Abbiamo presentato in anteprima i primi campioni decorati del nostro enorme progetto Mark 5 alla fine dell'estate, svelando per la prima volta le varianti Caledonian Sleeper. Mentre svelavamo le carrozze letto, la fabbrica si stava grattando la testa cercando vari modi per applicare correttamente la complessa livrea TPE alla forma complessa della carrozza di guida.
Fortunatamente, la fabbrica ha trovato un modo per fornire una finitura di vernice eccellente sulle nostre carrozze di guida, e i campioni TPE sono arrivati giusto in tempo per essere presentati in anteprima al GETS 2021 a Milton Keynes, operando persino sul plastico West Coast "Making Tracks" di Pete Waterman durante il fine settimana.
Da allora, abbiamo analizzato i campioni e lavorato con la fabbrica per apportare una serie di correzioni e modifiche sia alle carrozze Caledonian Sleeper che TPE. Sebbene le carrozze stesse appaiano piuttosto impressionanti a prima vista, ci sono diverse aree da migliorare.
Innanzitutto, ci sono problemi minori di decorazione su entrambe le carrozze. Le finestre dovrebbero avere un bordo nero spesso attorno a ogni vetro, cosa facilmente risolvibile. Ruote, ammortizzatori ecc. dovrebbero essere anch'essi verniciati di grigio. Alcune stampe di registrazione e avvisi (in particolare sui sleeper, ma in entrambe le livree) richiedono miglioramenti e maggiore chiarezza.
I numeri di corsa sulle carrozze letto dovrebbero essere bianchi, e le strisce sulle finestre richiedono ulteriori miglioramenti. Fortunatamente, si tratta di semplici aggiustamenti e correzioni che possono essere effettuati e che faranno risaltare i modelli finiti come modelli di cui possiamo essere orgogliosi.
I miglioramenti sulle carrozze TPE includono un grigio più chiaro per le porte, la parte inferiore della carrozzeria, le estremità e la striscia delle finestre. Stiamo anche modificando l'aspetto del pannello di destinazione sulla parte anteriore della carrozza di guida e rivedendo i pannelli di destinazione su tutte le carrozze, sia TPE che Caledonian Sleeper. Questi cambiamenti hanno richiesto alcuni lavori di ristrutturazione degli stampi che si sono svolti nelle ultime settimane.
Abbiamo anche testato e valutato i nostri accoppiamenti magnetici tra carrozze per assicurarci che funzionino in modo affidabile e abbiano un aspetto adeguato. Come sapete, ci piace innovare e spingere avanti l'hobby, ma l'innovazione richiede tempo.
Tuttavia, riteniamo che i risultati ne valgano la pena.
Quindi, dove ci porta tutto questo? I miglioramenti agli stampi dovrebbero essere completati nelle prossime settimane, con la produzione che inizierà dopo il Capodanno cinese. La consegna dei modelli finiti sarà nell'estate del 2022.
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