Iniziamo un viaggio insieme! In un luogo dove pochissimi produttori sono mai arrivati prima. Stiamo andando all'inizio delle ferrovie, a un'epoca in cui l'industria e il mondo moderno come lo conosciamo stavano appena iniziando. Benvenuti ai carri Chaldron in scala OO/4mm, la prima tappa temporale della nostra serie "Powering Britain" di carri per carbone (o dovremmo dire "waggons"?)
Il design riconoscibile del Chaldron apparve intorno al 1820, ma esso stesso era la continuazione di un profilo che risaliva dalla metà del XVII secolo in poi. Questi carri a due assi con telaio in legno, detti “black waggons”, erano costruiti con vari gradi di design, ma con un profilo comune, per il trasporto di carbone, mattoni, legname, pietra e “muck” nel Nord Est dell'Inghilterra.
Un “Chaldron” è un'unità di misura equivalente a 53 cwt in peso, e poiché nelle miniere del Great Northern nel XVIII secolo non si usavano i ponti di pesatura, miniere e commercianti cercavano modi per standardizzare i carichi dei carri di carbone. Il modo più efficiente era usare unità di volume come misura, e quindi il termine “Chaldron” divenne il riferimento comune per i carri di carbone nel Nord-Est, diventando la capacità standard usata nei carichi dei carri fino a circa il 1850, quando tre tonnellate divennero la dimensione standard. A quel punto, il nome era rimasto e continua a essere un riferimento comune per il tipo di carro onnipresente.
Dal circa 1860, il Chaldron da quattro tonnellate, con il suo nuovo corpo dal profilo innovato dalla West Hartlepool Harbour & Railway Co. e dalla Londonderry Colliery Railway, si affermò come il tipo di design predominante di questi distintivi carri. Nel 1865 i Chaldrons da 3 tonnellate rimanenti furono generalmente aggiornati a 4 tonnellate mediante l'uso di “greedy boards”, che ne estendevano l'altezza (e la capacità). A quel tempo, la North Eastern Railway aveva ereditato circa 15.000 carri Chaldron dalle compagnie costituenti e nel 1867 questo numero era salito a un picco di circa 34.000 veicoli in funzione, mentre altre compagnie come la West Hartlepool e la Stockton & Darlington venivano assorbite nella NER. Nonostante il loro ampio uso, i Chaldrons erano, per una compagnia ferroviaria principale, un design scadente; richiedevano un alto grado di manutenzione e avevano una capacità di carico limitata rispetto al loro peso a vuoto, e la NER lavorò rapidamente per sostituirli sulla linea principale con veicoli a capacità maggiore.
I Chaldrons, o derivati locali di essi, si erano diffusi fino a Cornwall, Leeds e Scozia entro la metà del XIX secolo. Il tipo era comune in Cumberland, con utilizzo sulla Brampton Railway fino al 1908 e fino al Grouping nel 1923, con la Maryport & Carlisle Railway, ma è con le contee di Northumberland e Durham che il Chaldron è tipicamente associato. La NER aveva rapidamente dismesso la sua flotta di carri Chaldron dal 1870 in poi, con un numero molto elevato venduto alle miniere locali dove si unirono al variegato numero di esemplari prodotti localmente, ma nel 1886 i carri Chaldron rappresentavano ancora il 10% del parco carri della NER e nel 1900 erano ancora in funzione circa 2.200 esemplari. Nel 1908 ne rimanevano solo 147 e nel 1913 il tipo era scomparso dal parco.
Nei bacini carboniferi, però, il futuro della flotta di carri Chaldron era una storia molto diversa. La maggior parte del carbone estratto in Northumberland e Durham veniva esportata, e così furono costruite vaste ferrovie a scartamento ridotto che collegavano le miniere alle stive del carbone costruite lungo le rive dei fiumi e nei porti marittimi. Le ferrovie a scartamento ridotto affrontavano curve strette e le stive furono sviluppate attorno all'uso di carri a scarico inferiore, quindi c'era poco incentivo per i proprietari delle miniere a cambiare l'uso dei Chaldrons, specialmente se ciò comportava spese, e così l'uso dei carri continuò senza interruzioni nel XX secolo.
Tra il 1900 e il 1914, quando la NER impose il divieto sui veicoli a tamponi fissi (che includeva i Chaldrons, anche se tecnicamente erano senza tamponi), i Chaldrons di proprietà privata venivano ancora usati sulla linea principale, sebbene solo come parte di accordi di treni a blocco. Tra quelle flotte di miniere con tale accordo c'erano i grandi complessi di Lambton (tra Penshaw e Sunderland), la Wearmouth Coal Company (tra Hylton e Wearmouth), la Londonderry Railway (tra Seaham Harbour e South Dock, Sunderland) e la South Hetton Coal Company nella stessa area. Dopo il 1914, le flotte di Chaldrons furono confinate ai sistemi ferroviari interni degli utenti e così il loro uso cambiò nel trasporto del carbone tra la testa della miniera e il lavaggio, oltre che per il trasporto di argilla refrattaria tra le miniere e le fornaci della miniera.
Tra le guerre, i Chaldrons erano ancora una vista comune ai vari snodi di scambio, specialmente in luoghi come il sistema Pelaw Main, Seaton Burn, Lambton, lungo la linea Blyth e Tyne fino a Percy Main e tra Seaton Delaval e Seghill sulle vecchie linee NER, ma nel dopoguerra i numeri diminuirono drasticamente. La nazionalizzazione dell'industria del carbone portò a un surplus di carri poiché le miniere e i bacini carboniferi più piccoli chiusero, ma in posti come Throckley e Backworth a nord del fiume Tyne le flotte di Chaldrons durarono fino agli anni '50, tuttavia fu a Seaham Harbour e South Hetton che il tipo resistette, venendo usato fino alla fine degli anni '60. Anche quando il transito diretto a Seaham cessò, i Chaldrons abbandonati furono riutilizzati, impiegati per il recupero del carbone sotto le stive, fino a quando furono demoliti nel 1978, i Chaldrons essendo gli unici carri in grado di percorrere le curve strette.
Con una carriera sulle rotaie che copre oltre 150 anni, i Chaldrons sembrano il luogo perfetto per iniziare la timeline della nostra serie "Powering Britain" di carri per carbone attraverso i secoli. C'è stato un aumento di interesse per la nascita delle ferrovie, insieme all'intrigo per il periodo pre-aggregazione e l'era vittoriana con le recenti uscite di locomotive, per non parlare dell'interesse per il patrimonio industriale e le sue ferrovie. Con questo in mente, i Chaldrons sono un rilascio logico per soddisfare queste crescenti aree di interesse nell'hobby. Sono state condotte ricerche approfondite sui prototipi, inclusi sopralluoghi degli esemplari magnificamente conservati al Beamish Living Museum, con ulteriori ricerche supportate dalla North Eastern Railway Association e da numerosi storici ed esperti.
Con così tante varianti del "Chaldron" prodotte da costruttori in tutto il Nord-Est, oltre alle riparazioni in servizio da parte delle miniere e ai compromessi insiti nella modellazione in scala 00, rappresentare il Chaldron definitivo è un compito complesso ma alla fine gratificante. Abbiamo prodotto cinque varianti principali del tipo, basate sullo stile S&DR datato 1835-45 costruito a Shildon, i tipi P1 della North Eastern Railway (e successivo modello Internal User) della seconda metà del XIX secolo e i migliorati 4T "Black Waggons" così diffusi nell'area di Seaham, di cui abbiamo identificato tre principali profili di carrozzeria. All'interno di queste cinque varianti, ci sono diverse disposizioni di "bang plates", freni a mano e stili di ruote, che abbiamo incluso nel set di attrezzature.
Progettare una gamma così interessante e diversificata di carri è sempre una sfida che il nostro team di project manager e ingegneri affronta con entusiasmo. Con la serie di differenze di dettaglio tra i Chaldrons, è stato impiegato il "Metodo Accurascale" per coprire varie differenze di dettaglio e offrire un set completo di attrezzature. Anche gli accoppiamenti hanno rappresentato una sfida interessante, poiché abbiamo ritenuto che gli accoppiamenti tradizionali a tensione fossero troppo grandi per la natura delicata dei nostri Chaldrons, così abbiamo creato un sistema quasi prototipico, con le catene replicate fedelmente e l'uso di magneti per unire i carri, con ulteriori attacchi NEM utilizzati per il collegamento a locomotive e rotabili esistenti. La specifica del modello include:
- Telaio in metallo pressofuso con carrozzeria in plastica.
- Peso 9 g.
- Percorre curve a raggio minimo di 371 mm (binario a raggio 1°).
- Cinque diversi design della carrozzeria, con ulteriori "greedy boards" rimovibili (estensioni orizzontali della tavola al corpo) montati sul Chaldron di Shildon Works per offrire una sesta opzione di carrozzeria.
- Tre stili di freni e leve del freno. Due tipi di blocchi e il più complicato freno a fibbia Londonderry.
- Tre stili di design delle ruote; raggi divisi, raggi a stella e raggi ondulati, su un profilo RP25-110 nero in scala 00.
- Tre configurazioni di 'bang-boards', che riflettono i tipi visti in servizio sui carri.
- Corrimano in filo alla scala, accoppiamenti a mascella con perno metallico e leve del freno a mano in metallo sulle varianti Londonderry.
- Parti di dettaglio in metallo/plastica erose, inclusi maniglie di presa, perni di fissaggio porte e punti catena del telaio.
- Catene metalliche a maglia fine montate sul corpo dove appropriato.
- Carri collegati tramite nuove catene a maglia fine, con teste magnetiche in Neodimio NdFeB, collegate al carro tramite accoppiamento a perno a spina prototipico.
- Due catene di accoppiamento NEM extra fornite con i carri per il montaggio su locomotiva/ulteriore materiale rotabile.
Ogni confezione prodotta è stata tematizzata per miniera, e ogni carro rappresentato si basa su prove fotografiche e riferimenti ai registri delle miniere per confermare gli stili di scrittura. Alcune confezioni contengono un solo stile di carro, mentre altre contengono stili misti dove la ricerca ha dimostrato che operavano insieme:
- Confezione A: North Eastern Railway - Tre Chaldrons stile P1, circa 1890.
- Confezione B: Hetton Colliery Railway - Tre Chaldrons ex-NER stile P1 con scritte pre-1911. Costruita da George Stephenson, la Hetton Colliery Railway celebra il suo 200° anniversario nel 2022, essendo il primo sistema ferroviario completo al mondo ad aver utilizzato solo locomotive a vapore.
- Confezione C: Seaton Burn Coal Co. - Due Chaldrons ex-NER stile P1 e un Chaldron in stile S&DR, circa 1902.
- Confezione D: Pontop & Jarrow Railway - Due Chaldrons ex-NER stile P1 e un Chaldron in stile S&DR con scritte pre-1932, circa 1910.
- Confezione E: Wearmouth Coal Co. - Tre Chaldrons ex-NER stile P1, risalenti al periodo dal 1900 alla fine degli anni '20/primi anni '30.
- Confezione F: Lambton Collieries (Miniera del Conte di Durham) - Tre Chaldrons ex-NER stile P1 in livrea pre-1896.
- Confezione G: Stella Coal Co. - Un esempio perfetto di come i Chaldrons venivano mantenuti in servizio, riparati quando necessario, fino a diventare adatti solo per la legna da ardere. Tre Chaldrons in stile S&DR, circa 1950.
- Confezione H: Londonderry Collieries - Tre carri 'Black Waggons' da 4T, in due stili di carrozzeria, circa anni '60.
- Confezione I: Seaham Dock Co. - Tre carri 'Black Waggons' da 4T, in tre stili di carrozzeria, circa anni '50.
- Confezione J: Vane-Londonderry Collieries - Tre carri 'Black Waggons' da 4T, in due stili di carrozzeria, circa anni '60.
Guarda il nostro video esclusivo di annuncio con i nostri amici di Hornby Magazine, dove approfondiamo lo sviluppo del modello e parliamo con i nostri amici del Beamish Living Museum e della North Eastern Railway Association sulla storia di questi carri neri.
La realizzazione degli stampi per questi distintivi carri è ora completa con i campioni pre-produzione approvati e i campioni decorati in arrivo a breve. Ogni confezione consisterà in tre carri e sarà venduta a £44,99 per confezione, con uno sconto del 10% applicato su due o più confezioni quando ordini direttamente dal nostro sito web. Sono inoltre disponibili presso la nostra rete di rivenditori locali e saranno disponibili in magazzino nel Q2 2022. Puoi ordinare il tuo direttamente cliccando qui!
