Με την πρόσφατη κυκλοφορία των εξαιρετικά επαινεμένων αμαξοστοιχιών Class 66, και την επερχόμενη κυκλοφορία της δεύτερης σειράς αυτών των μηχανών (μείνετε συντονισμένοι!), μαζί με την πρώτη σειρά της όμορφης νέας Class 60, σκεφτήκαμε ότι πρέπει να ετοιμάσουμε μερικά τρένα για να τα ακολουθήσουν.
Πρώτα είναι ένα βαγόνι που συχνά ζητείται για επανάληψη σε εκθέσεις· τα κομμένα βαγόνια HYA μας! Αυτή τη φορά θα εμφανιστούν με το αρκετά ελκυστικό σκούρο μπλε χρώμα που αυτά τα βαγόνια έχουν φορέσει τα τελευταία χρόνια.
Ιστορία του Πρωτοτύπου
Η οικογένεια χοανών άνθρακα HYA/IIA ήταν ένα από τα πιο σημαντικά θύματα της διπλασιασμού του φόρου άνθρακα στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον Απρίλιο του 2015. Κατασκευασμένα από την International Railway Services (IRS) στη Ρουμανία και στα εργαστήρια της WH Davis στο Langwith Junction, Shirebrook, για τις Fastline Freight και GB Railfreight μεταξύ 2007 και 2013, ο στόλος των 368 οχημάτων ήταν ο νεότερος σε λειτουργία με μερικά παραδείγματα μόλις δύο ετών. Ενώ περίπου το ένα τρίτο των νεότερων οχημάτων είτε εξήχθησαν είτε τροποποιήθηκαν με επάνω πόρτες για χρήση βιομάζας, αυτό άφησε περίπου 250 βαγόνια με αβέβαιο μέλλον.
Καθώς οι όγκοι άνθρακα μειώνονταν, τα παραδείγματα είτε αποθηκεύονταν είτε επανατοποθετούνταν για τη μεταφορά αδρανών υλικών, κάτι που δεν ήταν ιδανικό επειδή η πιο πυκνή φύση της πέτρας σήμαινε ότι τα βαγόνια μπορούσαν να γεμίσουν μόνο μερικώς. Αυτό έκανε ένα πλήρες τρένο αναποτελεσματικό σε σύγκριση με τα ειδικά κατασκευασμένα χοάνες. Η VTG Rail ήταν η πρώτη που εξέτασε τη μείωση του μήκους των βαγονιών για να τα καταστήσει πιο κατάλληλα, αναθέτοντας στην WH Davis την αφαίρεση του κεντρικού διαμερίσματος, που αντιστοιχούσε σε περίπου τρία μέτρα. Το πρωτότυπο, Νο. 371051, κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2016 και μέχρι τα μέσα του 2024 παρέμεναν μόλις 77 παραδείγματα μη μετασκευασμένα. Σημειωτέον, όλες οι ανακατασκευές έχουν κωδικό TOPS HYA, είτε ξεκίνησαν ως HYA είτε ως IIA, και από το 2020 το πρόγραμμα περιελάμβανε επίσης πρώην εκδόσεις βιομάζας που έγιναν περιττές με την άφιξη των χοανών IIA-D καλυμμένων με μεγαλύτερη χωρητικότητα, επίσης κατασκευασμένων από την WH Davis.
Από τα μέσα του 2021, η WH Davis παρέδωσε τα επόμενα 48 κομμένα βαγόνια, αρχικά κατασκευασμένα για GE Rail Services/Fastline ως IIAs αλλά αργότερα λειτουργούσαν από την GBRf, με το πλευρικό μέρος πάνω από τη χαμηλότερη γωνία βαμμένο σε «ατσάλινο μπλε», με σήματα Touax και GB Railfreight. Το υπόλοιπο βαγόνι είναι μαύρο. Αυτό αντικατέστησε το αβαμμένο, με μπαλώματα βαμμένο και ασημί-γκρι φινίρισμα που υπήρχε σε προηγούμενες παρτίδες και τα έκανε αμέσως τα πιο κομψά μέλη του στόλου. Αυτή η αλλαγή εμφάνισης συνεχίστηκε στα 371073-371080, που κυκλοφόρησαν το 2022 με το ίδιο σχέδιο, αν και μόνο με τα λογότυπα της GBRf. Βρίσκονται κυρίως πίσω από την ποικιλία των Class 66 του χειριστή και μπορούν να βρεθούν σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, δουλεύοντας για λογαριασμό των Aggregate Industries (από Bardon Hill, Coton Hill και Grain), Cemex (από Peak Forest) και Tarmac (από Arcow και Rylstone).
Τον Αύγουστο του 2022, η WH Davis ολοκλήρωσε το πρώτο ζευγάρι βαμμένων μπλε HYAs για την VTG, ακολούθησε μια παρτίδα εννέα βαγονιών – όλα πρώην βιομάζας – που προορίζονταν για χρήση στις υπηρεσίες Mendip Rail με τρένα Freightliner από τα λατομεία Whatley και Merehead. Μια επιπλέον παρτίδα 25 IIAs ιδιοκτησίας VTG στάλθηκε στο Langwith Junction τον Νοέμβριο του 2023 για μείωση μήκους, αλλά αυτή τη στιγμή βρίσκονται σε αποθήκευση στο Gascoigne Wood. Αυτό αφήνει μόνο δύο σετ IIAs αρχικού μήκους σε λειτουργία, ένα βιομάζας για υπηρεσίες Drax και ένα με αφαιρεμένες τις επάνω πόρτες για χρήση σε αδρανή.
Το Μοντέλο
Ένα πολύ ζητημένο μοντέλο με αυτή τη νέα βαφή, η δεύτερη σειρά των κομμένων βαγονιών HYA αντιπροσωπεύει αυτά τα τροποποιημένα βαγόνια από δωρητές HYA και IIA, με λεπτομέρειες στα άκρα που αντικατοπτρίζουν την προέλευση των δωρητών τους, όπως και τα πραγματικά! Κάθε πακέτο δίδυμων θα έχει ατομικές σημάνσεις, από μοναδικούς αριθμούς κυκλοφορίας μέχρι διαφορετική σήμανση ανάλογα με τον εκμισθωτή των βαγονιών όπως VTG ή Touax.
Έχουμε επίσης αναθεωρήσει τα βαγόνια, αλλάζοντας τη λειτουργία του φωτισμού ουράς από μπαταρία σε τροφοδοσία από τη ράγα για να αποφύγουμε την ενοχλητική αλλαγή μπαταριών και το άνοιγμα των άκρων. Αυτά θα εξακολουθούν να ελέγχονται με μαγνητικό ραβδί. Ζητήσαμε επίσης από το εργοστάσιο να διασφαλίσει ότι οι υψηλές απαιτήσεις μας για ελεύθερη κύλιση πληρούνται, με επιπλέον διαδικασίες στον τομέα ελέγχου ποιότητας να εφαρμόζονται και για αυτή την παραγωγή.
