C'est à nouveau cette période de l'année : les nuits raccourcissent, le chauffage s'allume et le mannequinat se fait !

Mais nous pensons aussi aux conditions hivernales redoutées et aux intempéries, comme la neige.

Heureusement, cela n'affecte pas nos greniers, car les trains sont toujours à l'heure et continuent même en été. Cependant, nous pouvons vous préparer au pire avec nos chasse-neige Beilhack ZZA !

Histoire

Le chasse-neige « Beilhack » ZZA remonte à 1982, lorsque la BR a identifié un besoin de chasse-neige de taille moyenne sur son réseau. La BR disposait déjà d'une flotte d'une quarantaine de chasse-neige « indépendants » ZZV/ZZA, de grande taille, construits sur d'anciens châssis de tender au milieu des années 1960 pour gérer les fortes congères. De plus, un grand nombre de locomotives étaient équipées de chasse-neige miniatures en trois parties sur leurs traverses tampons pour gérer les faibles quantités de neige sans avoir recours à un chasse-neige de taille normale. Il était nécessaire de disposer d'un chasse-neige de taille moyenne pour gérer les quantités de neige que les petits chasse-neige en trois parties montés sur les locomotives ne pouvaient pas gérer.

Avec le soutien de l'entreprise allemande spécialisée Beilhack, les lames de charrue étaient initialement destinées à être montées sur les traverses de tampon des locomotives. Des essais ont été menés en Écosse entre 1982 et 1984, mais les charrues se sont avérées trop lourdes pour les traverses de tampon des locomotives de la classe 37, car celles-ci n'étaient pas les plus robustes pour supporter le poids et les contraintes de la lourde charrue. Les charrues ont cependant été montées avec succès sur des locomotives de la classe 20, grâce à leur traverse de tampon plus résistante. Cependant, la nécessité de retirer les tampons pour installer les charrues et de disposer d'un petit parc de locomotives dédiées équipées de grandes charrues de manière semi-permanente s'est avérée peu pratique d'un point de vue opérationnel et une meilleure solution a été recherchée.

Une solution innovante a été trouvée en utilisant des bogies redondants provenant de locomotives des classes 40 et 45 retirées du service. Ces locomotives ont été équipées de la lame de charrue Beilhack à l'intérieur, laissant ainsi la traverse tampon d'origine à l'autre extrémité pour le remorquage. Cette conception offrait également au conducteur une vue dégagée sur la charrue. Les bogies de l'ancienne locomotive ont été alourdis par un grand ballast, les roues de pont ont été retirées et un système de freinage pneumatique conventionnel a été installé. Dix exemplaires au total ont été construits : les six premiers exemplaires ADB965576-81 ont été convertis à Stratford en 1984-1985 à partir de bogies de classe 40, et quatre autres ADB966096-99, toujours par Stratford, ont utilisé des bogies de classe 45 en 1989-1990.

Les dix charrues Beilhack étaient toutes peintes en jaune dès leur origine. À l'époque de British Rail, les ADB965576/77/80/81 étaient généralement situées à l'extrémité nord de la WCML, les six autres étant basées à Stratford, Ashford et Eastleigh. Cette dernière portait le lettrage Network SouthEast, car le secteur avait financé les travaux, ainsi que le célèbre ADB965579 « Stratford Shark » .

Tel que construit, l'ADB965576/77 avait un boîtier de ballast à dessus plat, le type triangulaire le plus habituel étant installé sur le reste de la construction et les deux premiers ont été ultérieurement modifiés pour correspondre.

Bien que rarement représentée, la lame du chasse-neige pouvait être reconfigurée : le panneau central, d'un côté ou de l'autre, était déployé vers l'extérieur et vers le bas, selon un angle, puis renforcé par l'arrière par une barre robuste. Cela permettait d'éjecter la neige hors de la ligne d'un seul côté, plutôt que des deux côtés comme c'est le cas habituellement en « V » . Apparemment, cette technique n'était utilisée que sur les chasse-neige Beilhacks écossais ; on ignore si les chasse-neige possèdent encore cette capacité.

Comme les chasse-neige « indépendants » standard de BR, ils ont tous été révisés au début des années 2000. Ils étaient entièrement noirs, estampillés RAILTRACK, avec des lames jaunes et des tampons rouges. Des panneaux solaires et des boîtiers électriques étaient alors installés en prévision de l'installation de phares avant et arrière, mais certains n'ont jamais reçu de phares avant leur révision en 2011, date à laquelle cet équipement a été retiré.

Après la disparition de Railtrack, Network Rail a repris l'exploitation des Beilhacks. Elles ont conservé leur livrée noire intégrale avec lames jaunes et tiges de tampon rouges, mais avec le logo Network Rail appliqué au pochoir ou en entier, ainsi que l'ancien slogan Railtrack « le cœur du chemin de fer » , qui a été conservé. L'éclairage solaire avant/arrière de l'époque Railtrack a été en grande partie supprimé à la fin des années 2000, remplacé par des phares avant/arrière conventionnels à batterie blancs et rouges sur les supports de phares. Toutes les charrues restantes ont été révisées en 2011 par Brodie Engineering à Kilmarnock, les ADB966096/97 ayant été mises au rebut en tant que donneurs de pièces pendant cette période. Les révisions ont repris en 2021, et les charrues sont désormais placées à des emplacements stratégiques sur les lignes principales de la côte ouest et de la côte est, notamment à Doncaster, Crewe et Motherwell. Elles sont privilégiées sur les lignes électrifiées en raison de leur faible hauteur. La livrée est restée inchangée, entièrement noire avec la marque Network Rail, des lames de charrue jaunes et des tiges de tampon rouges.

La société Beilhack a été acquise par le groupe suisse aebi Schmidt en 2005, et leurs 150 ans d'histoire et d'expérience se poursuivent sous ce nom, aebi Schmidt elle-même a été fondée en 1883. Seules deux charrues Beilhack ont été mises au rebut à ce jour, et il semble que leurs tâches principales pourraient potentiellement durer des décennies à venir.

Le modèle

Autre membre de la gamme « Hattons Originals » que nous avons repris plus tôt cette année, les chasse-neige ZZA présentent une grande quantité de construction moulée sous pression, ainsi que des détails plutôt savoureux appliqués séparément et des pièces métalliques gravées.  

Reprenant le flambeau après la fermeture de Hattons et l'annulation de la production de ces modèles finement détaillés, nous sommes ravis de les ajouter à notre gamme, de préparer votre réseau pour l'hiver et de vous fournir un train prototypiquement court.  

Les chasse-neige ont non seulement été utilisés pour le déneigement, mais ont également été utilisés lors de tests en prévision de conditions difficiles. On peut donc les voir circuler sur le réseau dans des conditions normales, sans neige. On les retrouve également dans les gares et les dépôts, ajoutant un intérêt supplémentaire à vos réseaux TMD.  

Disponibles en quatre packs jumeaux pour reproduire leur formation supérieure et arrière lors de la course, nos packs couvrent différentes époques où ces charrues étaient en service jusqu'à nos jours, donc une combinaison parfaite pour nos classes 37 et 66, entre autres !

Chaque pack de deux est proposé au prix de seulement 69, 95 £ et, comme pour les autres modèles de la gamme Hattons Originals, est disponible en exclusivité sur notre site web. La livraison est prévue pour le quatrième trimestre 2025 et les quantités produites sont strictement limitées ; il est donc conseillé de précommander rapidement.

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