Man mano che cresciamo come azienda, abbiamo lentamente spuntato i nostri "primi" anno dopo anno. Primo vagone, prima locomotiva, primo vagone passeggeri, e così via.
Un "primo" che dobbiamo ancora raggiungere è un train pack.
Tuttavia, siamo lieti di annunciare che stiamo per cambiare questa situazione con l'annuncio del nostro primo ever train pack, basato sull'ambito operativo della Longmoor Military Railway (LMR). Presenterà una delle nostre splendide locomotive Hunslet Austerity e una coppia dei nostri deliziosi vagoni Mark 1 Suburban.
Storia della LMR
Nata come Woolmer Instructional Railway nel 1909, per sessant'anni l'Esercito Britannico gestì una ferrovia dedicata a formare i soldati su come operare un sistema completo di rifornimento strategico ferroviario. Sistema autonomo, la Longmoor Military Railway divenne sempre più popolare tra gli appassionati di ferrovie, culminando nelle giornate aperte e nei treni speciali molto apprezzati negli anni '60 che influenzarono l'aspetto e l'allocazione del materiale rotabile interno.
Dopoguerra, con la riduzione degli impegni formativi, il materiale rotabile usurato veniva sostituito anziché riparato, con il materiale rotabile delle British Railways acquistato dal 1 Rly Gp Royal Engineers e, a metà degli anni '60, consapevoli che per le Giornate Aperte e gli Eventi Speciali erano necessari treni passeggeri a maggiore capacità, questo includeva materiale surplus Mk.1 Non-Gangway a compartimenti; questi veicoli ex-BR venivano persino verniciati nella livrea LMR Oxford Blue per mantenere l'aspetto.
La Locomotiva
La Hunslet Engine 3796 fu completata nel 1953 secondo il progetto Austerity del periodo bellico. Considerata subito in eccesso, la locomotiva fu immagazzinata a Longmoor e poi a Bicester. Entrò in servizio nel 1955 e trascorse periodi lavorando a Honeybourne, Bicester e Longmoor, fino a quando fu chiamata per il suo primo ruolo cinematografico.
Nel 1965, la ferrovia militare di Longmoor fu scelta come set per le riprese del "Great St Trinians train robbery", e la 3796 fu dipinta di nero e numerata 68011 per rappresentare una BR J94. Dopo le riprese, il numero 196 fu ripristinato così come la tipica livrea blu a linee della Longmoor Military railway (anche se il 68011 era ancora visibile, dipinto sulla porta del fumaiolo!). Il secondo ruolo da protagonista per la 196 avvenne nel 1967 quando ancora una volta la ferrovia di Longmoor fu usata come set. Questa volta per il film "Chitty Chitty Bang Bang", la 196 apparve in blu ma con la scritta GWR sul serbatoio per coprire la LMR, aveva anche la copertura della cupola verniciata in ottone e un'estensione del camino esageratamente alta. Di interesse qui è che la vera auto su cui si basava la storia era di proprietà e gareggiata dal Conte Louis Zborowski, un appassionato di ferrovie che aveva una passione per le ferrovie a scartamento 15 pollici e collaborò con il Capitano J E P Howey per costruire la Romney Hythe and Dymchurch Railway (purtroppo Zborowski non vide mai la ferrovia completata). Nel gennaio del 1968, la 196 fu scelta per portare il nome del Maggiore Generale Errol Lonsdale, allora capo del trasporto dell'Esercito. La 196 divenne l'ultima locomotiva a essere nominata a Longmoor e ricevette il trattamento completo con ruote bianche prima di ottenere le sue targhe.
Quando Longmoor chiuse nel 1970, la 196 fu acquistata dalla Kent and East Sussex railway prima di trasferirsi alla Mid Hants railway nel 1976 e fu ridedicata con le sue targhe "Errol Lonsdale" nel 1978. Successivamente trascorse del tempo operando in nero BR alla South Devon railway, numerata come nel suo ruolo da star cinematografica, 68011. Nel 2009 la locomotiva era nuovamente fuori servizio e fu venduta allo Stoomcentrum di Maldegem, Belgio, dove è stata restaurata a piena efficienza e verniciata nella sua livrea originale WD Green.
Le Carrozze
I registri della LMR mostrano che 13 ex-BR Midland Region Mk.1 furono trasferiti a Longmoor nel 1965 o nel 1968, comprendendo 11 x Brake Seconds e 2 x Seconds, anche se il confronto di questa lista con il libro di Hugh Longworth racconta un'altra storia. Secondo la LMR, i Brake Seconds erano M43231, M43233, M43234, M43235, M43239, M43245, M43258, M43269, M43275, M43286 e M43296, mentre i Seconds erano M46069 e M46070. Tuttavia, secondo Longworth, furono trasferiti 18 ex-BR Midland Region Mk.1, ovvero i Brake Seconds M43231, M43233, M43234, M43235, M43239, M43245, M43249, M43254, M43258, M43259, M43289, M43291, M43296 e M43309, insieme ai Seconds M46069, M46070, M46075 e M46079.
Di questi, M43233, M43234 e 43235 non furono mai rinumerati secondo lo schema di numerazione LMR, mentre le carrozze rimanenti ricevettero il prefisso AD (trasferimenti del 1965) o il successivo prefisso ARMY (trasferimenti del 1968). Le carrozze con prefisso AD assunsero poi il prefisso ARMY dal 1968.
All'arrivo al LMR, i vagoni erano tutti in BR lined Maroon, la maggior parte ancora con la loro croce 'condemned' all'interno di un cerchio. M43233, M43234 e 43235 non sono mai stati riverniciati, e sebbene M43245 abbia ricevuto i prefissi AD e ARMY, non ci sono registrazioni di cambiamenti di livrea. Gli arrivi del 1965 sono rimasti nel loro BR Maroon fino a essere riverniciati in LMR Oxford Blue nel 1967/68. Dei veicoli arrivati nel 1968, solo M46070 indossava il LMR Blue, gli altri sono passati direttamente all'Olive Drab dopo l'arrivo.
Alla chiusura nel 1969, il materiale rotabile Mk.1 sopravvissuto è stato trasferito ad altri avamposti del MoD, come Radway Green o Marshwood, o messo all'asta. Quelli non venduti sono stati demoliti in loco a Longmoor, mentre altri venduti per la conservazione sono stati per lo più demoliti, anche se ci sono state alcune eccezioni notevoli, come M43289 (ARMY 5310) che è conservato sulla Great Central Railway.
I nostri due modelli LMR Mk.1 rappresentano Brake Second ARMY 5301 (ex-M43231) e Second ARMY 3302 (ex-M46070) nel 1968, quando entrambi indossavano la livrea LMR Oxford Blue. ARMY 5301 è stato costruito a Doncaster sotto il Lotto 30093 nel 1954, originariamente numerato come M53231 fino a un conflitto con la numerazione DMU che ha portato British Railways a rinumerare i veicoli 53xxx nella gamma 43xxx per evitare confusione. Ritirato dal servizio nell'ottobre 1964, il veicolo è stato trasferito al LMR il 22 febbraio 1965, numerato come AD 03031 nel 1966, prima di essere rinumerato AD 3031 nel 1967 e ARMY 5301 nel 1968. Inizialmente verniciato Olive Drab nel 1966, è stato riverniciato in LMR Oxford Blue nel 1967. Alla chiusura del LMR, il vagone è stato preservato prima alla East Somerset Railway, poi alla Keighley & Worth Valley, prima di essere infine demolito nel giugno 1982.
La Second ARMY 3302 (ex-M46070) è stata costruita a Derby sotto il Lotto 30051 nel 1954 ed è stata ritirata dal servizio nell'ottobre 1964, il veicolo è stato trasferito al LMR all'inizio del 1968 e numerato ARMY 3302 fin dall'inizio. Verniciato in LMR Oxford Blue nello stesso periodo, il veicolo è stato venduto alla East Somerset Railway alla chiusura del LMR, ma è stato demolito a febbraio 1971 a Liss.
Il Set
