Curios despre rezervoarele Pannier? Alăturați-vă managerului nostru de proiect, Steve Purves, în timp ce ne poartă într-o călătorie prin istoria interesantă și extinsă a acestor cai de muncă carismatici!
Fundal
Povestea rezervorului pannier începe la începutul anilor 1900, când Great Western Railway a început să înlocuiască cutiile de foc cu vârf rotund la unele dintre locomotivele sale mai vechi cu cutii de foc Belpaire mai eficiente. Cutia de foc Belpaire are un design pătrat și oferă un transfer de căldură îmbunătățit de la foc la apa din cazan, însă montarea unui rezervor tip șa peste un astfel de design s-ar dovedi inutil de dificilă.
Alte căi ferate adoptaseră rezervoare laterale în locul celor anterioare tip șa, rezervoarele extinzându-se până jos, la platforma de picior. Acest lucru este excelent pentru stabilitate și capacitatea de apă, dar nu atât de bun când vine vorba de întreținerea mecanismelor interne ale unei locomotive cu abur. Rezervorul tip pannier a fost considerat o decizie mai bună în ansamblu și a fost adoptat ca standard pentru aproape toate locomotivele GWR 0-6-0 pe viitor. Reconstrucțiile au continuat pentru diverse clase vechi de locomotive până la (și după) gruparea din 1923, această grupare aducând o gamă vastă de diferite modele de locomotive de la 28 de companii achiziționate. Aceasta a creat un coșmar pentru întreținere, instruirea echipajului și programare. O locomotivă standard ar fi fost soluția.
Concept și comenzi timpurii
Ceea ce era necesar era o locomotivă standard, ușoară, dar puternică, care să poată merge oriunde. Una cu care toată lumea să fie familiarizată, ușor de întreținut și manevrat. Designul a preluat multe caracteristici standard GWR, cazan Belpaire, cilindri interni acționați de mecanismul Stephenson, cabină închisă și, cel mai notabil, rezervoare pannier. Din biroul de proiectare al lui Charles B Collett, au fost comandate 100 de locomotive, dezvoltate din clasa 2721 reconstruită anterior și desemnate clasa 5700. Din primele o sută de locomotive, cincizeci au fost construite de North British Locomotive Company din Glasgow (la atelierele Hyde Park și Queens Park) și cincizeci au fost construite în propriile ateliere ale Great Western din Swindon.
Aproape imediat au fost comandate încă 200 de locomotive, finanțate de guvernul britanic ca parte a unui program de creare a locurilor de muncă. Cele 200 de locomotive au fost împărțite între 6 contractori: North British (50), Bagnall (50), Beyer-Peacock (25), Kerr-Stuart (25), Armstrong Whitworth (25) și Yorkshire Engine Co. (25).
Aceste 300 de locomotive au format în mare parte clasa 5700 și au devenit standardul pentru locomotivele cu rezervor tip pannier pe calea ferată Great Western, însă nu au fost atât de standard pe cât crezi! 50 de locomotive au fost construite fără încălzire cu abur, frânare cu vid și GWR ATC – acestea au format clasa 6700 și au fost folosite în principal pentru manevre și transporturi scurte de marfă, astfel că nu au fost echipate nici cu cuplaje cu șurub, ci doar cu un lanț simplu cu 3 legături agățat de cârligele de cuplare.
Locomotivele 9700
Atașat la ultimul lot de 5700 a fost o mică serie de locomotive „aproape” pannier tank, construite pentru a circula pe liniile London Transport către Piața Smithfield de la Paddington. O abatere radicală de la aspectul 5700, acestea aveau un rezervor scurtat pentru a face loc echipamentului de condensare și pompelor de baraj pentru alimentarea cazanului în loc de injectoare. Pentru a compensa pierderea capacității de apă când rezervoarele au fost scurtate, acestea au fost extinse până la nivelul platformei aproape de cabină – care era și ea un design nou, cu ferestre mai mari și foi laterale mai închise.
Comenzi ulterioare
Cabina mai mare și mai confortabilă de pe clasa 9700 a fost încorporată în cea mai recentă generație de locomotive cu rezervor tip pannier. Din 1933 s-a născut clasa 8750. Aproape 500 de locomotive au urmat acest design de bază, până când ultimul lot a fost finalizat de regiunea Western a British Railways în 1950. Ca și în cazul clasei 6700, a existat un alt lot de locomotive fără încălzire și cu frână cu abur doar, de data aceasta au fost construite doar zece și au fost desemnate clasa 6750. Acestea, la fel ca 6700, erau identice la exterior cu clasa părinte din care făceau parte.
Operare
Pannier-urile au beneficiat de o încărcare axă redusă și au fost clasificate ca locomotive „albastre” conform politicii de restricție a traseelor GWR. Acest lucru le-a permis să fie utilizate practic pe întreaga rețea a Great Western și mai târziu a regiunii vestice British Railways. De fapt, această codificare albastră a fost redusă la galben în 1950, permițându-le să ajungă și mai departe pe ramuri din țară. Great Western avea, de asemenea, propriul său sistem de clasificare a puterii care a desemnat pannier-urile ca „C”, care a fost ulterior schimbat în 3F conform sistemului BR.
Combinația de putere și disponibilitate pe traseu a fost suficientă pentru a asigura că aproape 800 de membri ai acestui tip au fost pe deplin utilizați. Ei puteau fi găsiți aproape pe orice tip de trafic imaginabil, de la trenuri locale de marfă la manevre în gări, servicii de pasageri pe linii secundare până la ECS și atribuții de pilot la stațiile mai mari. Ei au fost cu adevărat locomotivele care mergeau oriunde și făceau orice în regiunea de vest.
Retrageri și serviciu post-escadrilă
Primele retrageri au început în 1956 și au continuat până în 1966 când clasa a fost retrasă din serviciul de escadrilă. Multe locomotive au fost tăiate și eliminate, dar unele au găsit utilizare în altă parte. Treisprezece locomotive au fost cumpărate de London Transport pentru a lucra trenuri de infrastructură pe timpul nopții pe linia Metropolitan. Aceste locomotive au fost modificate cu acoperișuri de cabină cu lățime redusă și eliminarea încălzirii cu abur. Au fost montate trip cocks care le-au permis să se integreze cu sistemul de semnalizare al London Transport – acestea erau supape mici acționate de o rampă când un semnal era trecut pe roșu. Aceste locomotive au fost folosite până la marea finală a aburului LT în 1971, cu 3 ani după ce aburul pe rețeaua principală British Railways a fost desființat. London Transport nu a fost singurul cumpărător, Consiliul Național al Cărbunelui a profitat de locomotivele de bună calitate care erau retrase. Locomotivele NCB au fost folosite intens și au rezistat până când ultima a fost retrasă în 1975.
Conservare
Povestea nu se oprește aici. În timp ce unele pannier au fost salvate pentru conservare direct de la BR, serviciul industrial și LT a oferit conservatorilor o „a doua șansă” și, ca rezultat, multe alte locomotive au fost salvate de la topor decât ar fi fost altfel, de fapt toate 5700 supraviețuitoare au fost conservate prin această cale. În total, 16 locomotive, opt din clasa 5700 și opt din clasa 8750, sunt încă cu noi.
Acești 16 s-au bucurat de o pensionare relativ relaxantă, plimbându-se pe numeroasele linii secundare păstrate ale țării, dar în diverse moduri 4 au fost recertificate pentru utilizare pe linia principală și au fost văzute pe multe trenuri de excursie care circulau cu viteze de până la 45 mph
