(Alle foto's zijn auteursrechtelijk beschermd en eigendom van The Wanderer. Niet gebruiken zonder voorafgaande toestemming)

In 2003 nam het forensenverkeer naar Dublin over de weg snel toe en groeide het intercityforensenverkeer op het spoorwegnet. Het was duidelijk dat de bestaande vloot van door locomotieven getrokken Mk2- en Mk3-rijtuigen die Iarnród Éireann op dat moment in gebruik had, niet in staat zou zijn om de groeicapaciteit te leveren of om extra diensten te verlenen. Daarom wilde Iarnród Éireann dit rollend materieel vervangen door diesel- of dieselelektrische treinstellen.

In het kader van het Nationaal Ontwikkelingsplan was financiering beschikbaar voor de transportsector. De businesscase van Transport 21 en Iarnród Éireann voorzag in een verwacht totaal van 120 voertuigen voor de routes naar Dublin vanuit Limerick, Waterford, Tralee, Galway en Westport. In 2004 werd een aanbestedingsprocedure gestart, waarbij zes bedrijven aan de criteria voldeden. In december van dat jaar werd het contract gegund aan Mitsui & Co. uit Japan, terwijl Hyundai Rotem uit Korea de voertuigen ontwierp, bouwde en assembleerde. Op het moment van levering waren er 234 voertuigen in vier afzonderlijke orders geplaatst.

Aanvankelijk werd de Inter City Railcar (ICR) van de klasse 22000 geleverd in vier verschillende setvarianten:

• Eenheden 22001-22006 als 3-wagen Standaardklasse, uitgerust voor de operaties van de Northern Ireland Railways (NIR).
• Eenheden 22007-22030 en 22046-22063 als 3-delige Standaardklasse.
• Eenheden 22031-22040 als 6-delige Premier Class (met cateringrijtuig).
• Eenheden 22041-22045 als 6-rijtuigen Standaardklasse (hoge zitdichtheid).

De nadruk lag op passagierscomfort. Daarom werden de 2+2-stoelen ontworpen in 'vliegtuigstijl' en afgestemd op de raamkozijnen. De volledig herziene InterCity zilver-groene kleurstelling onderscheidde de treinstellen aanzienlijk van de voorgaande oranje-zwarte treinen. Toegang voor mindervaliden en mensen met beperkte mobiliteit kreeg voorrang, evenals toiletten. Er werd ruimte gereserveerd voor rolstoelen, fietsen en beperkt pakketvervoer. De aandrijving werd verzorgd door MTU-units.

De levering aan Ierland begon in maart 2007, aanvankelijk in Dublin voor overlading op het eindpunt van de Alexandra Road en vervolgens vanaf begin 2008 in de diepwaterhaven van Waterford, vanwege de verstoring door het lossen in Dublin. Na het lossen werden de voertuigen tot treinen samengevoegd en naar de Limerick Works gebracht voor ingebruikname en tests door de teams van Hyundai en Iarnród Éireann, gevolgd door de definitieve acceptatietests in Inchicore. De sets namen doorgaans 12 weken in beslag vanaf het lossen tot de ingebruikname van de trein.

Het enige grote probleem in de toeleveringsketen deed zich voor in de zomer van 2007, toen bij de drie wagons 10 en 11 corrosie in de leidingen en elektrische systemen werd geconstateerd door elektrolyt. Dit was waarschijnlijk het gevolg van blootstelling aan fosforgas tijdens het transport. De wagons werden afgekeurd door de ingenieurs van Iarnród Éireann en ter vervanging teruggestuurd naar Korea.

De levering van de 234 voertuigen was in 2012 volledig voltooid. De eerste eenheden werden in december 2007 in dienst genomen op de lijn naar Sligo en de sets legden in eerste instantie elk meer dan 200.000 km per jaar af. De betrouwbaarheid was hoger dan wat er destijds op het Britse netwerk mogelijk was.

Naarmate het verkeer veranderde, werd vanaf 2013 meer dan de helft van de vloot omgevormd tot treinen met vier of vijf rijtuigen om beter aan de passagiersvraag op sommige routes te voldoen. Wagens werden uit sommige treinen met zes rijtuigen verwijderd en toegevoegd aan enkele treinen met drie rijtuigen. Deze overdrachten werden gemarkeerd met een hernummeringsprogramma naar het UIC-formaat (hoewel sommige voertuigen nog steeds hun oorspronkelijke nummers hebben). De overgedragen voertuigen dragen doorgaans nummers in de 228xx-reeks.

In 2019 werden 41 extra voertuigen besteld om de capaciteit tijdens de spits te verhogen. De eerste van deze nieuwe B2 MSO-voertuigen zijn inmiddels geleverd en arriveren op 7 september 2022. Deze nieuwe MSO's zullen worden geïntegreerd in nieuwe sets van 6 rijtuigen, waarbij de vlootsamenstellingen opnieuw zullen veranderen en zullen bestaan uit 21 sets van 3 rijtuigen, 20 sets van 4 rijtuigen en 22 sets van 6 rijtuigen, in plaats van de huidige samenstellingen van sets van 3, 4 rijtuigen, 6 rijtuigen of 7 rijtuigen. De belangrijkste routes die zullen profiteren van de nieuwe sets, die in de eerste helft van 2023 in dienst zullen treden, zijn de treinen naar Dublin vanuit Kildare, Maynooth/M3 Parkway en Dundalk/Drogheda, evenals de Intercity-diensten met langere afstanden.

De ICR-vloot, die bij de introductie in 2007 zo nieuw was, vereiste een speciaal gebouwde onderhoudsfaciliteit. Het nieuwe, hypermoderne Traincare-depot, ter waarde van € 69,5 miljoen, werd gebouwd in Portlaoise en geopend op 25 juli 2008. Naast de speciaal gebouwde wegen voor onderhoud en service, tankstations en treinreinigingsfaciliteiten, beschikt het depot ook over een eigen draaibank voor het draaien van wielen. De voertuigen worden door een op afstand bestuurbare locomotief met accu's in de draaibank geplaatst. Als integraal onderdeel van de draaibankuitrusting van Sculfort heeft het bedrijf de RBL-020-400 Locotractor ontwikkeld om de trein boven de kuipwielen te positioneren. Deze wordt bediend vanaf een bedieningspaneel naast de draaibank of met een mobiele afstandsbediening.

De op afstand bediende batterijlocotractor Sculfort RBL-020-400 van Portlaoise is een van de twee locomotieven die het bedrijf heeft geleverd. De andere staat in het Traincare Depot van SouthEastern in Ashford, Kent, Verenigd Koninkrijk. Met een topsnelheid van slechts 5 km/u zijn de locotractors ideale voertuigen voor het nauwkeurig positioneren van rollend materieel. Het exemplaar van Portlaoise is vernoemd naar Tom Lynam, een voormalig machinist uit Portlaoise, en draagt nummer 621, een eerbetoon aan de voormalige G-Klasse locomotieven die werden gebruikt voor rangeerwerk.

FEITENBESTAND

Er zijn momenteel vier voertuigtypen beschikbaar binnen de 22000-klasse:

• A1-rijtuigen in de 221xx-reeks (aangeduid als DRBFO), met 36 First Class-stoelen, buffetbalie en toegankelijk toilet.
• A2-rijtuigen in de 222xx-serie (aangeduid als DMSO), met 66 zitplaatsen in de standaardklasse en een standaardtoilet.
• A3 Rijtuigen in de 223xx-serie (aangeduid als DMSO), met 52 zitplaatsen in de Standaardklasse en een aangepast toilet (de A3 DMSO is het enige van de drie rijtuigen die in alle gevormde sets aanwezig is).
• B/B1 Tussenrijtuigen in de 224xx/225xx/226xx/227xx/228xx-reeks (aangeduid als MSO), met 72 zitplaatsen in de Standaardklasse en standaardtoiletten.
• De nieuwe B2 Intermediate Cars (MSO) beschikken over 60 zitplaatsen in de standaardklasse, met 8 prioriteitsstoelen en 9 opklapstoelen in de fietsenstalling. Er zijn echter geen toiletten aanwezig.