Det är den tiden på året igen; nätterna blir längre, värmen sätts på och modellbygget pågår!

Men vi tänker också på de fruktade vinterförhållandena och ogynnsamt väder, såsom snö.

Som tur är påverkar det inte våra vindsvåningsimperier, eftersom tågen fortfarande går i tid och till och med fortsätter under sommarförhållanden. Men vi kan förbereda dig för det värsta med våra Beilhack ZZA snöplogar!

Historia

'Beilhack' ZZA snöplogen går tillbaka till 1982, när BR identifierade ett behov av medelstora snöplogar på nätverket. BR hade redan en flotta på omkring 40 av de större 'Independent' ZZV/ZZA snöplogarna som byggdes på gamla tenderchassin under mitten av 1960-talet för att hantera tunga snödrivor, och uppenbarligen var ett stort antal lok utrustade med 'miniatyr' 3-delade snöplogar på deras buffertbalkar för att hantera mindre mängder snö utan att behöva kalla in en fullstor plog. Det fanns ett behov av en medelstor snöplog för att hantera mängder snö som de små 3-delade lokmonterade plogarna inte kunde klara.

Med stöd av det specialiserade tyska företaget Beilhack var plogbladen ursprungligen avsedda att monteras på lokbuffertbalkar. Provningar genomfördes i Skottland mellan 1982-1984, men plogarna visade sig vara för tunga för klass 37:s buffertbalkar eftersom dessa inte var starka nog att bära vikten och påfrestningarna från den tunga plogen. Plogarna monterades dock framgångsrikt på klass 20 eftersom de hade en starkare buffertbalk, men behovet av att ta bort buffertarna för att montera plogarna och i praktiken ha en liten flotta av dedikerade lok som semi-permanent var utrustade med stora plogar visade sig vara operativt opraktiskt och en bättre lösning söktes.

En ny lösning hittades genom att använda överblivna boggier från uttagna klass 40- och 45-lok, som försågs med Beilhack-plogbladet i den inre änden, vilket lämnade det ursprungliga lokbuffertbalken i den andra änden för dragning. Denna konstruktion gav också lokföraren en fri sikt över plogen. Extra vikt lades till de tidigare lokboggierna i form av en stor ballastlåda, ponnyhjulen togs bort och ett konventionellt luftbromssystem monterades. Totalt byggdes 10 – de första sex exemplaren ADB965576-81 konverterades i Stratford under 1984-85 från klass 40-boggier, och ytterligare fyra ADB966096-99 återigen i Stratford med klass 45-boggier 1989-1990.

Alla 10 Beilhack-plogar var från början helt gula, och under British Rail-tiden återfanns ADB965576/77/80/81 vanligtvis i den norra änden av WCML medan de andra sex var baserade i Stratford, Ashford och Eastleigh. De senare fick Network SouthEast-texter eftersom sektorn hade betalat för arbetet, liksom den berömda ADB965579 'Stratford Shark'.

Som byggda hade ADB965576/77 en ballastlåda med flat topp, medan den vanligare triangulära typen monterades på resten av serien och de två första modifierades senare för att matcha.

Även om de sällan fotograferas, kunde plogbladet omkonfigureras med den centrala panelen på ena sidan utdragen utåt och nedåt i en vinkel och sedan stagad bakifrån med en kraftig stång. Detta gjorde att snön kunde kastas bort från spåret åt ena sidan istället för båda sidor i den normala 'V'-positionen. Tydligen användes detta endast på de skotska Beilhacks, och det är oklart om plogarna fortfarande har denna förmåga.

Precis som BR-standardens 'oberoende' snöplogar genomgick de alla en översyn i början av 2000-talet, och levererades i helsvart med RAILTRACK-märkning, med gula plogar och röda buffertstag. De fick solpaneler och elskåp monterade vid denna tid för att förbereda för montering av fram- och bakljus vid plogänden, men vissa fick aldrig själva ljusen innan de genomgick översyn 2011 och denna utrustning togs bort.

Med Railtracks nedläggning tog Network Rail över driften av Beilhacks, de behöll den helsvarta lackeringen med gula blad och röda buffertstänger, men med stencilerad eller full Network Rail-branding applicerad tillsammans med den gamla Railtrack-sloganen "the heart of the railway" som lämnades kvar. Railtrack-erans solcellsdrivna front-/bakljusutrustning togs mestadels bort under slutet av 2000-talet, med konventionella batteridrivna vita och röda front-/baklampor som användes på lampfästena. Alla kvarvarande plogar genomgick verkstadsöversyn 2011 via Brodie Engineering i Kilmarnock, där ADB966096/97 skrotades som reservdelsdonatorer under denna period. Översyner hade återupptagits 2021, och plogarna placeras på strategiska platser på West Coast- och East Coast-huvudlinjerna inklusive Doncaster, Crewe och Motherwell. De föredras på sträckor med kontaktledning på grund av deras låga höjd. Lackeringen har förblivit oförändrad, helsvart med Network Rail-branding, gula plogblad och röda buffertstänger.

Beilhack-företaget förvärvades av den Schweizbaserade aebi Schmidt-gruppen 2005, och deras 150-åriga historia och erfarenhet fortsätter under detta namn, aebi Schmidt grundades redan 1883. Endast två Beilhack-plogar har skrotats hittills, och det ser ut som att deras huvudlinjeuppgifter potentiellt kan pågå i årtionden framöver.

Modellen

En annan medlem i "Hattons Originals"-serien som vi tog över tidigare i år, ZZA snöplogarna har en stor mängd gjuten konstruktion, tillsammans med några riktigt fina detaljer i separat applicerade och etsade metalldelar. 

Efter att ha tagit över stafettpinnen från Hattons nedläggning och den inställda produktionsserien av dessa detaljerade modeller, är vi glada att lägga till dem i vårt sortiment, förbereda din layout för vintern och ge dig ett prototypiskt kort tåg. 

Plogarna har inte bara använts för snöröjning, de har också deltagit i testkörningar inför svåra förhållanden, så de kan ses köra på nätverket under normala, snöfria förhållanden. De syns också på bangårdar och depåer, vilket ger extra intresse till dina TMD-layouts. 

Finns i fyra tvillingpaket för att återskapa deras front- och bakformation när de körs, våra paket täcker olika epoker när dessa plogar var i drift fram till idag, så de passar perfekt till våra Class 37 och 66, bland andra!

Varje tvillingpaket kostar bara £69,95 och precis som med våra andra utgåvor från Hattons Originals-serien finns de exklusivt tillgängliga direkt från vår webbplats. Leverans är planerad till fjärde kvartalet 2025 och produktionsvolymerna är strikt begränsade, så tidig förbeställning rekommenderas.

Förbeställ dina utan handpenning, eller sprid ut betalningen över upp till 6 månader utan extra kostnad nedan!

Förbeställ dina snöplogar här!