 99 £ et les locomotives DCC Sound Fitted sont au prix de 289, 99 £, conformément à notre récent lancement de l'autre lot de 3 locomotives et la livraison est prévue au quatrième trimestre 2025 !
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