A rede ferroviária da London Transport é bem conhecida por ser eletrificada e “underground”, mas sempre houve uma pequena frota de locomotivas a vapor mantidas para operar comboios de infraestrutura nas linhas de superfície. Na década de 1950, estas locomotivas mais antigas já estavam fora de uso e a London Transport começou a procurar substitutas. Foram consideradas locomotivas a diesel, assim como uma pequena frota de locomotivas a vapor ex GNR J52, mas o seu teste não foi bem-sucedido. Em 1956, a solução surgiu com as recentemente retiradas locomotivas ex GWR 57xx pannier tanks.

Foram necessárias modificações nos telhados das cabines para permitir folgas mais apertadas, o que envolveu a remoção da secção saliente do telhado e a colocação de uma nova calha de chuva mais alta no telhado. Também foram necessárias modificações para equipar as locomotivas com “trip cocks” para serem compatíveis com o sistema de sinalização da LT. Estas válvulas contactavam uma rampa que se levantava em sinais vermelhos, causando a perda do travão a vácuo e parando o comboio. Suportes adicionais foram instalados na chapa de corrida, e as válvulas foram montadas nestes. O aquecimento a vapor não era necessário para os comboios de engenharia, pelo que foi removido. No total, 13 locomotivas foram compradas pela LT, embora apenas 11 tenham operado simultaneamente.

O L91, tal como modelado, foi na verdade a segunda locomotiva a usar o número L91. Originalmente, este número de circulação foi atribuído à ex GWR número 5752, um produto de 1929 dos Swindon Works. Esta foi uma das primeiras a entrar em serviço na LT em 1958, mas quando necessitou de reparação em 1960, os custos eram proibitivos, tendo sido desmantelada e substituída pela segunda L91 que modelámos aqui. A segunda L91 era na verdade do mesmo lote, ex GWR 5757; esta locomotiva diferia da primeira por não ter o alimentador superior instalado e manteve o seu alimentador traseiro até à sua retirada final em 1968. Infelizmente, o L91 não sobreviveu e foi desmontado pela Chesterfield Steelbreaking and dismantling limited durante 1970.