Vårt Mark 5-projekt har varit ett intressant avsteg för oss på många sätt och en enorm lärorik kurva! Vi har lärt oss flera saker under projektets gång och tagit itu med flera problem som var helt nya för oss. Gjorde vi några misstag längs vägen? Absolut!
Vi har fått hantera flera problem längs vägen, men att övervinna dem har gjort oss klokare inför framtida projekt!
För det första tillkännagav vi dem alldeles för tidigt i utvecklingen! Även om avtalet om att producera dessa vagnar hade godkänts några månader tidigare, har vi alltid velat tillkännage ett projekt mycket senare i utvecklingen så att vi kan visa synliga framsteg, åtminstone vid CAD-slutförande och helst med ett provexemplar. Vi tillkännagav Mark 5 efter bara några veckors arbete, vilket bidrog till längre väntetider än önskat.
Detta bidrog också till vårt andra problem; modifiering innan tjänst! Vi tillkännagav Mark 5 innan de accepterades i tjänst. De levererades och testades fortfarande när vi meddelade våra avsikter att göra dem. Med förseningar i godkännandet av de riktiga vagnarna var vi tvungna att vänta för att se om modifieringar gjordes.
Många av oss kommer ihåg en tillverkare (Vi nämner inga namn, tyvärr!) som lanserade ett lokomotiv på 1980-talet innan de riktiga lokomotiven accepterades i trafik. Även om modellen fångade prototypernas utseende saknades flera viktiga modifieringar som gjordes på lokomotiven innan de etablerade sig i sina karriärer på huvudlinjen. Vi ville lära oss av denna värdefulla läxa och modifieringar gjordes faktiskt på de riktiga vagnarna.
Det är viktigt att våra modeller fångade detta också så att de skulle vara de mest exakta återgivningarna. Det är avgörande att detta byggs in i den initiala verktygsutvecklingen, så flera undersökningsresor och kontroller gjordes innan CAD ändrades för att återspegla dessa nya förändringar. Detta innebär tyvärr väntan och en ändring skedde efter att verktygsarbetet påbörjats, vilket innebar att verktygsarbetet måste stoppas, CAD modifieras och verktygen justeras. Kostsamt och tidskrävande, men nödvändigt!
Belysning och funktioner var en annan inlärningskurva för oss, men tack och lov har vår fabrik och vännerna på ESU hjälpt till inom detta område och kommer verkligen att göra våra vagnar fantastiska när de anländer. De olika karosstyperna på Mark 5 är också många, vilket innebär att mycket verktygsarbete och CAD-arbete har lagts ner på designen (det finns till exempel bara två vagnar som har samma karossida i TPE-sättet, och även då finns det skillnader på andra ställen på vagnarna!)
Självklart, vi är som vi är, vi måste packa in detaljerna också!
En ny sak för oss var också boggierna med deras inre ramdesign. Vi undersökte tidigare modeller som hade denna typ av boggidesign och till vår fasa upptäckte vi att vissa tillverkare i Amerika hade problem med driften av designen. Som du kan jämföra i bilden ovan och nedan var vi tvungna att gå tillbaka till ritbordet och omdesigna våra boggier för att säkerställa att sådana problem inte skulle uppstå på Mark 5. Den separata lagerdesignen kommer att bidra till utmärkt prestanda.
Så, många designutmaningar, väntespel och variationer avklarade, och vi är väl på väg.
Sedan inträffade COVID19...
Som vi alla vet stannade världen på många sätt tidigare i år för oss alla. Detta inkluderade naturligtvis fabrikerna i Kina, som var tvungna att stänga i flera månader och verktygs- samt produktionsarbetet stoppades. När det återupptogs resulterade det i en eftersläpning inom alla områden, vilket innebar ytterligare förseningar för oss alla.
Vår fabrik som arbetar med dessa vagnar har gjort sitt bästa för att ge allt för oss, klagade inte när vi stoppade verktygsarbetet för att göra ändringar som införts på de verkliga vagnarna (mycket dyrt att göra, och som vi vet gör de flesta tillverkare inte sådana ändringar, men vi måste få det rätt!) och vår höga standard på belysning och andra separata detaljfunktioner.
Men med världens nuvarande tillstånd och de följdförseningar som uppstått globalt är förseningar oundvikliga. Vi har precis fått vår reviderade tidsplan för Mark 5. Vi kommer att få våra första verktygsprover i slutet av december. Dekorerade prover beräknas komma i början av februari 2021, och produktionen startar direkt efter det kinesiska nyåret och leverans sker under andra kvartalet 2021. Vi ber uppriktigt om ursäkt för denna försening, och en del av den är vårt eget fel då vi vill göra det rätt istället för "Det får duga", men vi har också till viss del blivit motarbetade.
Om du vill förbeställa dessa vagnar kan du göra det med en deposition på £30 genom att klicka här. Vi siktar på att de ska bli riktigt läckra och är säkra på att de kommer att se fantastiska ut i dina nuvarande scenlayouter på TPE- och Caledonian Sleeper-tjänsterna!
