Desde que revelámos a nossa linha de 37/4 em condições e pinturas clássicas da era BR, tem havido muitos pedidos para saber como seria a outra parte da nossa linha Class 37 run 3?
Claro que, embora seja fácil gritar "duplicação" porque fizemos um Class 37, isso perdeu o ponto de que nos orgulhamos; fizemos as variantes que nunca tinham sido feitas antes. Ok, os Class 37/4 originais já tinham sido feitos antes, mas as exigências do mercado ditaram que fôssemos por aí. Os pedidos para os fazermos foram enormes, por isso acedemos.
No entanto, o outro lado desta série é mantermo-nos fiéis aos nossos princípios de inovar nos Class 37, e vamos a um lugar onde nenhum fabricante esteve antes; os Class 37/9 com motor Mirrlees!
História
Introduzidos em 1986-7, os Class 37/9 re-motorizados foram um desdobramento do malogrado projeto 'Class 38', uma proposta de substituição dos Class 31/33/37 com 1.800-2.250hp e capacidade de transporte equivalente a um Class 56 ou 58. Estavam planeadas até 500 unidades, o que atraiu grande interesse de construtores de locomotivas e fabricantes de motores do Reino Unido, Europa e EUA. Dois fabricantes britânicos rapidamente se destacaram entre os principais concorrentes com designs de motores que apresentavam uma eficiência de combustível incrível.
O Mirrlees Blackstone MB275T da Hawker Siddeley e o Ruston RK270T da GEC Transportation podiam ambos desenvolver mais de 2.000hp a partir de um layout de seis cilindros em linha, proporcionando uma redução significativa nos custos de manutenção. Tendo ambos passado pelo rigoroso processo de aprovação da BR, foi realizado um ensaio adicional de dois anos usando seis doadores da Class 37 que estavam a ser 'reformados' nas oficinas BREL Crewe. Como a unidade Mirrlees era ligeiramente mais pesada do que o English Electric 12CSVT que substituíam, foram incluídos no grupo balastado de 120 toneladas, também conhecido como 'pesados'.
A Hawker Siddeley ofereceu quatro motores para os números 37901-4, que foram acoplados a um alternador Brush BA1005A, enquanto o Ruston nos números 37905/6 foi emparelhado com equipamento elétrico GEC G546AZ. Ambos os motores foram configurados para entregar apenas 1.800hp para evitar sobrecarregar os motores de tração EE existentes. Houve também modificações externas. A unidade Mirrlees com silenciador era mais longa e mais alta do que a unidade que substituiu, resultando num novo telhado 'pontiagudo', enquanto o Ruston, que pesava apenas 13,75 toneladas, também apresentava um telhado revisto para acomodar um novo layout de silenciador.
O primeiro par, números 37901/2 (ex-37150 e 37148), saiu de Crewe no final de outubro de 1986, enquanto os dois Rustons (ex-37136 e 37206) foram concluídos até meados de dezembro. Os números 37903 (ex-37249) e 37904 (ex-37125) seguiram em fevereiro e abril de 1987, respetivamente. Cardiff Canton foi escolhido para cuidar da pequena frota e estes foram alocados ao sub-setor Metals para operações locais de aço, embora também estivessem equipados com controlo de baixa velocidade para tarefas de carvão. Todos foram entregues em cinzento Railfreight, com o número 37901 rapidamente sendo nomeado Mirrlees Pioneer e o número 37905 Vulcan Enterprise.
Os Class 37/9 rapidamente se adaptaram, apesar de serem intensivamente programados, e trabalhando em pares não tiveram problemas em substituir os Class 56 de dupla cabeça nos comboios de minério de ferro de 3.060 toneladas entre Port Talbot e Llanwern. No entanto, verificou-se que carregavam muito mais lentamente, o que levou ao apelido 'slug' para a classe. A sua fiabilidade também foi impressionante, embora tenham sido experienciados alguns problemas tanto com os turbocompressores como com as configurações do silenciador em ambos os designs. Estes últimos resultaram em ambos os tipos a receberem layouts de telhado modificados.
Infelizmente, o projeto 'Class 38' foi cancelado em dezembro de 1987. Apesar deste revés, a BR optou por comprar os motores em vez de os devolver ao estado padrão. Felizmente, a incrível eficiência de combustível e a periodicidade de manutenção prolongada exibidas pelo design Mirrlees provavelmente contribuíram para que a Brush ganhasse o contrato da Class 60 em 1988, que foi especificado com a versão de oito cilindros da unidade de potência.
Em agosto de 1988, os nºs 37903/6 já tinham sido entregues com o novo esquema triplo cinzento Metals, com os nºs 37904/5 a serem repintados de forma semelhante em 1990 e os nºs 37901/2 em março de 1991, altura em que a frota começava a aventurar-se muito mais longe. No entanto, não demorou muito até que a sua natureza não padrão começasse a contar contra eles e quase todos passaram períodos em armazenamento durante a década de 1990. Embora os seis tenham passado para a Trainload Freight South West / Transrail em 1994, com os nºs 37901/6 também a receberem grandes logótipos 'T', o nº 37904 foi o primeiro a ser permanentemente parado em Canton em abril de 1996.
O ressurgimento do transporte de mercadorias na era inicial da EWS trouxe trabalho regular para o quinteto restante, mas com a chegada das Classes 66, o inevitável foi adiado apenas até novembro e dezembro de 1998, quando os nºs 37901 e 37903/5 também foram retirados de serviço. O par final, nºs 37902/6, foi desligado em janeiro de 1999, embora o não oficial nº 37906 Star of the East tenha sido salvo como parte da 'frota de património' da EWS para galas e dias abertos, tendo sido até repintado de volta para o cinzento Railfreight antes do dia aberto de Old Oak Common em agosto de 2000.
O nº 37903 foi desmantelado na Crewe Diesel em outubro de 2005, enquanto o nº 37904 sofreu o mesmo destino na CF Booth, Rotherham, em novembro de 2004. O nº 37902 foi adquirido pela Direct Rail Services em 2002, que depois o vendeu à Sims Metals, Beeston, em abril de 2005 após cancelar a sua revisão. Felizmente, o nº 37901 foi salvo em 2003 e foi um participante regular na preservação antes de ser adquirido pela Colas Rail e depois pela Europhoenix em 2016, recebendo as cores da casa do operador. Posteriormente, voltou às operações na linha principal em 2022 para a subsidiária de 'spot hire' da EP Rail e foi recentemente repintado de volta para a pintura Railfreight Metals. As duas locomotivas Ruston também trabalharam na preservação em vários momentos nos últimos 20 anos, embora agora sejam propriedade da UK Rail Leasing e estejam a passar por um lento retorno à condição operacional, embora não para a linha principal.
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O Modelo
A primeira edição da Accurascale Classe 37/9 cobre três dos exemplos Mirrlees ao longo de toda a vida da subclasse, desde a conversão original, passando pelo seu clássico período de setorização tardia até aos dias de hoje. Vamos olhar para as três locomotivas em oferta.
37901 Mirrlees Pioneer
Quando a unidade motriz Mirrlees Blackstone MB275T de seis cilindros foi pela primeira vez colocada na carroçaria do antigo 37150, é improvável que alguém envolvido no projeto de reengenharia imaginasse que ainda estaria a funcionar 38 anos depois, especialmente porque o projeto da Classe 38 para o qual os motores foram destinados seria cancelado apenas alguns meses depois. Construído como D6850 em 1963 e já com 23 anos quando foi retirado do esquecimento para se tornar 37901, o mais antigo da Classe 37/9, a conversão na BREL Crewe Works foi concluída em outubro de 1986. Finalizado em cinzento Railfreight e rapidamente nomeado Mirrlees Pioneer, como todos os seis membros da subclasse, foi atribuído a Cardiff Canton, que programava intensivamente os seus novos encargos nos serviços do sector Railfreight Metals. Isto incluía o reforço dos comboios pesados de minério de ferro entre Port Talbot e Llanwern, uma tarefa anteriormente a cargo dos Class 56. O último a receber uma repintura completa no esquema Railfreight Metal em março de 1991, trocou os seus decalques do sub-sector pela grande marca 'T' da Transrail em 1995. A diversão não durou e foi armazenado como inoperacional pelos novos proprietários EWS em novembro de 1998 após ter sido parado com problemas no radiador algumas semanas antes. Felizmente, o 37901 foi adquirido para preservação em setembro de 2002 e transferido para a Llangollen Railway em outubro de 2003, onde foi restaurado ao funcionamento. Sempre uma presença popular nos galas de diesel, foi vendido à Colas Rail em 2016 e depois à Europhoenix em 2018, que rapidamente o repintou nas suas cores, suscitando esperanças de um rápido regresso à linha principal. No entanto, só em junho de 2022 alcançou este objetivo, embora sob a bandeira da subsidiária EP Rail 'spot hire'. Atualmente alugado ao Rail Operations Group para cobrir revisões da sua frota existente de Class 37, o 37901 foi repintado de volta na pintura Railfreight Metals em julho de 2024.
37902 British Steel Llanwern
Colocado em serviço na forma re-motorada ao mesmo tempo que Mirrlees Pioneer em outubro de 1986, o 37902 foi reconstruído a partir do 37148/D6848 e, exceto por pequenos problemas com o silenciador e o turbo, rapidamente demonstrou a impressionante fiabilidade e eficiência de combustível da combinação MB275T e alternador Brush BA1005A. Como vários membros da subclasse Class 37/9, foi inicialmente repintado na versão sem marca do novo visual Railfreight em triplo cinzento desenhado pela Roundel, mantendo esta aparência até aos primeiros meses de 1991, quando foi aplicada a marca do sub-sector Metals. A pintura foi ainda mais valorizada em julho seguinte com a sua nomeação British Steel Llanwern e a adição dos brasões da British Steel e das placas do depósito de Cardiff Canton. O nome durou apenas 15 meses antes de ser removido durante um período de armazenamento e transferido para o 56054. Regressou ao serviço no início de 1993, a locomotiva manteve as suas placas até 1997 e foi uma presença regular nos comboios de aço para os Midlands durante a era inicial da EWS. Um dos últimos pares a ser retirado em janeiro de 1999 juntamente com o nº 37906, não houve perdão para a frota de património da EWS nem preservação para o 37902. Embora tenha havido um breve surto de otimismo em 2002 quando foi comprado pela Direct Rail Services como plataforma de testes de motores, os planos para o seu regresso ao serviço foram anulados e foi enviado para a Sims Metals em Beeston em março de 2005 para desmantelamento.
37903
A ostentar a sua condição convertida em cinzento Railfreight está a 37903, a antiga 37249/D6949. Saída da BREL Crewe em fevereiro de 1987, a antiga máquina da Região Leste rapidamente se readaptou ao seu regresso ao Sul do País de Gales, tendo sido entregue em Cardiff Canton em dezembro de 1964. Dedicada às tarefas de Railfreight Metals, embora com algumas viagens de carvão, foi uma das primeiras duas Classe 37/9 a receber a pintura tripla cinzenta Roundel em agosto de 1988, embora curiosamente com decalques de seta BR em vez das fundições de alumínio aplicadas à maioria das outras repinturas. Felizmente, isso foi corrigido em 1989, embora Canton nunca tenha aplicado placas de depósito na outra extremidade. Apesar de ter integrado a frota Trainload Freight West, depois Transrail, em 1994, manteve as suas marcas Metals até ao fim em dezembro de 1998, com a EWS a decidir não autorizar o exame 'C' necessário para que permanecesse em serviço. Outra vítima da natureza não padrão das Classe 37/9 combinada com a aceleração das entregas da Classe 66. A 37903 resistiu até abril de 2005 e foi a última a ser desmantelada, o corte tendo sido realizado por uma equipa de Harry Needle no Depósito Diesel de Crewe.
Cada uma das três versões é única, com diferentes configurações de silenciadores e grelhas laterais no nariz dependendo do período, e também apresentam toda a série de melhorias oferecidas aos outros modelos da terceira série, que incluem ventilador de teto funcional nas versões DCC ready e DCC com som, luzes traseiras comutáveis (direita ligada, esquerda ligada, ambas ligadas), portas superiores do capô revistas, persianas do radiador transparentes com radiadores atrás, e detalhes da sala do motor visíveis através das janelas.
Guardando o melhor para o fim, foi gravado um novo projeto sonoro abrangente com a assistência da Europhoenix e da UK Rail Leasing.
Ambas as versões BR estarão disponíveis tanto diretamente como através da rede de distribuidores da Accurascale, enquanto a 37901 com pintura Europhoenix será uma "Exclusividade Accurascale", acompanhada de embalagem especial de apresentação, certificado de edição limitada e disponível apenas diretamente através do site da Accurascale.
As locomotivas DC/DCC Ready têm o preço de £189,99 e as locomotivas com Som DCC instaladas custam £289,99, em linha com o nosso recente lançamento das outras locomotivas do lote 3, com entrega prevista para o 4º trimestre de 2025!
Reserve a sua Classe 37/9 abaixo, ou através do seu distribuidor local!
