Avec la sortie récente de nos locomotives de classe 66 très acclamées et la sortie prochaine de la deuxième série de ces locomotives (surveillez cet espace ! ) , ainsi que notre première série de notre charmante nouvelle classe 60, nous avons pensé qu'il valait mieux préparer quelques trains pour les suivre.
Tout d'abord, un wagon souvent demandé pour une réédition lors des salons : nos wagons HYA réduits ! Cette fois, ils feront leur apparition dans la jolie livrée bleu foncé qu'ils arborent depuis quelques années.
Historique du prototype
La famille de wagons-trémies à bogies HYA/IIA a été l'une des principales victimes du doublement de la taxe carbone au Royaume-Uni à partir d'avril 2015. Construite par International Railway Services (IRS) en Roumanie et dans les ateliers de WH Davis à Langwith Junction, Shirebrook, pour Fastline Freight et GB Railfreight entre 2007 et 2013, cette flotte de 368 wagons était la plus récente en service, certains exemplaires n'ayant que deux ans. Alors qu'environ un tiers des véhicules les plus récents ont été mis hors service ou modifiés avec des portes supérieures pour une utilisation à la biomasse, environ 250 wagons ont vu leur avenir incertain.
À mesure que les volumes de charbon diminuaient, les wagons étaient stockés ou redéployés pour transporter des granulats, ce qui n'était pas idéal car la densité de la pierre ne permettait qu'un remplissage partiel des wagons. Un train complet était donc inefficace par rapport aux trémies spécialement conçues. VTG Rail fut le premier à envisager de réduire la longueur des wagons pour les rendre plus adaptés, en chargeant WH Davis de supprimer la travée centrale, qui équivalait à environ trois mètres. Le prototype, n° 371051, fut mis en service en février 2016 et, mi-2024, il ne restait que 77 exemplaires non convertis. Il est à noter que toutes les reconstructions sont codées TOPS HYA, qu'elles aient été initialement HYA ou IIA, et qu'à partir de 2020, le programme incluait également d'anciennes versions biomasse rendues obsolètes par l'arrivée des trémies couvertes IIA-D de plus grande capacité, également construites par WH Davis.
À partir de mi-2021, WH Davis a mis en production les 48 wagons suivants, initialement construits pour GE Rail Services/Fastline en tant que wagons IIA, mais exploités ultérieurement par GBRf. Le côté de la caisse au-dessus de l'angle inférieur est désormais bleu acier, avec les logos Touax et GB Railfreight. Le reste du wagon est noir. Cette finition remplace la finition gris argenté, brute et peinte par touches, des lots précédents, et en fait instantanément les wagons les plus élégants de la flotte. Ce changement d'image a été poursuivi sur les wagons 371073-371080, commercialisés en 2022, avec le même schéma, mais uniquement les logos GBRf. On les retrouve principalement derrière la gamme diversifiée de Class 66 de l'opérateur et on les trouve partout au Royaume-Uni, travaillant pour Aggregate Industries (Bardon Hill, Coton Hill et Grain) , Cemex (Peak Forest) et Tarmac (Arcow et Rylstone) .
En août 2022, WH Davis a achevé la première paire de wagons HYA peints en bleu pour VTG. Ils ont été suivis d'un lot de neuf wagons, tous issus de la biomasse, destinés à être utilisés sur les services ferroviaires de Mendip, alimentés par Freightliner, au départ des carrières de Whatley et de Merehead. Un autre lot de 25 wagons IIA appartenant à VTG a été envoyé à Langwith Junction en novembre 2023 pour une réduction de longueur, mais ils sont actuellement stockés à Gascoigne Wood. Il ne reste donc que deux trains de wagons IIA de longueur initiale en service : un wagon biomasse pour les services Drax et un autre, dont les portes supérieures ont été retirées, destiné à l'utilisation de granulats.
Le modèle
Modèle très demandé dans cette nouvelle livrée, notre deuxième série de wagons HYA réduits représente ces wagons modifiés provenant des donateurs HYA et IIA, avec des finitions finales reflétant la filiation de leurs donateurs, comme sur les vrais ! Chaque lot de deux wagons sera doté de marquages individuels, allant d'un numéro de série unique à un marquage différent selon le loueur, comme VTG ou Touax.
Nous avons également revu les wagons, remplaçant le fonctionnement des feux arrière par batterie par un système de détection de voie, afin d'éviter les changements fastidieux de batteries et l'ouverture des extrémités. Le contrôle se fera toujours par une baguette magnétique. Nous avons également demandé à l'usine de garantir le respect de nos exigences élevées en matière de roulage libre, et des procédures supplémentaires ont été mises en place au sein du service de contrôle qualité pour cette production.
