Les trois locomotives 4-6-0 de la classe 800 (800 Maeḋḃ, 801 Maċa et 802 Táilte) furent conçues par Edgar Bredin, ingénieur mécanicien en chef de la Great Southern Railway, et son dessinateur en chef, HC Beaumont. Elles représentèrent une avancée considérable dans la conception des locomotives irlandaises, étant les premières locomotives express à trois cylindres construites dans le pays. Au milieu des années 1930, la liaison Dublin-Cork atteignit un point critique de charge, où le parc de locomotives 4-6-0 existant fut sollicité au maximum de ses capacités, notamment sur la montée raide au départ de Cork. Une classe de locomotives plus grande et plus rapide était nécessaire. Les trois « Celtic Queens » devinrent emblématiques auprès des passionnés irlandais et furent les plus grandes locomotives 4-6-0 en circulation dans les îles britanniques.