Αν μια παραλλαγή από την πρώτη μας παραγωγή μπορούσε να περιγραφεί ως ο καταλύτης για τον English Electric Type 3, αυτή είναι το Class 37/6.
Μην συγχέετε τα Class 37/5 με κεντρικό headcode αριθμημένα στη σειρά 376xx, τα 12 πρώην European Passenger Services, αργότερα Eurostar, μηχανήματα αριθμημένα 37601-37612 μετατράπηκαν αρχικά στα μέσα της δεκαετίας του 1990 για να έλκουν τις πανευρωπαϊκές υπηρεσίες «Nightstar» μακριά από τα καλώδια στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ενώ όλες οι παραλλαγές στην πρώτη μας σειρά ήταν νέες για την κλίμακα OO όταν ανακοινώθηκαν, αυτή η υποκατηγορία ήταν ο πραγματικός χαμένος κρίκος στη σειρά των διαθέσιμων ντίζελ της εποχής ιδιωτικοποίησης.
Ενώ οι μηχανές EE δεν ήταν άγνωστες στις υπηρεσίες υπνοδωματίου, υπήρξαν ακόμα μερικά ανασηκωμένα φρύδια όταν 12 φορτηγά Class 37/5, εννέα πρώην «splitbox» και τρία με κεντρικό headcode, μεταφέρθηκαν στην EPS το 1994. Προτάθηκαν ζεύγη Type 3 να τοποθετηθούν γύρω από ένα όχημα γεννήτριας Mk.3 σε τρένα μεταξύ Plymouth/Swansea και Kensington Olympia, πριν οι ενότητες συνδυαστούν πίσω από ένα Class 92 για τη διέλευση από τη Σήραγγα της Μάγχης. Απαιτήθηκαν επιπλέον μηχανές για εναλλακτικές διαδρομές στις γραμμές ECML και WCML, ή για την έλξη των τρένων Class 373 «Eurostar» με τη βοήθεια οχήματος φραγμού.
Η BRML Doncaster ανέλαβε τις τροποποιήσεις που περιελάμβαναν αναπροσαρμοσμένους και ανακαινισμένους άξονες 90 μιλίων/ώρα από αποσυρθέντα Class 50, ETS (ηλεκτρική παροχή τρένου) μέσω καλωδίων και εξωτερικών κουμπιών ελέγχου, RCH επικοινωνιακούς συνδέσμους και την αφαίρεση του εξοπλισμού φρένων κενού. Οι πρώτοι που ολοκληρώθηκαν ήταν οι 37601 και 37602 – πρώην διασημότητες Thornaby 37501 και 37502 – τον Ιανουάριο και Φεβρουάριο του 1995, ενώ το τελευταίο μέλος του στόλου, 37606 (πρώην 37508), κυκλοφόρησε τον επόμενο Ιούλιο.
Απίστευτα, μετά από δαπάνη άνω των 100 εκατομμυρίων λιρών για τα τρένα «Nightstar», το εγχείρημα ακυρώθηκε τον Ιούνιο του 1997, γεγονός που συνέβη σε κατάλληλη στιγμή για τον νεοσύστατο φορέα σιδηροδρομικού φορτίου Direct Rail Services, θυγατρική της British Nuclear Fuels (BNFL). Με τη σύμβαση για πυρηνικά δοχεία με την EWS να λήγει στις αρχές του 1999, η DRS ήταν απελπισμένη για κινητήρια ισχύ ώστε να συμπληρώσει τον υπάρχοντα στόλο της από Class 20/3. Αποκτώντας τους 37607-12 τον Ιούλιο του 1997, αρχικά διατήρησαν τη γκρι τριπλή βαφή EPS με την προσθήκη σκούρων μπλε λογότυπων DRS πριν να ενοικιαστούν στη Freightliner για να λειτουργούν σε ζεύγη σε υπηρεσίες εμπορευματοκιβωτίων.
Όλοι οι έξι επαναβαφτίστηκαν στο αρχικό σχέδιο της DRS στις αρχές του 1998, αποκτώντας υποδοχές πολλαπλής λειτουργίας στο ρύγχος ταυτόχρονα. Τον επόμενο χρόνο, οι 37608 και 37612 έγιναν τα πρώτα παραδείγματα που ανακατασκευάστηκαν στο Brush Loughborough με φωτιστικά WIPAC, πάνω φανάρι και ανακαινισμένες καμπίνες με αναθεωρημένο πίνακα οδήγησης και νέο διαχωριστικό για βελτίωση της ηχομόνωσης. Ακολούθησαν τα ενισχυμένα εμπρόσθια παράθυρα της καμπίνας, περίπου από το 2001. Τον επόμενο Απρίλιο αποκτήθηκαν τρεις ακόμη Class 37/6, οι 37602, 37605 και 37606, οι οποίοι επίσης αναβαθμίστηκαν στο Brush με τις ίδιες τροποποιήσεις. Με την πάροδο του χρόνου, κάποιοι είδαν επίσης την επικάλυψη του ρύγχους για την αφαίρεση πλατινένιων θυρών ή παρωχημένων πάνελ κωδικών κεφαλής.
Οι 37601 και 37603 μεταφέρθηκαν στη DRS τον Νοέμβριο του 2007, ενώ το τελευταίο μέλος της υποκατηγορίας, 37604, μεταφέρθηκε ακριβώς ένα χρόνο αργότερα. Αυτό το τελευταίο τρίο διατήρησε τις μοναδικές τροποποιημένες τετράγωνες θήκες φώτων ουράς Eurostar, αποκτώντας μόνο μια υποδοχή πολλαπλής λειτουργίας της DRS για να αντικαταστήσει τους μεγάλους προβολείς και την καλωδίωση στο ρύγχος. Ήταν επίσης οι μόνοι τρεις Class 37/6 που εμφανίστηκαν με τη νέα επωνυμία Compass τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 2008, ενώ το υπόλοιπο στόλο απέκτησε τη νέα εμφάνιση μεταξύ Οκτωβρίου 2007 και Αυγούστου 2012. Η βαφή αναθεωρήθηκε περαιτέρω το 2014 και εμπνεύστηκε από τα «fade» βινύλια που εφαρμόστηκαν στα νέα Class 68, αν και μόνο το 37609 από αυτή την υποκατηγορία τα έλαβε.
Όπως και η εμφάνισή τους, οι αρμοδιότητές τους άλλαξαν ριζικά με την πάροδο του χρόνου. Στον πρώτο χρόνο περίπου, το μικρό χαρτοφυλάκιο της DRS περιελάμβανε μόνο πυρηνικές λειτουργίες μεταξύ των Barrow Docks και Sellafield, το «milkliner» μεταξύ Penrith και Cricklewood, και δεξαμενές οξέος μεταξύ Ince και Sellafield. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η DRS είχε προσθέσει διατροπικές υπηρεσίες για την Malcolm Group στο φάσμα των πρώην πυρηνικών δρομολογίων της EWS, ενώ η εργασία με δοκιμαστικό τρένο του Network Rail ξεκίνησε το 2005. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, οι λειτουργίες τύπου 3 της DRS είχαν επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνουν μια ευρεία γκάμα ναυλώσεων, ανακύκλωση μετάλλων, μετακινήσεις αποθεμάτων και πολλές άλλες προσωρινές ή δοκιμαστικές ροές φορτίου.
Με τα Class 37/6 να αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του στόλου της DRS στα πρώτα χρόνια της, η άφιξη των νέων Class 68 μαζί με μια δεύτερη παρτίδα Class 37/4 από το 2016 οδήγησε τα 37601, 37608 και 37611 στην Europhoenix. Ακολούθησαν τα 37607 και 37612 στον Harry Needle τον Ιούνιο του 2017, που επίσης απέκτησε το 37610 από την Locomotive Services το 2019. Οι υπόλοιπες μισές ντουζίνα μηχανές σταμάτησαν και αποθηκεύτηκαν την ίδια περίοδο, με τις τελευταίες, 37602 και 37609, να βγαίνουν εκτός υπηρεσίας τον Σεπτέμβριο του 2019.
Το 2022, η DRS πούλησε τις έξι εναπομείνασες μηχανές. Η HNRC πρόσθεσε τα 37602, 37603, 37604 και 37609 στο υπάρχον δυναμικό της, το 37606 πήγε στον ιδιοκτήτη του Loram Rail-ενοικιαζόμενου 37418, ενώ το 37605 μεταφέρθηκε στο GCR για χρήση ως δωρητής ανταλλακτικών για το 37714 της Heavy Traction Group και το D6700 του NRM. Έκτοτε έχει αποσυρθεί.
Ο τρέχων επιχειρησιακός στόλος περιλαμβάνει το τρίο της Europhoenix, όλα εκ των οποίων έχουν ανατεθεί στην Rail Operations Group για μετακινήσεις αποθέματος – με το 37611 να φέρει πλέον το μπλε σχέδιο 'PCB' του χειριστή – και τα πρόσφατα 'tangoed' 37607 του HNRC, το μπλε/κίτρινο 37610 και το μη επωνυμοποιημένο μπλε DRS 37612, τα οποία όλα ενοικιάζονται στην Colas Rail. Το 37602 και το 37609 ελπίζεται επίσης να επιστρέψουν στην κυκλοφορία το 2023. Εν τω μεταξύ, το 37606 έχει επίσης υποστεί αισθητική ανακαίνιση στην αρχική βαφή Railfreight ως 37508 στο Nemesis Rail, Burton-upon-Trent, αλλά μέχρι τον Αύγουστο του 2023 δεν είχε επιστρέψει στην κύρια γραμμή.
Με τρεις δεκαετίες υπηρεσίας πίσω τους και προερχόμενα από όλες τις κύριες παραλλαγές μηχανών με διαχωρισμένο και κεντρικό headcode, συμπεριλαμβανομένων τόσο των EE όσο και των RCH, οι 12 δωρητές Class 37/5 ήταν ήδη μοναδικοί πριν βγουν από το Doncaster ως Class 37/6. Ανακατασκευασμένα και τροποποιημένα αρκετές φορές για την Direct Rail Services και πιο πρόσφατους ιδιοκτήτες όπως η Europhoenix, η υποκατηγορία είναι ουσιαστικά μια εντελώς νέα μηχανή σε σύγκριση με την Class 37/0 και αποτέλεσε μια μεγάλη πρόκληση για κάθε κατασκευαστή μοντέλων. Ανταποκριθήκαμε στην πρόκληση με εξαρτήματα αμαξώματος, οροφής και μύτης ειδικά για κάθε αριθμό, με μια μεγάλη γκάμα διαφορετικών ξεχωριστά προστιθέμενων πλαστικών και χαραγμένων μεταλλικών μερών, αυτές οι αυθεντικές αναπαραγωγές διαθέτουν επίσης σωστούς ρόδες τύπου Class 50, δύο στυλ αποσβεστήρων, μονή ή διπλή υποδοχή πολλαπλής λειτουργίας στη μύτη, διάφορους συνδυασμούς δεξαμενής καυσίμου, πλακέτας, παραθύρου πλευράς αμαξώματος, σκαλοπατιού και γρίλιας μύτης καθώς και προαιρετικά μικροσκοπικά χιονοκαθαριστικά.
Οι πολυαναμενόμενες μηχανές Class 37/6 έχουν πλέον φτάσει σε απόθεμα και προετοιμάζουμε τις παραγγελίες για αποστολή αργότερα αυτήν την εβδομάδα. Αν και προς το παρόν είμαστε εξαντλημένοι σε προπαραγγελίες, αξίζει να ελέγχετε ξανά την ιστοσελίδα για ακυρώσεις και να πατάτε το κουμπί 'Ενημερώστε με αν το προϊόν γίνει διαθέσιμο' σε περίπτωση που κάποιο γίνει διαθέσιμο.
