Desde que revelámos a nossa linha de 37/4s em condições e pinturas clássicas da era BR, houve muitos pedidos para saber como seria a outra parte da nossa linha da Classe 37 série 3?
Claro que, embora seja fácil gritar "duplicação" porque fizemos uma Classe 37, isso perdeu o ponto de que nos orgulhamos; fizemos as variantes que nunca tinham sido feitas antes. Ok, os originais Class 37/4s já tinham sido feitos antes, mas as exigências do mercado ditaram que fossemos por aí. Os pedidos para os fazermos foram enormes, por isso acedemos.
No entanto, o outro lado desta série é mantermo-nos fiéis aos nossos princípios de explorar novos terrenos da Classe 37, e vamos para um lugar onde nenhum fabricante esteve antes; as Class 37/9s com motor Mirrlees!
História
Introduzidas em 1986-7, as Class 37/9 repotenciadas foram um desdobramento do malfadado projeto ‘Class 38’, uma proposta de substituição da Classe 31/33/37 com 1.800-2.250hp e capacidade de transporte equivalente a uma Class 56 ou 58. Estavam planeadas até 500 unidades, o que atraiu interesse significativo de construtores de locomotivas e fabricantes de motores do Reino Unido, Europa e EUA. Dois fabricantes britânicos rapidamente se destacaram entre os principais concorrentes com designs de motores que apresentavam uma eficiência de combustível incrível.
O Mirrlees Blackstone MB275T da Hawker Siddeley e o Ruston RK270T da GEC Transportation podiam ambos desenvolver mais de 2.000hp a partir de um motor de seis cilindros em linha, proporcionando uma redução significativa nos custos de manutenção. Tendo ambos passado o rigoroso processo de aprovação da BR, foi realizado um ensaio adicional de dois anos usando seis Class 37 doadores que estavam a ser ‘reformados’ na BREL Crewe Works. Como a unidade Mirrlees era ligeiramente mais pesada que o English Electric 12CSVT que substituía, foram incluídas no grupo de 120 toneladas com lastro, também conhecido como ‘pesados’.
A Hawker Siddeley ofereceu quatro motores para os números 37901-4, que foram acoplados a um alternador Brush BA1005A, enquanto o Ruston nos números 37905/6 foi emparelhado com equipamento elétrico GEC G546AZ. Ambos os motores estavam configurados para entregar apenas 1.800hp para evitar sobrecarregar os motores de tração EE existentes. Houve também modificações externas. A unidade Mirrlees com silenciador era mais longa e mais alta que a unidade que substituía, resultando num novo teto ‘pontiagudo’, enquanto o Ruston, que pesava apenas 13,75 toneladas, também apresentava um teto revisto para acomodar um novo layout de silenciador.
O primeiro par, números 37901/2 (ex-37150 e 37148), saiu de Crewe no final de outubro de 1986, enquanto os dois Rustons (ex-37136 e 37206) foram concluídos até meados de dezembro. Os números 37903 (ex-37249) e 37904 (ex-37125) seguiram em fevereiro e abril de 1987, respetivamente. Cardiff Canton foi escolhido para cuidar da pequena frota e estes foram alocados ao sub-sector Metals para operações locais de aço, embora também estivessem equipados com controlo de baixa velocidade para tarefas de carvão. Todos foram entregues em cinzento Railfreight, com o nº 37901 rapidamente nomeado Mirrlees Pioneer e o nº 37905 Vulcan Enterprise.
As Class 37/9 rapidamente se afirmaram, apesar de serem intensivamente programadas, e trabalhando em pares não tiveram problemas em substituir as duplas de Class 56 nos comboios de minério de ferro de 3.060 toneladas entre Port Talbot e Llanwern. No entanto, verificou-se que carregavam muito mais lentamente, o que lhes valeu o apelido de ‘slug’ (lesma). A sua fiabilidade também foi impressionante, embora tenham surgido alguns problemas com os turbocompressores e as configurações dos silenciadores em ambos os designs. Estes últimos resultaram em modificações nos layouts dos tetos para ambos os tipos.
Infelizmente, o projeto ‘Class 38’ foi cancelado em dezembro de 1987. Apesar deste revés, a BR optou por comprar os motores em vez de os devolver ao estado original. Felizmente, a incrível eficiência de combustível e a periodicidade prolongada de manutenção demonstradas pelo design Mirrlees provavelmente contribuíram para que a Brush ganhasse o contrato da Class 60 em 1988, que foi especificada com a versão de oito cilindros da unidade de potência.
Em agosto de 1988, os números 37903/6 já tinham sido pintados no novo esquema triplo-cinzento Metals, com os números 37904/5 a serem repintados de forma semelhante em 1990 e os números 37901/2 em março de 1991, altura em que a frota começava a operar em áreas muito mais distantes. No entanto, não demorou até que a sua natureza não padrão começasse a contar contra eles e quase todos passaram períodos em armazenamento durante a década de 1990. Embora os seis tenham passado para a Trainload Freight South West / Transrail em 1994, com os números 37901/6 também a receberem grandes logos ‘T’, o nº 37904 foi o primeiro a ser retirado permanentemente em Canton em abril de 1996.
A recuperação do transporte de mercadorias no início da era EWS trouxe trabalho regular para o quinteto restante, mas com a chegada das Class 66, o inevitável foi adiado apenas até novembro e dezembro de 1998, quando os números 37901 e 37903/5 também foram retirados. O par final, números 37902/6, foi desligado em janeiro de 1999, embora o nº 37906, não oficialmente nomeado Star of the East, tenha sido salvo como parte da ‘frota de património’ da EWS para galas e dias abertos, tendo sido até repintado de volta ao cinzento Railfreight antes do dia aberto em Old Oak Common em agosto de 2000.
O nº 37903 foi desmantelado na Crewe Diesel em outubro de 2005, enquanto o nº 37904 sofreu o mesmo destino na CF Booth, Rotherham, em novembro de 2004. O nº 37902 foi adquirido pela Direct Rail Services em 2002, que depois o vendeu para a Sims Metals, Beeston, em abril de 2005 após cancelar a sua revisão. Felizmente, o nº 37901 foi salvo em 2003 e foi uma presença regular em preservação antes de ser adquirido pela Colas Rail e depois pela Europhoenix em 2016, recebendo as cores da operadora. Posteriormente, voltou a operar na linha principal em 2022 para a subsidiária ‘spot hire’ da EP Rail e foi recentemente repintado de volta para a pintura Railfreight Metals. As duas locomotivas Ruston também trabalharam em preservação em vários momentos nos últimos 20 anos, embora agora pertençam à UK Rail Leasing e estejam a passar por um lento processo de retorno à condição operacional, embora não para a linha principal.
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O Modelo
A primeira edição da Accurascale Class 37/9 cobre três dos exemplos Mirrlees ao longo de toda a vida da subclasse, desde a conversão original, passando pelo seu clássico período tardio de setorização até aos dias de hoje. Vamos olhar para as três locomotivas disponíveis.
37901 Mirrlees Pioneer
Quando a unidade de potência Mirrlees Blackstone MB275T de seis cilindros foi pela primeira vez instalada na carroçaria da antiga 37150, é improvável que alguém envolvido no projeto de reengenharia imaginasse que ainda estaria a trabalhar 38 anos depois, especialmente porque o projeto Class 38 para o qual os motores foram destinados seria cancelado apenas alguns meses depois. Construída como D6850 em 1963 e já com 23 anos quando foi retirada do esquecimento para se tornar 37901, o doyen das Class 37/9, a conversão na BREL Crewe Works foi concluída em outubro de 1986. Terminada em cinzento Railfreight e rapidamente nomeada Mirrlees Pioneer, como todos os seis membros da subclasse foi alocada a Cardiff Canton, que programou intensivamente os seus novos encargos nos serviços do setor Railfreight Metals. Isto incluía o trabalho em dupla nos pesados comboios de minério de ferro entre Port Talbot e Llanwern, uma tarefa anteriormente a cargo das Class 56. A última a receber uma repintura completa no esquema Railfreight Metal em março de 1991, trocou os decalques do sub-sector pela grande marca ‘T’ da Transrail em 1995. A diversão não durou e foi armazenada como inoperacional pelos novos proprietários EWS em novembro de 1998, após ter sido parada com problemas no radiador algumas semanas antes. Felizmente, a 37901 foi adquirida para preservação em setembro de 2002 e transferida para a Llangollen Railway em outubro de 2003, onde foi restaurada ao funcionamento. Sempre uma presença popular em galas de locomotivas a diesel, foi vendida para a Colas Rail em 2016 e depois para a Europhoenix em 2018, que rapidamente a repintou nas suas cores, suscitando esperanças de um rápido regresso à linha principal. No entanto, só em junho de 2022 alcançou esse objetivo, embora sob a bandeira da subsidiária ‘spot hire’ da EP Rail. Atualmente alugada ao Rail Operations Group para cobrir revisões da sua frota existente de Class 37, a 37901 foi repintada de volta para a pintura Railfreight Metals em julho de 2024.
37902 British Steel Llanwern
Lançada ao serviço na forma repotenciada ao mesmo tempo que a Mirrlees Pioneer em outubro de 1986, a 37902 foi reconstruída a partir da 37148/D6848 e, exceto por pequenos problemas com o silenciador e o turbocompressor, mostrou rapidamente a impressionante fiabilidade e eficiência de combustível da combinação MB275T e alternador Brush BA1005A. Como vários membros da subclasse Class 37/9, foi inicialmente repintada na versão sem marca do novo esquema triplo-cinzento Railfreight desenhado pela Roundel, mantendo esta aparência até aos primeiros meses de 1991, quando recebeu a marca do sub-sector Metals. A pintura foi ainda melhorada em julho seguinte com a atribuição do nome British Steel Llanwern e a adição dos brasões da British Steel e das placas do depósito de Cardiff Canton. O nome durou apenas 15 meses antes de ser removido durante um período de armazenamento e transferido para a 56054. Reentrou ao serviço no início de 1993, mantendo as suas placas até 1997, e foi uma presença regular nos comboios de aço para as Midlands no início da era EWS. Uma das últimas a ser retirada em janeiro de 1999 juntamente com a nº 37906, não teve direito a perdão na frota de património da EWS nem a preservação. Embora tenha havido um breve surto de otimismo em 2002 quando foi comprada pela Direct Rail Services como banco de testes de motores, os planos para o seu regresso ao serviço foram cancelados e foi enviada para a Sims Metals em Beeston em março de 2005 para desmantelamento.
37903
Representando a sua condição original convertida em cinzento Railfreight está a 37903, a antiga 37249/D6949. Saída da BREL Crewe em fevereiro de 1987, a antiga máquina da Eastern Region readaptou-se rapidamente ao seu regresso ao Sul do País de Gales, tendo sido entregue a Cardiff Canton em dezembro de 1964. Dedicada às tarefas do Railfreight Metals, embora com algumas voltas ocasionais de carvão, foi uma das primeiras a receber a pintura triplo-cinzento Roundel em agosto de 1988, embora curiosamente com decalques de seta BR em vez das fundições de alumínio aplicadas à maioria das outras repinturas. Felizmente, isso foi corrigido em 1989, embora Canton nunca tenha aplicado placas de depósito na outra extremidade. Apesar de ter passado para a frota Trainload Freight West, depois Transrail, em 1994, manteve as suas marcas Metals até ao fim em dezembro de 1998, com a EWS a decidir não autorizar o exame ‘C’ necessário para que permanecesse em serviço. Outra vítima da natureza não padrão das Class 37/9 combinada com a aceleração das entregas das Class 66. A 37903 aguentou até abril de 2005 e foi a última a ser desmantelada, o corte tendo sido realizado por uma equipa Harry Needle no depósito Crewe Diesel.
Cada uma das três versões é única, com diferentes configurações de silenciadores e grelhas laterais no nariz dependendo do período, e também apresentam toda a série de melhorias oferecidas aos outros modelos da terceira série, que incluem ventoinha de teto funcional nas versões DCC ready e DCC sound, luzes traseiras comutáveis (direita ligada, esquerda ligada, ambas ligadas), portas superiores do capot revistas, persianas de radiador transparentes com radiadores atrás, e detalhes da sala do motor visíveis através das janelas.
Guardando o melhor para o fim, foi gravado um novo projeto de som abrangente com a ajuda da Europhoenix e da UK Rail Leasing.
Ambas as versões BR estarão disponíveis tanto diretamente como através da rede de distribuidores da Accurascale, enquanto a 37901 na pintura Europhoenix será uma "Exclusiva Accurascale", vindo com embalagem de apresentação especial, certificado de edição limitada e disponível apenas diretamente através do site da Accurascale.
As locomotivas DC/DCC Ready têm o preço de £189,99 e as locomotivas equipadas com som DCC custam £289,99, em linha com o nosso lançamento recente das outras locomotivas da terceira série, com entrega prevista para o 4º trimestre de 2025!
Faça já a sua pré-encomenda das Class 37/9 abaixo, ou através do seu distribuidor local!
