De diesel-elektrische rangeerlocomotief nr. 7079 uit 1934 van English Electric voor de LMS bleek zeer succesvol en leidde tot verdere bestellingen bij alle "Big Four" spoorwegen. De afstamming hiervan voedde rechtstreeks de inspanning van British Railways, na de nationalisatie in 1948, om een gestandaardiseerde grote rangeerlocomotief te creëren. Sterk gebaseerd op het LMS 350 pk ontwerp maar met verbeteringen en flexibiliteit voor verschillende motoren en elektrische apparatuur, ging de resulterende BR standaard 0-6-0 diesel-elektrische rangeerlocomotief—later bekend als de Class 08—in productie in 1952 als nr. 13000.

Tussen 1950 en 1962 werden 1.193 locomotieven gebouwd in verschillende BR-werkplaatsen, met meerdere motor/elektrische combinaties en een hoger overbrengingsverhouding variant voor de Southern Region die de Class 09 werd. De locomotieven evolueerden door verschillende kleurenschema's, veiligheidsmarkeringen en remsystemen, en kregen in de jaren 70 TOPS-classificaties toegewezen: Class 08, 09 en 10. Toen de rangeerterreinen in de jaren 80–90 afnamen, kromp de vloot, hoewel honderden de privatisering overleefden.

Tegenwoordig zijn er nog ongeveer 250 exemplaren in gebruik of behoud, waarvan sommige nog steeds voor Freightliner werken en anderen worden omgebouwd voor moderne groene tractie, wat de blijvende flexibiliteit van het oorspronkelijke ontwerp bewijst.