Ήρθε πάλι αυτή η εποχή του χρόνου· οι νύχτες μεγαλώνουν, το καλοριφέρ ανάβει και το μοντελισμό γίνεται!

Αλλά επίσης, σκεφτόμαστε τις φοβερές χειμερινές συνθήκες και τον αντίξοο καιρό, όπως το χιόνι.

Ευτυχώς, δεν επηρεάζει τις σοφίτες μας, καθώς τα τρένα εξακολουθούν να κυκλοφορούν στην ώρα τους και συνεχίζουν ακόμα και σε καλοκαιρινές συνθήκες. Ωστόσο, μπορούμε να σας προετοιμάσουμε για το χειρότερο με τους Beilhack ZZA Χιονοκαθαριστές μας!

Ιστορία

Ο 'Beilhack' ZZA Χιονοκαθαριστής χρονολογείται από το 1982, όταν η BR εντόπισε την ανάγκη για μεσαίου μεγέθους χιονοκαθαριστές στο δίκτυο. Η BR είχε ήδη έναν στόλο περίπου 40 από τους μεγαλύτερους ‘Independent’ ZZV/ZZA χιονοκαθαριστές που κατασκευάστηκαν σε παλιά πλαίσια tender στα μέσα της δεκαετίας του 1960 για να αντιμετωπίσουν βαριά χιονοστιβάδες, και προφανώς ένας μεγάλος αριθμός μηχανών ήταν εξοπλισμένος με ‘μινιατούρες’ 3 τεμαχίων χιονοκαθαριστές στα ρυθμιστικά τους για να διαχειρίζονται μικρότερες ποσότητες χιονιού χωρίς να χρειάζεται να καλέσουν έναν πλήρους μεγέθους χιονοκαθαριστή. Υπήρχε ανάγκη για έναν μεσαίου μεγέθους χιονοκαθαριστή για να αντιμετωπίζει ποσότητες χιονιού που οι μικροί 3 τεμαχίων χιονοκαθαριστές τοποθετημένοι στις μηχανές δεν μπορούσαν να διαχειριστούν.

Με την υποστήριξη της εξειδικευμένης γερμανικής εταιρείας Beilhack, οι λεπίδες προορίζονταν αρχικά να τοποθετηθούν στις δοκούς απορροφητήρων των μηχανών. Διεξήχθησαν δοκιμές στη Σκωτία μεταξύ 1982-1984, αλλά οι λεπίδες αποδείχθηκαν πολύ βαριές για τις δοκούς απορροφητήρων των Class 37, καθώς αυτές δεν ήταν αρκετά ισχυρές για να υποστηρίξουν το βάρος/τις καταπονήσεις της βαριάς λεπίδας. Ωστόσο, οι λεπίδες τοποθετήθηκαν με επιτυχία σε Class 20, που είχαν πιο ισχυρή δοκό απορροφητήρα, αλλά η ανάγκη αφαίρεσης των απορροφητήρων για την τοποθέτηση των λεπίδων και η ουσιαστική ύπαρξη ενός μικρού στόλου μηχανών με ημιμόνιμα τοποθετημένες μεγάλες λεπίδες αποδείχθηκε λειτουργικά άβολο και αναζητήθηκε καλύτερη λύση.

Βρέθηκε μια πρωτότυπη λύση χρησιμοποιώντας πλεονάζοντα bogies από αποσυρθέντες μηχανές Class 40 και 45, στα οποία τοποθετήθηκε η λεπίδα Beilhack στο εσωτερικό άκρο, αφήνοντας έτσι την αρχική δοκό απορροφητήρα της μηχανής στο άλλο άκρο για ρυμούλκηση. Αυτός ο σχεδιασμός έδινε επίσης στον οδηγό της μηχανής ανεμπόδιστη ορατότητα πάνω από τη λεπίδα. Προστέθηκε επιπλέον βάρος στα bogies των πρώην μηχανών με ένα μεγάλο κουτί έρματος, αφαιρέθηκαν οι τροχοί pony και τοποθετήθηκε συμβατικό σύστημα αερόφρενου. Συνολικά κατασκευάστηκαν 10 – τα πρώτα έξι ADB965576-81 μετατράπηκαν στο Stratford το 1984-5 από bogies Class 40, και άλλα τέσσερα ADB966096-99 επίσης στο Stratford με bogies Class 45 το 1989-1990.

Όλοι οι 10 χιονοκαθαριστήρες Beilhack ήταν βαμμένοι ολόκληροι κίτρινοι από καινούργιοι, και κατά την περίοδο της British Rail τα ADB965576/77/80/81 βρισκόντουσαν συνήθως στο βόρειο άκρο της WCML, ενώ οι άλλοι έξι ήταν σταθμευμένοι στο Stratford, Ashford και Eastleigh. Οι τελευταίοι έφεραν τη σήμανση Network SouthEast καθώς ο τομέας είχε πληρώσει για την εργασία, όπως και ο διάσημος ADB965579 «Stratford Shark».

Κατασκευαστικά, το ADB965576/77 είχε επίπεδο πάνω μέρος στο κουτί έρματος, ενώ ο πιο συνηθισμένος τριγωνικός τύπος τοποθετήθηκε στα υπόλοιπα και τα δύο πρώτα τροποποιήθηκαν αργότερα για να ταιριάζουν.

Αν και σπάνια απεικονίζεται, η λεπίδα του χιονοκαθαριστήρα μπορούσε να αναδιαμορφωθεί με την κεντρική πλάκα στη μία ή την άλλη πλευρά να επεκτείνεται προς τα έξω και κάτω σε γωνία και στη συνέχεια να στηρίζεται από πίσω με μια ισχυρή ράβδο. Αυτό επέτρεπε το χιόνι να εκτοξεύεται καθαρά από τη γραμμή μόνο προς τη μία πλευρά αντί για τις δύο πλευρές στη συνηθισμένη θέση "V". Φαίνεται ότι εφαρμόστηκε μόνο στους Beilhacks που ήταν στη Σκωτία, και δεν είναι σαφές αν οι χιονοκαθαριστήρες διατηρούν ακόμα αυτή τη δυνατότητα.

Όπως και τα πρότυπα "ανεξάρτητα" χιονοκαθαριστικά της BR, όλα ανακαινίστηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, βάφτηκαν ολόμαυρα με τη σήμανση RAILTRACK, με κίτρινες λεπίδες και κόκκινους βραχίονες απορροφητήρων. Την περίοδο αυτή τοποθετήθηκαν ηλιακά πάνελ και ηλεκτρικά κουτιά, προετοιμασμένα για την τοποθέτηση φώτων εμπρός και πίσω στο άκρο της λεπίδας, αλλά κάποια δεν έλαβαν ποτέ τα φώτα πριν την ανακαίνιση του 2011, οπότε και ο εξοπλισμός αφαιρέθηκε.

Με την κατάργηση της Railtrack, η Network Rail ανέλαβε τη λειτουργία των Beilhacks, που παρέμειναν με ολόμαυρη βαφή με κίτρινες λεπίδες και κόκκινους βραχίονες αποσβεστήρων, αλλά με στένσιλ ή πλήρη σήμανση Network Rail δίπλα στο παλιό σύνθημα της Railtrack «the heart of the railway» που διατηρήθηκε. Ο εξοπλισμός ηλιακού φωτισμού κεφαλής/ουράς της εποχής Railtrack αφαιρέθηκε κυρίως στα τέλη της δεκαετίας του 2000, με τη χρήση συμβατικών λευκών και κόκκινων λαμπτήρων κεφαλής/ουράς σε βάσεις. Όλα τα υπόλοιπα χιονοπτώλα υποβλήθηκαν σε επισκευή το 2011 μέσω της Brodie Engineering στο Kilmarnock, με τα ADB966096/97 να αποσυρθούν ως δωρητές ανταλλακτικών κατά την περίοδο αυτή. Οι επισκευές ξεκίνησαν ξανά το 2021, και τα χιονοπτώλα τοποθετούνται σε στρατηγικές θέσεις στις κύριες γραμμές West Coast και East Coast, συμπεριλαμβανομένων των Doncaster, Crewe και Motherwell. Προτιμώνται σε διαδρομές με υπερκεφαλική ηλεκτροδότηση λόγω του χαμηλού ύψους τους. Η βαφή παραμένει αμετάβλητη, ολόμαυρη με σήμανση Network Rail, κίτρινες λεπίδες χιονοπτώλων και κόκκινους βραχίονες αποσβεστήρων.

Η εταιρεία Beilhack εξαγοράστηκε από τον ελβετικό όμιλο aebi Schmidt το 2005, και η 150χρονη ιστορία και εμπειρία της συνεχίζεται υπό αυτό το όνομα, ενώ η aebi Schmidt ιδρύθηκε ήδη από το 1883. Μόνο δύο χιονοπτώλα Beilhack έχουν αποσυρθεί μέχρι σήμερα, και φαίνεται πως οι κύριες γραμμές τους θα μπορούσαν να λειτουργούν για δεκαετίες ακόμα.

Το Μοντέλο

Ένα ακόμη μέλος της σειράς "Hattons Originals" που αναλάβαμε νωρίτερα φέτος, τα χιονοπτώλα ZZA διαθέτουν μεγάλο ποσοστό κατασκευής από χυτό μέταλλο, μαζί με μερικά πολύ ωραία ξεχωριστά εφαρμοσμένα και χαραγμένα μεταλλικά μέρη. 

Αναλαμβάνοντας τη σκυτάλη από το κλείσιμο της Hattons και την ακυρωμένη παραγωγή αυτών των λεπτομερώς σχεδιασμένων μοντέλων, είμαστε ενθουσιασμένοι που τα προσθέτουμε στη γκάμα μας, προετοιμάζοντας τη διάταξή σας για τον χειμώνα και προσφέροντάς σας ένα πρωτότυπα σύντομο τρένο. 

Τα χιονοπτώλα δεν χρησιμοποιήθηκαν μόνο για τον καθαρισμό του χιονιού, αλλά εμφανίστηκαν και σε δοκιμαστικές διαδρομές προετοιμασίας για δυσμενείς συνθήκες, οπότε μπορούν να τα δει κανείς να λειτουργούν στο δίκτυο σε κανονικές, μη χιονισμένες συνθήκες. Επίσης εμφανίζονται σε αυλές και αποθήκες, προσθέτοντας επιπλέον ενδιαφέρον στις διατάξεις TMD σας. 

Διαθέσιμα σε τέσσερα σετ δύο τεμαχίων για να αναπαραστήσουν τη διάταξη κορυφής και ουράς κατά τη λειτουργία, τα σετ μας καλύπτουν διάφορες εποχές κατά τις οποίες αυτά τα χιονοπτώλα ήταν σε λειτουργία μέχρι σήμερα, οπότε είναι τέλεια επιλογή για τα Class 37s και 66s μας, μεταξύ άλλων!

Κάθε σετ δύο τεμαχίων κοστίζει μόλις £69.95 και όπως και με τις άλλες κυκλοφορίες από τη σειρά Hattons Originals, διατίθενται αποκλειστικά μόνο μέσω της ιστοσελίδας μας. Η παράδοση προγραμματίζεται για το τέταρτο τρίμηνο του 2025 και οι ποσότητες παραγωγής είναι αυστηρά περιορισμένες, οπότε συνιστάται η έγκαιρη προπαραγγελία.

Κάντε προπαραγγελία χωρίς προκαταβολή ή με πληρωμή σε έως και 6 μήνες χωρίς επιπλέον κόστος παρακάτω!

Κάντε Προπαραγγελία για τα Χιονοπτώλα σας Εδώ!