È di nuovo quel periodo dell'anno; le notti si allungano, il riscaldamento si accende e si fa modellismo!

Ma pensiamo anche alle temute condizioni invernali e al maltempo, come la neve.

Fortunatamente, non influisce sui nostri imperi in soffitta, poiché i treni continuano a viaggiare puntuali e persino in condizioni estive. Tuttavia, possiamo prepararvi al peggio con i nostri spazzaneve Beilhack ZZA!

Storia

La 'Beilhack' ZZA Spazzaneve risale al 1982, quando BR identificò la necessità di spazzaneve di medie dimensioni sulla rete. BR aveva già una flotta di circa 40 grandi spazzaneve 'Independent' ZZV/ZZA costruiti su vecchi telai di tender a metà degli anni '60 per affrontare forti accumuli di neve, e ovviamente un gran numero di locomotive era equipaggiato con spazzaneve 'miniatura' a 3 pezzi montati sui paraurti per gestire quantità minori di neve senza dover chiamare uno spazzaneve a grandezza naturale. C'era bisogno di uno spazzaneve di medie dimensioni per gestire quantità di neve che i piccoli spazzaneve a 3 pezzi montati sulle locomotive non potevano affrontare.

Con il supporto della specialista azienda tedesca Beilhack, le lame dello spazzaneve erano originariamente destinate a essere montate sui telai tamponi delle locomotive. Tra il 1982 e il 1984 furono effettuate prove in Scozia, ma gli spazzaneve si rivelarono troppo pesanti per i telai tamponi delle Class 37, poiché questi non erano abbastanza robusti per sostenere il peso e le sollecitazioni della pesante lama. Tuttavia, gli spazzaneve furono montati con successo sulle Class 20, che avevano un telaio tampone più robusto, ma la necessità di rimuovere i tamponi per montare le lame e di avere essenzialmente una piccola flotta di locomotive dedicate semi-permanentemente equipaggiate con grandi lame si rivelò operativamente scomoda e si cercò una soluzione migliore.

Fu trovata una soluzione innovativa utilizzando carrelli ridondanti da locomotive Class 40 e 45 ritirate, che furono equipaggiati con la lama Beilhack all'estremità interna, lasciando così il telaio tamponi originale della locomotiva all'altra estremità per il traino. Questo design offriva anche al macchinista una visuale libera sopra la lama. Fu aggiunto peso extra ai carrelli ex-locomotiva sotto forma di una grande cassa zavorra, le ruote di supporto furono rimosse e fu installato un sistema frenante ad aria convenzionale. In totale ne furono costruiti 10 – i primi sei esemplari ADB965576-81 convertiti a Stratford nel 1984-85 da carrelli Class 40, e altri quattro ADB966096-99 sempre a Stratford usando carrelli Class 45 nel 1989-1990.

Tutti e 10 gli spazzaneve Beilhack erano verniciati completamente di giallo fin dalla nascita, e durante l'era British Rail ADB965576/77/80/81 si trovavano tipicamente all'estremità nord della WCML, mentre gli altri sei erano basati a Stratford, Ashford e Eastleigh. Questi ultimi ricevettero la scritta Network SouthEast poiché il settore aveva finanziato i lavori, così come il famoso ADB965579 "Stratford Shark".

Come costruiti, ADB965576/77 avevano una cassa zavorra a tetto piatto, mentre il tipo triangolare più comune fu montato sul resto della produzione e i primi due furono successivamente modificati per uniformarsi.

Sebbene raramente fotografata, la lama dello spazzaneve poteva essere riconfigurata con il pannello centrale da un lato o dall'altro esteso verso l'esterno e verso il basso ad angolo, quindi rinforzato da dietro con una barra robusta. Ciò permetteva di espellere la neve solo da un lato della linea anziché da entrambi i lati nella normale posizione a "V". Apparentemente utilizzata solo sui Beilhack basati in Scozia, non è chiaro se gli spazzaneve mantengano ancora questa capacità.

Come gli "indipendenti" spazzaneve standard BR, furono tutti revisionati nei primi anni 2000, usciti dal deposito completamente neri con marchiatura RAILTRACK, con lame gialle e aste tamponi rosse. In quel periodo furono installati pannelli solari e scatole elettriche in preparazione all'installazione di luci anteriori e posteriori all'estremità della lama, ma alcune non ricevettero mai le luci prima della revisione del 2011, quando questa attrezzatura fu rimossa.

Con la fine di Railtrack, Network Rail ha preso in gestione le Beilhack, che sono rimaste nella livrea completamente nera con lame gialle e stanghe di tamponamento rosse, ma con la marcatura Network Rail stencilata o completa applicata accanto al vecchio slogan Railtrack «the heart of the railway» che è stato mantenuto. L'attrezzatura di illuminazione solare testa/coda dell'era Railtrack è stata per lo più rimossa durante la fine degli anni 2000, sostituita da lampade testa/coda bianche e rosse convenzionali a batteria montate sui supporti delle lampade. Tutte le spazzaneve rimanenti sono state revisionate nel 2011 tramite Brodie Engineering a Kilmarnock, con ADB966096/97 demolite come donatrici di pezzi durante questo periodo. Le revisioni sono riprese nel 2021, e le spazzaneve sono posizionate in punti strategici sulle linee principali West Coast ed East Coast, inclusi Doncaster, Crewe e Motherwell. Sono preferite su rotte con elettrificazione aerea grazie alla loro bassa altezza. La livrea è rimasta invariata, completamente nera con marchiatura Network Rail, lame gialle e stanghe di tamponamento rosse.

La società Beilhack è stata acquisita dal gruppo svizzero aebi Schmidt nel 2005, e la loro storia ed esperienza di 150 anni continua sotto questo nome; aebi Schmidt stessa è stata fondata già nel 1883. Finora sono state demolite solo due spazzaneve Beilhack, e sembra che i loro compiti sulle linee principali possano durare potenzialmente per decenni.

Il Modello

Un altro membro della gamma "Hattons Originals" che abbiamo acquisito all'inizio di quest'anno, le spazzaneve ZZA presentano una grande quantità di costruzione in pressofusione, insieme ad alcuni dettagli molto curati applicati separatamente e parti in metallo inciso. 

Raccogliendo il testimone dalla chiusura di Hattons e dalla cancellazione della produzione di questi modelli finemente dettagliati, siamo lieti di aggiungerli alla nostra gamma, preparare il tuo plastico per l'inverno e offrirti un treno prototipicamente corto. 

Le spazzaneve non sono state usate solo per la rimozione della neve, ma sono state anche impiegate in prove preparatorie per condizioni avverse, quindi possono essere viste in funzione sulla rete in condizioni normali, senza neve. Sono inoltre visibili nei depositi e nelle officine, aggiungendo un interesse extra ai tuoi plastici TMD. 

Disponibili in quattro confezioni doppie per replicare la loro formazione testa-coda durante la corsa, i nostri set coprono diverse epoche in cui queste spazzaneve erano in funzione fino ai giorni nostri, quindi sono un abbinamento perfetto per le nostre Class 37 e 66, tra le altre!

Ogni confezione doppia ha un prezzo di soli £69,95 e, come per le nostre altre uscite della gamma Hattons Originals, è disponibile in esclusiva solo sul nostro sito web. La consegna è prevista per il quarto trimestre 2025 e i numeri di produzione sono rigorosamente limitati, quindi si consiglia di prenotare in anticipo.

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