Καθώς μεγαλώνουμε ως εταιρεία, έχουμε σιγά-σιγά ολοκληρώσει τα "πρώτα" μας καθώς περνούν τα χρόνια. Πρώτο βαγόνι, πρώτη μηχανή, πρώτο βαγόνι επιβατών, και ούτω καθεξής.
Ένα "πρώτο" που δεν έχουμε ακόμη καταφέρει είναι ένα πακέτο τρένου.
Ωστόσο, είμαστε ενθουσιασμένοι να ανακοινώσουμε ότι πρόκειται να αλλάξουμε αυτό με την ανακοίνωση του πρώτου μας πακέτου τρένου, βασισμένου στη σφαίρα λειτουργίας του Longmoor Military Railway (LMR). Θα περιλαμβάνει μία από τις όμορφες μηχανές Hunslet Austerity και ένα ζευγάρι από τα υπέροχα βαγόνια Mark 1 Suburban.
Ιστορία του LMR
Ξεκινώντας τη ζωή του ως το Σιδηρόδρομο Εκπαίδευσης Woolmer το 1909, για εξήντα χρόνια ο Βρετανικός Στρατός λειτουργούσε έναν σιδηρόδρομο αφιερωμένο στην εκπαίδευση στρατιωτών για τη λειτουργία ενός πλήρους στρατηγικού συστήματος σιδηροδρομικής εφοδιαστικής. Ένα αυτόνομο σύστημα, ο Longmoor Military Railway έγινε όλο και πιο δημοφιλής στους σιδηροδρομικούς λάτρεις, κορυφώνοντας με τις εξαιρετικά δημοφιλείς ημέρες ανοιχτών θυρών και τα ειδικά τρένα προς τον χώρο κατά τη δεκαετία του 1960 που επηρέασαν την εμφάνιση και την κατανομή του εσωτερικού τροχαίου υλικού.
Μετά τον πόλεμο, καθώς μειώθηκαν οι εκπαιδευτικές δεσμεύσεις, το φθαρμένο τροχαίο υλικό αντικαταστάθηκε αντί να επισκευαστεί, με το τροχαίο υλικό των British Railways να αγοράζεται από την 1 Rly Gp Royal Engineers και στα μέσα της δεκαετίας του 1960, έχοντας υπόψη ότι απαιτούνταν τρένα επιβατών μεγαλύτερης χωρητικότητας για τις Ημέρες Ανοιχτών Θυρών και Ειδικές Εκδηλώσεις, αυτό περιελάμβανε πλεονάζον τροχαίο υλικό Mk.1 Non-Gangway με διαμερίσματα· αυτά τα πρώην οχήματα BR βάφτηκαν ακόμη και στο χρώμα LMR Oxford Blue για να διατηρηθεί η εμφάνιση.
Η Μηχανή
Η μηχανή Hunslet 3796 ολοκληρώθηκε το 1953 σύμφωνα με το σχεδιασμό Austerity της εποχής του πολέμου. Θεωρήθηκε πλεονάζουσα σχεδόν αμέσως, η μηχανή τοποθετήθηκε σε αποθήκη στο Longmoor και στη συνέχεια στο Bicester. Η μηχανή μπήκε σε κυκλοφορία το 1955 και πέρασε χρόνο δουλεύοντας εναλλάξ στο Honeybourne, Bicester και Longmoor μέχρι να κληθεί για τον πρώτο της ρόλο σε γυρίσματα.
Το 1965, ο στρατιωτικός σιδηρόδρομος Longmoor επιλέχθηκε ως σκηνικό για τα γυρίσματα της «Μεγάλης ληστείας τρένου του St Trinians», και ο 3796 βάφτηκε μαύρος και αριθμήθηκε ως 68011 για να αναπαραστήσει ένα BR J94. Μετά τα γυρίσματα, ο αριθμός 196 επανεγκαταστάθηκε όπως και η τυπική μπλε βαφή με ρίγες του Longmoor Military railway (αν και το 68011 ήταν ακόμα ορατό, βαμμένο στην πόρτα του καπνοδόχου!). Ο δεύτερος πρωταγωνιστικός ρόλος για τον 196 συνέβη το 167 όταν και πάλι ο σιδηρόδρομος Longmoor χρησιμοποιήθηκε ως σκηνικό. Αυτή τη φορά για την ταινία «Chitty Chitty Bang Bang», ο 196 εμφανίστηκε μπλε αυτή τη φορά αλλά είχε γράμματα GWR στην δεξαμενή για να καλύψει το LMR, είχε επίσης το κάλυμμα του θόλου βαμμένο μπρούτζινο και μια γελοία ψηλή επέκταση καπνοδόχου. Ενδιαφέρον εδώ είναι ότι το πραγματικό αυτοκίνητο στο οποίο βασίστηκε η ιστορία, ανήκε και αγωνιζόταν ο Κόμης Louis Zborowski, ένας λάτρης των σιδηροδρόμων που είχε πάθος για σιδηροδρόμους με εύρος 15 ιντσών και συνεργάστηκε με τον Captain J E P Howey για να κατασκευάσουν τον σιδηρόδρομο Romney Hythe and Dymchurch (δυστυχώς ο Zborowski δεν είδε ποτέ τον σιδηρόδρομο ολοκληρωμένο). Τον Ιανουάριο του 1968, ο 196 επιλέχθηκε να φέρει το όνομα του Major General Errol Lonsdale που ήταν τότε ο αρχηγός των στρατιωτικών μεταφορών. Ο 196 έγινε η τελευταία μηχανή που ονομάστηκε στο Longmoor και έλαβε πλήρη λευκή βαφή στους τροχούς πριν αποκτήσει τις πινακίδες ονόματός του.
Όταν το Longmoor έκλεισε το 1970, ο 196 αγοράστηκε από τη σιδηροδρομική εταιρεία Kent and East Sussex πριν μετακινηθεί στη σιδηροδρομική εταιρεία Mid Hants το 1976 και επανααφιερώθηκε με τις πινακίδες ονόματος Errol Lonsdale το 1978. Αργότερα πέρασε χρόνο λειτουργώντας με μαύρο χρώμα BR στη σιδηροδρομική εταιρεία South Devon, αριθμημένος με τον ρόλο του αστέρα της ταινίας, 68011. Μέχρι το 2009, η μηχανή ήταν και πάλι εκτός κυκλοφορίας και πουλήθηκε στο Stoomcentrum στο Maldegem του Βελγίου, όπου έχει αποκατασταθεί σε πλήρη λειτουργική κατάσταση και βαφτεί στο αρχικό της χρώμα WD Green.
Οι Συρμοί
Αρχεία από το LMR δείχνουν ότι 13 πρώην BR Midland Region Mk.1 μεταφέρθηκαν στο Longmoor είτε το 1965, είτε το 1968, αποτελούμενοι από 11 x Brake Seconds και 2 x Seconds, αν και η διασταύρωση αυτής της λίστας με το βιβλίο του Hugh Longworth λέει μια διαφορετική ιστορία. Σύμφωνα με το LMR, τα Brake Seconds ήταν τα M43231, M43233, M43234, M43235, M43239, M43245, M43258, M43269, M43275, M43286 και M43296, ενώ τα Seconds ήταν τα M46069 και M46070. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Longworth, 18 πρώην BR Midland Region Mk.1 μεταφέρθηκαν, αυτά ήταν τα Brake Seconds M43231, M43233, M43234, M43235, M43239, M43245, M43249, M43254, M43258, M43259, M43289, M43291, M43296 και M43309, μαζί με τα Seconds M46069, M46070, M46075 και M46079.
Από αυτά, τα M43233, M43234 και 43235 δεν αριθμήθηκαν ποτέ ξανά στο σύστημα αρίθμησης του LMR, ενώ οι υπόλοιποι συρμοί έλαβαν είτε το πρόθεμα AD (μεταφορές του 1965), είτε το μεταγενέστερο πρόθεμα ARMY (μεταφορές του 1968). Οι συρμοί με το πρόθεμα AD αργότερα υιοθέτησαν το πρόθεμα ARMY από το 1968.
Κατά την άφιξη στο LMR, τα βαγόνια ήταν όλα σε BR lined Maroon, τα περισσότερα εξακολουθούσαν να φέρουν το «καταδικασμένο» σταυρό μέσα σε κύκλο. Τα M43233, M43234 και 43235 δεν ξαναβαφτήκαν ποτέ, και αν και το M43245 έλαβε τα προθέματα AD και ARMY, δεν υπάρχει καταγραφή αλλαγών βαφής. Οι αφίξεις του 1965 παρέμειναν στη BR Maroon μέχρι να βαφτούν ξανά σε LMR Oxford Blue το 1967/68. Από τις αφίξεις του 1968, μόνο το M46070 φορούσε LMR Blue, τα υπόλοιπα πήγαν κατευθείαν σε Olive Drab μετά την άφιξη.
Με το κλείσιμο το 1969, τα επιζώντα αποθέματα Mk.1 είτε μεταφέρθηκαν σε άλλες βάσεις του MoD, όπως το Radway Green ή το Marshwood, είτε καταχωρήθηκαν για δημοπρασία. Αυτά που δεν πωλήθηκαν διαλύθηκαν επιτόπου στο Longmoor, ενώ άλλα που πωλήθηκαν για διατήρηση έχουν κατά κύριο λόγο διαλυθεί έκτοτε, αν και υπήρξαν μερικές αξιοσημείωτες εξαιρέσεις, όπως το M43289 (ARMY 5310) που διατηρείται στη Great Central Railway.
Τα δύο μοντέλα μας LMR Mk.1 αναπαριστούν το Brake Second ARMY 5301 (πρώην M43231) και το Second ARMY 3302 (πρώην M46070) το 1968, όταν και τα δύο φορούσαν τη βαφή LMR Oxford Blue. Το ARMY 5301 κατασκευάστηκε στο Doncaster υπό το Lot 30093 το 1954, αρχικά αριθμήθηκε ως M53231 μέχρι που μια σύγκρουση με την αρίθμηση DMU οδήγησε τη British Railways να επανααριθμήσει τα οχήματα 53xxx σε 43xxx για να αποφευχθεί σύγχυση. Αποσύρθηκε τον Οκτώβριο του 1964, το όχημα μεταφέρθηκε στο LMR στις 22 Φεβρουαρίου 1965, αριθμήθηκε ως AD 03031 το 1966, πριν επανααριθμηθεί ως AD 3031 το 1967 και ARMY 5301 το 1968. Αρχικά βαμμένο σε Olive Drab το 1966, ξαναβαφτήκε σε LMR Oxford Blue το 1967. Με το κλείσιμο του LMR, το βαγόνι διατηρήθηκε αρχικά στην East Somerset Railway και μετά στην Keighley & Worth Valley, πριν τελικά διαλυθεί τον Ιούνιο του 1982.
Το Second ARMY 3302 (πρώην M46070) κατασκευάστηκε στο Derby υπό το Lot 30051 το 1954 και επίσης αποσύρθηκε από την υπηρεσία τον Οκτώβριο του 1964, το όχημα μεταφέρθηκε στο LMR στις αρχές του 1968 και αριθμήθηκε ως ARMY 3302 από την αρχή. Βαμμένο ξανά σε LMR Oxford Blue την ίδια περίοδο, το όχημα πωλήθηκε στην East Somerset Railway μετά το κλείσιμο του LMR, αλλά διαλύθηκε τον Φεβρουάριο του 1971 στο Liss.
Το Σετ
