Le shunter diesel-électrique n° 7079 d'English Electric de 1934 pour le LMS s'est avéré très réussi et a conduit à d'autres commandes auprès de toutes les "Big Four" compagnies ferroviaires. Sa lignée a directement alimenté la poussée de British Railways, après la nationalisation de 1948, pour créer une locomotive de manœuvre standardisée de grande taille. S'inspirant largement du modèle LMS de 350 ch mais incorporant des améliorations et une flexibilité pour différents moteurs et équipements électriques, le shunter diesel-électrique standard BR 0-6-0 résultant — plus tard connu sous le nom de Classe 08 — est entré en production en 1952 sous le numéro 13000.

Entre 1950 et 1962, 1 193 locomotives ont été construites dans plusieurs ateliers BR, avec plusieurs combinaisons moteur/électrique et une variante à engrenage plus élevé pour la Southern Region qui est devenue la Class 09. Les locomotives ont évolué à travers différentes livrées, marquages de sécurité et systèmes de freinage, et dans les années 1970 ont reçu des classifications TOPS : Class 08, 09 et 10. Avec le déclin des triages dans les années 1980–90, la flotte a diminué, bien que des centaines aient survécu jusqu'à la privatisation.

Aujourd'hui, environ 250 exemplaires restent en service ou en préservation, certains travaillant encore pour Freightliner et d'autres étant convertis pour une traction verte moderne, prouvant la flexibilité durable du design original.