Dans une annonce qui ne surprendra absolument personne, nous pouvons enfin révéler la prochaine sortie des anciens moules Hattons qui ont maintenant été remis à jour et promus à la gamme Accurascale.
Bienvenue aux très appréciés et souvent demandés Trains de Traitement de la Voie !
Historique du prototype
La saison 2005 des trains de traitement de la voie (RHTT) a vu l'introduction d'un nouveau type de wagon FEA-F spécialement construit qui a achevé la transformation par Network Rail de ses services RHTT tractés par locomotive, passant d'une collection ad hoc de véhicules d'occasion à une flotte adaptée aux besoins de lutte contre les feuilles du 21e siècle. Les plateformes modulaires de 50, avec des plateformes de 60 pieds, ont été construites en Pologne par l'usine Wagony Świdnica de Greenbrier Europe et dérivées des wagons conteneurs FEA à unité simple et double déjà omniprésents, déjà en service ou en commande pour Balfour Beatty, Fastline Freight, Freightliner, GB Railfreight et Transplant.
Numérotés 642001–642050 et configurés en « simples », les FEA-F étaient équipés d'un câblage traversant pour une opération en top-and-tail avec des locomotives équipées soit du système multiple AAR, soit Blue Star/DRS à 27 voies. Ils étaient conçus pour transporter divers modules introduits en 2003/04 et permettraient à Network Rail de retirer les vieillissants General Utility Vans et wagons-citernes TTA qui avaient été une caractéristique de ces services depuis les années 1990.
Les premiers à être retirés furent les TTA, remplacés en 2003 par un ou deux KFA, chacun transportant trois réservoirs d'eau Protran Developments de 17 100 litres, offrant environ 180 miles de capacité de jet d'eau par wagon. La saison suivante, les GUV furent retirés au profit d'un autre KFA équipé d'un module de jet d'eau Woma 1 000–1 500 bars, complété sur certaines routes par une paire de modules applicateurs Sandite construits par Socofer. Ceux-ci étaient initialement limités à une vitesse de 40 mph, mais depuis l'adoption d'une nouvelle formule, ils peuvent désormais fonctionner à 60 mph.
Le monopole du fournisseur de traction English Welsh & Scottish Railway a également pris fin en 2004, car Direct Rail Services et GB Railfreight ont tous deux été contractés pour certains diagrammes. Ce fut aussi le chant du cygne des Class 37 d'EWS, qui furent remplacées par des Class 66 et 67 l'année suivante. La première année des FEA en 2005 fut marquée par un renversement des rôles, DRS prenant la part du lion des circuits. Ceux-ci comprenaient l'utilisation des Class 20/3 en East Anglia et dans le Nord-Est et l'Ouest, aux côtés de ses Class 37 et 66.
Les nouvelles formations basées sur les FEA comprenaient un module de jet d'eau (alimentant une tête de pulvérisation aux extrémités intérieures d'un bogie) avec un minimum de trois réservoirs d'eau. Environ deux tiers des trains étaient également configurés avec deux modules Sandite positionnés aux extrémités extérieures des FEA (avec des buses d'application aux extrémités extérieures des bogies), tandis que les itinéraires « eau uniquement » remplaçaient ces unités par des réservoirs d'eau supplémentaires. Certaines années, un ou deux diagrammes longue distance nécessitaient un troisième FEA pour transporter des réservoirs d'eau supplémentaires, notamment depuis Wembley, le long de la côte du Nord du Pays de Galles et jusqu'à Carlisle.
Pour 2007, la buse de jet d'eau et la conduite associée ont été reroutées vers l'extrémité intérieure du bogie opposé, plaçant à la fois les applicateurs d'eau et de Sandite sur le même bogie. Cette année-là a également vu l'entrée en scène de Colas Rail avec un nouveau circuit dans le Devon et la Cornouaille, tandis que l'année suivante, EWS (plus tard DB Schenker/Cargo) utilisait son Management Train argenté Class 67 et DVT sur un diagramme de la Midland Main Line. Depuis, plusieurs autres opérateurs — dont Europhoenix, Freightliner, Harry Needle Railroad Company, Locomotive Services et West Coast Railways — ont été impliqués avec ces trains, soit par des contrats directs, soit en fournissant de la traction à la location.
Pour la saison 2009, le module de jet d'eau a été modifié avec un réservoir de carburant plus grand pour augmenter son autonomie. En 2013, d'autres exemplaires des trois modules ont été commandés alors que Network Rail étendait ses opérations avec locomotive tractée avec 12 KFAs ex-Avon County Council. Ceux-ci ont été rénovés aux ateliers York Holgate, qui entretiennent et révisent les wagons pendant la basse saison, et étaient principalement destinés à une utilisation sur le réseau à troisième rail basé à Tonbridge West Yard.
Pour la saison 2025, le contrat d'exploitation des 29 rames a été partagé entre Colas et GB Railfreight, avec une sélection de traction aussi éclectique que jamais. En plus de leurs propres Class 66 DB Cargo et Freightliner ainsi que celles louées — ces dernières fournissant des exemplaires équipés de trip-cock pour une utilisation entre Marylebone et Aylesbury — Colas a inscrit à son roster ses Class 37, 56, 67, 70 et Network Rail Class 97/3, tandis que GB Railfreight s'appuyait également fortement sur ses Class 57, 69 et 73.
Les modèles
Notre modèle introduit plusieurs améliorations notables et des renforcements de robustesse par rapport à la précédente sortie Hattons. Bien que les échantillons décorés exposés utilisent l'outillage original en raison du long processus de création des échantillons, les moules ont depuis été révisés pour permettre les deux configurations de circuit de tuyaux d'eau, ainsi que la version originale du module de jet d'eau avant qu'il ne soit équipé du réservoir de carburant à plus longue portée.
Les changements moins évidents incluent la réorientation des leviers de verrouillage du module et la suppression des trous rectangulaires dans le pont, qui ne se trouvent que sur les versions intermodales.
Notre première série de production couvrira la période post-2009 des opérations FEA-F et comprendra quatre packs doubles : deux couvrant les circuits uniquement à eau (642013/40 et 642018/21) et deux couvrant les circuits Sandite/eau (642006/47 et 642009/32).
Prix, disponibilité et livraison
Chaque ensemble double est au prix de £149.99, ce qui représente une économie de £25 sur le PDSF en tenant compte de l'inflation, offrant une excellente valeur une fois de plus pour cet incontournable de la scène actuelle (bien que seulement pendant les mois d'automne et d'hiver !)
La livraison est prévue pour le deuxième trimestre 2027 et, comme les précédentes sorties ex Hattons, elle est uniquement disponible directement via le site Accurascale.
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