Benvenuti al nostro prossimo progetto di locomotive a vapore in scala 00/4mm, uno che si inserisce perfettamente nella nostra gamma di carri e rappresenta una pietra miliare della nostra linea "Powering Britain" di modelli che hanno alimentato una nazione.

Sono, naturalmente, le locomotive a serbatoio a sella Hunslet 18" x 26" "Austerity" 0-6-0! 

Guarda il video di lancio con il Project Manager Steve Purves qui sotto, e continua a leggere la storia di queste piccole centrali scorrendo avanti!

Storia

(Tutte le foto dei prototipi grazie a Derek Huntriss)

La Hunslet Austerity è probabilmente una delle locomotive a serbatoio più immediatamente riconoscibili del paese, con circa 485 costruite e quasi 60 sopravvissute alla conservazione. La sua popolarità nella conservazione significa che molti appassionati hanno incontrato queste macchine semplici ma potenti in azione negli ultimi 50 anni.

Il soprannome "Austerity" può essere considerato sfortunato, poiché era una parola molto in voga al momento della loro costruzione nei primi anni '40. Considerate macchine semplici, robuste e quasi indesiderate, costruite per uno scopo a breve termine, erano viste come locomotive quasi usa e getta. La realtà non potrebbe essere più lontana dalla verità, con alcune che hanno lavorato fino alla fine del vapore industriale nel Regno Unito nei primi anni '80.

Durante i primi anni '40, il Ministero della Fornitura era alla ricerca di una "locomotiva pesante per manovra" per affiancare i tipi più grandi per linea principale che venivano anch'essi costruiti. Inizialmente si considerò la LMS 3F "jinty", ma fu Edgar Alcock, presidente degli stabilimenti locomotive Hunslet di Leeds, a convincerli che uno sviluppo della loro classe 50550 era la strada da seguire. Un vantaggio del prodotto Hunslet era il passo più corto, che sarebbe stato più indulgente su binari mal posati. Un altro vantaggio era che la locomotiva era a serbatoio a sella. Sebbene ciò alzasse il baricentro, permetteva un accesso più facile al moto interno per manutenzione e assistenza. Un requisito chiave era che le locomotive potessero garantire 2 anni di servizio intensivo, indipendentemente dalle condizioni operative. Queste piccole locomotive a serbatoio potenti dovevano essere in grado di avviare un treno di oltre 1000 tonnellate in piano e almeno 300 tonnellate su una pendenza di 1 su 50. La riduzione delle specifiche originali 50550 aveva prodotto una macchina piuttosto formidabile, apparentemente senza compromettere le prestazioni.

La prima Austerity entrò in funzione negli stabilimenti Hunslet il 1° gennaio 1943. A questa seguirono altre 149 locomotive nei successivi 3 anni, anche se non tutte furono costruite dalla ditta di Leeds. Molte furono affidate a costruttori esterni come Barclay's di Kilmarnock, Bagnall's di Stafford, Yorkshire Engine Company di Sheffield, Robert Stephenson and Hawthorns di Newcastle e Vulcan Foundry di Newton le Willows, che applicarono tutte le rispettive targhe dei costruttori alle locomotive costruite secondo i progetti Hunslet.

La livrea era originariamente di un colore "sabbia del deserto" sorprendente come specificato dal Ministero, ma in seguito fu cambiata in un colore verde scuro. I primi furono inviati a Longmoor e alla ferrovia di Shropshire e Montgomeryshire (questi dotati di freni a vuoto per il servizio passeggeri), ma presto si ritrovarono impiegati nei depositi dell'Esercito e nei piazzali di manovra lungo tutta la rete ferroviaria alleata. Con la cessazione delle ostilità nel 1945, molte di queste locomotive furono considerate in eccedenza e offerte in vendita o noleggio. Un totale di 27 furono immediatamente noleggiate dalla Nederlandsche Spoorwegen (Ferrovie Statali Olandesi) che in seguito le acquistò definitivamente, altre 11 andarono alla Nederlandsche Staatsmijen (Miniere Statali Olandesi), due delle quali furono restituite successivamente al WD, mentre le restanti nove divennero proprietà delle Staatsmijen. A parte le locomotive olandesi, molte finirono semplicemente in deposito e alla fine scomparvero dalla circolazione. Alcune furono prese da ferrovie industriali francesi come "potenza" temporanea e 6 furono vendute ai Chemins de Fer Tunisiens (ferrovie tunisine) nell'Africa del Nord.

Una delle acquisizioni più grandi fu quella delle 75 locomotive acquistate dalla LNER. Alcune di queste erano macchine di seconda mano, ma molte arrivarono "nuove" da magazzino e furono praticamente subito messe in servizio, classificate come J94. Alcune J94 mantennero persino la livrea WD con la scritta LNER applicata. Queste locomotive LNER passarono a British Railways qualche anno dopo e sopravvissero in servizio sulla linea principale fino alla metà degli anni '60.

Tuttavia, la LNER non era il cliente più grande delle vendite del War Dept. Il National Coal Board adottò il progetto come loro locomotiva "standard" per manovra e inviò locomotive in ogni angolo delle sue operazioni. Dalle miniere di carbone del Kent alla Scozia, pochi siti NCB non ospitavano un'Austerity (o due). Il War Dept non smaltì tutto il suo stock di Austerity e mantenne 90 di esse nei registri per lavorare nei vari depositi del paese, in particolare Longmoor, la cui ben nota livrea blu lineata fu presto applicata alla loro assegnazione. Il progetto ebbe così tanto successo, si dimostrò affidabile e semplice da mantenere che ulteriori locomotive furono ordinate direttamente da Hunslet per la NCB, il War Dept e le United Steel Companies (per Exton Park, anche se queste ultime furono costruite dalla Yorkshire Engine Company e avevano un diverso centro ruota rispetto alle macchine Hunslet precedenti che operavano a Scunthorpe).

La natura standardizzata del tipo Austerity significava che era pronta per sperimentazioni e un certo numero di locomotive furono dotate di diverse disposizioni di tubo di scarico e camino nella ricerca dell'efficienza. La prima fu l'eiettore Giesl con disposizione a tubo di scarico multiplo, riconoscibile dal suo camino "piatto", le locomotive così equipaggiate offrivano una riduzione notevole nell'uso del carbone. Uno sviluppo successivo fu implementato dalla stessa Hunslet nel tentativo di superare la produzione di fumo nero, vietata dal Clean Air Act. Questo comportava un tubo di scarico e un camino aerodinamici, come pionieristicamente progettati dall'ingegnere argentino Livio Dante Porta. Porta aveva ideato diversi modi per rendere più efficiente la combustione del combustibile. Fu installato l'ugello di scarico, un Kylpor (Kyläla – Porta) che conferiva allo scarico un suono unico, quasi simile a quello di un Kylchap (Kyläla – Chapelon) come montato sulle LNER A3 e A4. Un'altra caratteristica delle Austerity modificate da Porta erano i fori d'aria sopra il fuoco ai lati della cassa del fuoco, che permettevano un'aria aggiuntiva per favorire la combustione completa dei gas della cassa del fuoco prima che raggiungessero i tubi; contemporaneamente fu installato uno stoker meccanico a alimentazione inferiore per consentire l'operazione a uomo singolo.

L'ultima Austerity è stata costruita secondo questo progetto ed è uscita dagli stabilimenti Hunslet di Leeds nel 1964. Numerata 3890, questa è diventata l'ultima locomotiva a vapore a scartamento standard costruita per l'uso nelle Isole Britanniche fino al completamento di Tornado nel 2008. Il numero di Austerities in servizio regolare fino e durante gli anni '70 si è rivelato un vero vantaggio per la scena emergente della conservazione. Spesso, quando le locomotive venivano ritirate dall'uso industriale, venivano acquistate per il valore del rottame in condizioni operative da queste ferrovie appena fondate, risultando in quasi 60 locomotive salvate complessivamente. Si sono rivelate preziose nel fornire potenza motrice mentre i tipi ex-BR più glamour venivano restaurati dai rottami del cantiere di Barry.

Purtroppo, per le apparentemente inarrestabili Austerities, è arrivato il momento per molte di loro e una dopo l'altra sono state messe fuori uso e spostate in fondo ai depositi mentre le locomotive principali più glamour calpestavano le scene, con solo poche che continuavano a girare le ruote. Negli anni più recenti, tuttavia, l'aumento dei costi ferroviari ha reso in gran parte antieconomico far funzionare a vapore una locomotiva di Classe 8 per un tragitto di 5 miglia con 4 Mk1 in rimorchio. Le cose sono tornate al punto di partenza per l'Austerity, poiché i prezzi dell'usato sono aumentati con le ferrovie che vedono il vero valore di un motore che può spostare 1000 tonnellate di treno con 'pochi' secchi di carbone.

Il Modello

La nostra Austerity cattura lo spirito della locomotiva reale ed è progettata per muovere treni pesanti con il minimo sforzo. Un peso totale di quasi 250g e un potente motore coreless assicurano che questa locomotiva possa fare proprio questo. Supportata da una batteria di alimentazione stay alive a bordo, offre alla nostra Austerity l'affidabilità per continuare, muovendosi su binari imperfetti mentre i suoni vengono riprodotti attraverso i suoi altoparlanti gemelli preinstallati e la camera di combustione tremolante illumina l'interno della cabina altamente dettagliato.

Non è solo il lato meccanico ed elettrico a impressionare. La nostra suite di attrezzi è progettata per rendere giustizia a questa classe per la prima volta in scala 4mm. Abbiamo la capacità di coprire la maggior parte delle modifiche dall'introduzione del tipo, dalle modifiche LNER ai bunker e ai gradini del serbatoio, ai cambiamenti di tiraggio NCB e Hunslet, alle cabine ridotte delle locomotive NCB che lavoravano sul sistema di Philadelphia nella contea di Durham e persino alle modifiche dell'era della conservazione. Questo assicura che ogni uscita delle nostre Austerities possa portare qualcosa di "nuovo" alla festa.

Un totale di sei locomotive comporrà la gamma principale per il primo ciclo di produzione della nostra Austerity, con un modello esclusivo Accurascale annunciato successivamente. Di seguito una breve storia di ogni locomotiva in questo primo ciclo di produzione principale;

ACC3099 Austerity - United Steel company - WGB2762 - 18
Questa Austerity con livrea attraente fu costruita nel 1945 da W. G. Bagnall a Stafford ed era una delle 377 locomotive costruite per il War Department e originariamente portava il numero 75174. Quando fu smobilitata, la locomotiva fu acquistata dalla United Steel Companies e messa in servizio nel sistema dell'acciaieria di Scunthorpe. Esternamente una Austerity praticamente standard, il nostro modello porta i tamponi "Yorkshire" pesanti che furono montati sul prototipo durante il servizio.

ACC3100 Austerity - BR Early Emblem - HC1775 - 68025
Questa locomotiva faceva parte di un lotto di 36 Austerity costruite da Hudswell Clarke di Leeds. Questa in particolare fu completata nel novembre 1944 e portava il numero WD 71498. Acquistata dalla LNER nel giugno 1946, la locomotiva fu classificata come J94 e numerata 8025. Il distintivo bunker esteso fu installato nel novembre 1949 quando fu rinumerata 68025 e acquisì il primo emblema BR. La locomotiva era basata a Darlington 51A fino al ritiro nel 1963. La locomotiva non sopravvisse e fu demolita poco dopo. Il modello replica il periodo dopo il 1949 e presenta il bunker esteso, la targa del numero della cassa fumo e gradini e corrimano aggiuntivi sul serbatoio. 

ACC3101 Austerity - LNER - HE3151 - 8008
La Austerity costruita per prima nella nostra gamma di lancio, questa fu costruita dalla Hunslet engine company di Leeds nel febbraio 1944, e numerata WD 75101. Acquisita dalla LNER nel luglio 1946 e classificata come J94, questa locomotiva fu una delle diverse a mantenere la livrea sabbia del deserto con l'aggiunta dei numeri LNER. Alla sua prima revisione sarebbe stata ridipinta nella livrea nera standard LNER dell'epoca. La locomotiva passò alla BR e fu rinumerata 68008 prima di essere definitivamente ritirata nel dicembre 1963. Il nostro modello rappresenta una Austerity "standard", senza modifiche.

ACC3106 Austerity - NCB South Wales - HE3810 - Glendower
Glendower era una delle 93 locomotive completate da Hunslet negli anni dopo la guerra. Il numero di officina 3810 fu completato nel 1954 e venduto direttamente alla NCB. Questa locomotiva fu trasferita direttamente ai campi di carbone del Galles del Sud e ricevette il nome "Glendower". Fu ritirata da Hafodyrynys, Crumlin nel 1973. Il motore fu acquistato dalla NCB e trasferito alla South Devon Railway a Buckfastleigh nel 1978. Tornò in servizio e si dimostrò un membro prezioso della flotta operativa fino alla scadenza dell'ultimo certificato della caldaia nel 1995. È ancora a Buckfastleigh, restaurata esteticamente in condizioni non operative. Glendower ricrea una tipica Austerity del dopoguerra in condizioni non modificate.

ACC3107 Austerity - NCB Nord Est - VF5300 - 59
Questa Austerity era un altro prodotto bellico, questa volta dalla fonderia Vulcan di Newton-le-Willows. Fu completata nel 1945 e assegnata al numero WD 75310. Dopo il servizio per il dipartimento di guerra, la locomotiva fu acquistata dalla NCB e assegnata all'area numero 6, Nord Ovest Durham. Particolare di quest'area sono le cabine ridotte su tutte le locomotive per lavorare con lo spazio limitato del tunnel all'ingresso delle discariche di carbone di Lambton al porto di Sunderland. Un'altra caratteristica minore di questa locomotiva era lo spostamento degli iniettori sopra la piastra di corsa davanti alla cabina. Entrambe queste caratteristiche sono fedelmente ricreate sul modello.

ACC3108 Austerity - NCB Nord Ovest - HE3823 - Warrior
Entrato a far parte della NCB nel settembre 1954, il 3823 è stato assegnato alla divisione Nord Ovest, inizialmente a Walkden Railways nel Lancashire. Nel 1966 è stato dotato di un ejector Giesl e di un alimentatore sotto il piano prima di essere trasferito alla miniera di Bickerhsaw a Leigh e assegnato al numero piuttosto accattivante 63/000/432. Qui ha lavorato fino al ritiro nel 1983, anche se negli ultimi anni portava il nome non ufficiale di “Fred” scritto con il gesso sui lati del serbatoio, insieme a un ejector Giesl quadrato “localmente prodotto”. Warrior è stato venduto per la conservazione nel 1984 alla Dean Forest Railway ma non ha ancora circolato.

La realizzazione degli stampi è stata completata da tempo, con i test iniziali già terminati. Il nostro Project Manager e il team di ingegneri hanno effettuato modifiche agli stampi da quando sono stati consegnati i primi prototipi di ingegneria. Questo include le ruote, mancava il dettaglio inciso sulle parti frontali dei serbatoi su tutti gli EP e i tamponi LNER sono stati migliorati. La forma della distintiva cabina Lambton NCB è stata corretta e anche il Gisel è stato migliorato. I campioni decorati che mostrano queste correzioni sono previsti per il nuovo anno e la consegna dei modelli finiti sarà nel secondo trimestre del 2026.

Il prezzo per i modelli DC/DCC è di £149,95 e £249,95 per le versioni DCC con suono. La gamma di lancio iniziale è ora disponibile per il pre-ordine tramite il tuo rivenditore Accurascale locale o direttamente tramite il sito web Accurascale. Un modello Accurascale Exclusives sarà annunciato all'inizio del 2025 e sarà disponibile solo direttamente tramite il nostro sito web.

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Specifiche della locomotiva

• Modello altamente dettagliato 0-6-0ST scala 00, scala 1:76,2 su binario da 16,5 mm
• Raggio minimo 438mm (binario a 2° raggio)
• Ruote profilo RP25-110 per scala 00
• Motore senza nucleo con volano ingranato per massime prestazioni e funzionamento a bassa velocità
• Telaio in metallo pressofuso e captatori su tutte le ruote.
• Pronto per Next18 DCC o dotato di suono ESU LokSound V5, montato a slitta nella scatola del fumo
• Condensatore PowerPack per alimentazione ininterrotta
• Due altoparlanti di qualità a cubo di zucchero contenuti in una capsula sonora posizionata per il miglior suono possibile.
• Supporti per accoppiatori NEM a collo piccolo e flessibile, posizionati all'altezza corretta, con accoppiatori mini-tension-lock.
• Meccanismo del freno installato in fabbrica
• Blocchi freno allineati con le ruote
• Corrimano in filo a scala e tubi per sabbia
• Interno cabina completamente dettagliato con doppio LED a pulsazione/luce fissa del focolare
• Parti di dettaglio in metallo/plastica incise, inclusi maniglie, gradini, tubazioni, lampade, ecc.
• Ventilatore a tetto scorrevole
• Targhetta e targhetta di officina in metallo inciso preverniciato.
• Tamponi metallici completamente ammortizzati, tubazioni installate in fabbrica e accoppiamenti a vite/3 anelli
• Porta della scatola del fumo rimovibile magneticamente per l'accesso al decoder DCC