Det verkar som att vi överraskade hobbyn med tillkännagivandet av vår OO-skala modell av Manors i måndags. Vi är glada att för första gången kunna erbjuda Accurascale-upplevelsen till ånglokmodellbyggare.
Men vad är bakgrunden till dessa intressanta lokomotiv? Vår Senior Project Manager Gareth Bayer, med hjälp av Mike Romans, ser tillbaka på historien om dessa allsidiga hjältar från Great Western Railway...
Troligen en av de mest attraktiva lokomotiven som kom från Swindon Works, Great Western Railway 78xx Manor-klassen var den sista 4-6-0-designen som kom under Collett-eran. Introducerad 1938, var Manors en allsidig ersättning för 43xx Mogul och andra äldre 4-4-0:or och återanvände till och med vissa komponenter från uttagna lokomotiv. Med en ny ångpanna (Standard nr 14) var de över 5 ton lättare än en Grange och nästan 13 ton lättare än en Hall med tillhörande tender, och deras maximala axellast på 17 ton 5 cwt placerade dem bekvämt under GWR:s 'blå' klassificering, vilket gjorde att de kunde användas på viktbegränsade viktiga rutter över nätverket.
De första 20 lokomotiven, nr 7800-7819, levererades mellan januari 1938 och februari 1939, och de namngavs efter anmärkningsvärda herrgårdar eller gods inom GWR:s verksamhetsområde. En andra beställning på 20 lokomotiv var tydligt under övervägande vid den tiden eftersom den första serien hedrades alfabetiskt från A-H, även om 7800 faktiskt levererades med namnet Torquay Manor på grund av effektiv lobbyverksamhet av parlamentsledamoten och järnvägsentusiasten Sir Francis Leyland-Barrett! Den andra namngivna serien som släpptes 1939 skulle ha täckt Manors i H-W-serien men beställningen avbröts efter utbrottet av andra världskriget.
Inledningsvis placerades de på en mångfald av depåer, inklusive Banbury, Bath Road, Croes Newydd, Neyland, Oxley, Shrewsbury, St Philips Marsh, Westbury och till och med Old Oak Common (om än snabbt flyttade därifrån), och de var vanliga på godstrafik, expressgodstjänster som mjölk och fisk samt passageraruppdrag, under Great Western-tiden med endast sydvästra delen som inte ofta såg Manors, och även där var de inte okända besökare på sommarsöndagar. Klassen var särskilt vanlig på viktiga 'blå' rutter som den utmanande Banbury-Cheltenham-sektionen på tåg som det tunga Newcastle-Swansea 'Ports-to-Ports'-expressen och London-Bristol semi-snabba via Devizes.
År 1940 omklassificerades Cambrian-linjen mellan Oswestry/Whitchurch och Aberystwyth/Pwllheli från 'gul' till 'blå' och sporadisk användning av Manor började från slutet av det året. Från 1943 fick Oswestry sina första exemplar, medan ett annat par flyttade till Aberystwyth (utbaserade från Machynlleth) 1946, och klassens koppling till denna vackra rutt ökade bara därifrån, med varje Manor som en regelbunden gäst vid något tillfälle innan deras liv slutade.
Vid nationaliseringens början var de 20 Manors huvudsakligen tilldelade Banbury och Bristol samt Cambrian-linjens depåer, med enstaka exemplar utspridda i Midlands och andra delar av Wales. Ett behov av fler lok med låg axelbelastning ledde till att det nyligen bildade British Railways beställde tio nya Manors från Swindon och nr 7820-7829 levererades mellan november och december 1950. Precis som vid den första beställningen fick de nya maskinerna alla begagnade tender, vanligtvis Churchward 3 500 gal-typer av olika årgångar, där minst en av de första 20 fick en tender från 1903. Märkligt nog överlevde bara ett namn, Ramsbury Manor, från den ursprungligen planerade andra serien. Beställningen var också anmärkningsvärd på grund av Manors ökända rykte som dåliga ångmaskiner, ett problem som inte löstes förrän de omdragits från 1952, varefter de blev fasta favoriter bland järnvägsarbetare och entusiaster.
I början av 1951, med alla 30 lok i trafik, var över en tredjedel av klassen nu baserade i Wales, med Chester, Plymouth (Laira), Newton Abbot och St Blazey som alla fick sina första Manor-tilldelningar efter 1948. Under BR-tiden fick Cardiff (Canton/East Dock), Didcot, Penzance, Reading, Swindon, Truro och Tyseley alla Manors för längre perioder, där exemplen från västra England berömt användes för att assistera större 4-6-0-lok på tunga sommartåg som ofta lastades med 15 vagnar. Nr 7804 målades till och med i enfärgad grön för sina regelbundna uppdrag på 'Cornish Riviera' mellan Newton Abbot och Plymouth. Manors förknippades med andra namngivna tåg, där de mest kända var 'Cambrian Coast Express' till Aberystwyth och 'Pembroke Coast Express' till Pembroke Dock.
Förutom på GWR-spår kunde klassen ses i andra regioner med tidiga besök i Nottingham och Portsmouth som alla dokumenterats för eftervärlden. Från september 1939 var de vanliga på Southern:s passagerartjänster mellan Reading och Redhill, en tjänst som fortfarande regelbundet kördes av Manor-lok långt in på 1960-talet, medan krigsåren såg dem regelbundet ta tåg direkt till Southampton och andra Southern-destinationer, vilket fortsatte under BR-tiden. Laira-baserade medlemmar av klassen, vanligtvis i fläckfritt skick, användes också på ”exchange”-turerna mellan Plymouth och Exeter, en krigsinnovation som innebar att GWR-lok körde Southern-rutten och vice versa för att besättningar skulle bli bekanta, vilket varade fram till ångans slut. BR-perioden såg dem också besöka London Midland Region då och då, särskilt på Shrewsbury-Crewe-rutten.
Klassens livslängd var legendarisk, möjligen relaterad till deras relativa ungdom och nästan dominans av tjänster på de tidigare Cambrian-linjerna, särskilt efter att Manors försvann från West Country efter dieseldriften. De första uttagningarna skedde inte förrän 1963 – långt efter att andra 4-6-0-lok hade börjat tas ur bruk – med pensioneringen av 7809 i april, medan nästa lok togs ur trafik först ett år senare. I början av 1965, deras sista driftsår, var cirka 19 fortfarande i drift, varav 11 formellt var LMR-lok på grund av regionala gränsändringar 1963, med de sista två, Gloucester Horton Roads 7808 och 7829, som skrotades i december samma år.
Lyckligtvis bevarades nio, där 7808 köptes i fungerande skick direkt från BR. Detta körde chartertåg i privat ägo på det nationella nätverket mellan 1966 och 1979, dess mest kända framträdande var Rainhill ‘Rocket 150’ Kavalkaden i augusti 1975. Resten räddades alla för eftervärlden efter en resa till Woodham Brothers skrotupplag i Barry, där 7802, 7812 och 7819 alla varit registrerade för huvudlinjen under perioder efter restaurering.
Kan du hitta plats för en Manor i din samling? Lägg din förbeställning via din lokala återförsäljare eller direkt med en deposition på £30. Priserna är £169,99 för DC och DCC redo, och £259,99 för DCC med ljud installerat. Leverans i Q4 2021. Det finns tio olika lok att välja mellan, som täcker det breda utbudet av målningar dessa vackra lok bar under sina karriärer.
Klicka här för att bläddra i sortimentet och lägga din beställning.
