Det är dags att avslöja vår sämst bevarade hemlighet och formellt tillkännage ett vagnsprojekt som vi antydde i oktober förra året; MGR-kolhoppervagnsfamiljen HAA, HBA, HCA, HDA, HFA, HMA och HNA, samt CDA Kina-lera-hoppervagnar och MHA avfallsvagnar i OO/4mm.
Totalt byggdes 10 961 av dessa ikoniska vagnar mellan 1964 och 1982, med alla utom 162 tillverkade i Shildon (de övriga 160 byggdes i Ashford). De standardmässiga MGR-kolhoppervagnarna kodades initialt som "HOP AB" med B-prefixed nummer från början. De blev sedan HAA under TOPS och B-prefixet togs bort i mitten av 1970-talet. Vagnar med tak från den tiden klassificerades som "HOP 32 AB" och fick senare koden HCA.
De sista 460 vagnarna, byggda i Shildon 1982, fick uppgraderad fjädring och bromsar för att kunna köra i 60 mph både lastade och tomma. Dessa uppgraderade vagnar fick TOPS-koden HDA och användes på långdistanslinjer och i kortare formationer i Speedlink-tjänster. HAA tilläts vanligtvis köra i 55 mph tomma och 45 mph lastade, även om vissa uppgraderades för 60 mph tomma.
Inledningsvis byggda med fyra interna förstärkningsstänger som spände över de två sidoväggarna, skadades dessa snabbt vilket resulterade i att karossen förlorade sin strukturella integritet. Runt 1977 började Doncaster Works att bygga om vagnar med en ny karossstil med en horisontell förstärkningsbalk längs den övre kanten på insidan av vagnen. Detta kan lätt observeras genom den karakteristiska raden av nitar längs den övre halvan av karossen. Vagnar byggda efter 1977, inklusive HDA, hade detta från början.
När kolgruvorna stängde under åren efter gruvarbetarstrejken började MGR-koltransporterna bli längre och Railfreight inledde ett program för att utrusta fler vagnar med tak. Inledningsvis skulle alla HAA utrustas med tak från början, men många gruvor kunde inte acceptera den högre designen, vilket lämnade en rest på omkring 150 vagnar dedikerade till skotska transporter. Den nya "aerodynamiska" takdesignen som introducerades i början av 1990-talet modifierades något från originalet för att minska kolstoft som blåstes från toppen av vagnarna. De första som modifierades var hela flottan av HDA mellan 1991-2, dessa fick koden HBA, och de följdes av ett stort antal HAA som blev HFA.
Två andra TOPS-koder introducerades i mitten av 1990-talet, båda markerade fordon med uppgraderade bromsdistributörer. Mainline Freight började modifiera HAA från omkring 1995, dessa fick koden HMA, ett program som fortsattes av EWS. Samtidigt blev HFAs med tak och liknande modifieringar HNA. Ungefär samtidigt började Mainline och Transrail ta bort taken från HBA- och HFA-vagnar, och fordonen fick tillbaka koderna HDA respektive HAA. Under EWS blev blandade tågset av alla typer vanliga med HAA, HDA och HMA i samma tåg, där även HBA, HCA, HFA och HNA regelbundet kopplades ihop.
MGR-hopperdesignen ansågs vara en stor framgång och utvecklades till vagnar för tre andra varor. Den mest kända är kaolinversionen (TOPS-kod CDA), som introducerades 1987-88, 124 vagnar byggdes vid Doncaster Works och levererades med ECC English China Clay-märkning med blå ramar. Ytterligare 15 byggdes om från HAA-hoppervagnar 1989. CDA används fortfarande på dessa tåg i EWS- och DB-färgsättningar, några bär fortfarande ursprungliga spår av sina blå underreden och huvar. De andra två HAA-derivaten transporterade kalk (TOPS-kod CBA) och gips (TOPS-kod PFA).
I slutet av 1990-talet fanns mellan 5 000 och 6 000 MGR-vagnar kvar, även om cirka 10 % av dessa var lagrade för reparationer eller ombyggnad. En sådan ombyggnad inkluderade MHA ballast-/avfallslåda med hjälp av överblivna HAA-underreden. Dessa byggdes av RFS(E) Doncaster 1997. En initial beställning på 250 utökades flera gånger tills över 1 150 vagnar slutligen konverterades med två distinkta karossstilar. Tidiga exempel bar fiskliknande namnet "Coalfish".
Introduktionen av de första Thrall-byggda boggie-HTA-hoppervagnarna i december 2000 var början på slutet för MGR-kolvagnarna, och de sista turerna gick till Longannet kraftverk i Skottland 2008. MHA och CDA är fortfarande i tjänst idag, om än i minskande antal.
Med en så stor variation av detaljer att införliva i verktygssviten, genomförde vårt forskningsteam omfattande undersökningar av flera varianter när vi påbörjade detta komplexa projekt. Sedan vi debuterade på marknaden 2018 har HAA och dess beståndsdelar varit den mest efterfrågade vagnen genom kundundersökningar, e-post och forum-/sociala medieinlägg. En viktig komponent för vårt ”Powering Britain”-sortiment av kolvagnar, började arbetet med projektet i början av 2019.
Det blev snart tydligt att denna familj av vagnar skulle bli ett kolossalt projekt med olika detaljskillnader att ta hänsyn till och erbjöd en fantastisk möjlighet att göra dessa vagnar rättvisa för modellbyggare som kräver ett nytt synsätt på dessa ikoner.
Som kan ses i bilderna ovan har projektet pågått i bakgrunden under de senaste 18 månaderna, med verktygsarbete som startade förra sommaren. Projektet har nu nått stadiet med dekorerade prover som utvärderas inför produktionen.
Vår inställning till MGR-sortimentet skiljer sig inte från våra tidigare modeller, med en stor verktygssvit för att täcka det mångsidiga utbudet av detaljskillnader inom MGR-familjen. Den fullständiga uppdelningen av verktygssviten är som följer:
• CDA kalkstenshink täckt
• HAA/HOP AB som byggd kropp
• HBA 'ombyggd' stil kropp med uppgraderade bromsar/fjädring och 'aerodynamisk' kåpa (ex-HDA)
• HCA/HOP 32 AB med 'som byggd' stil kropp och kåpa
• HDA 'ombyggd' stil kropp med uppgraderade bromsar/fjädring
• HMA 'ombyggd' med modifierad bromsdistributör (ex-HAA)
• MHA med senare stil kropp
• HAA ombyggd
• HFA ombyggd med 'aerodynamisk' kåpa
• HNA 'ombyggd' med modifierad bromsdistributör och 'aerodynamisk' kåpa (ex-HFA)
• MHA tidig stil kropp
• CBA kalkhink
• MAA/MAB öppen låda (ex-HAA)
Som med alla våra projekt kommer varje modell att bestå av en mängd separat applicerade detaljer och kvalitetsmaterial, såsom ett helt gjutet chassi för att ge tillräcklig vikt för utmärkta köregenskaper, mycket användning av förlorad vaxgjutning och etsade komponenter samt högkvalitativ formsprutad plast för att fånga dessa stilfulla vagnar i modellform.
Totalt kommer 23 olika tre-paket att utgöra den första produktionsomgången, uppdelade i två batcher. Batch ett kommer att bestå av HAA, HCA och CDA som är planerade till Q4 2021, och batch två kommer att bestå av MHA, HDA, HMA och HBA som följer i Q2 2022.
Lackeringarna är ett smörgåsbord över vagnarnas livstid, med original BR fraktbrun på HOP ABs ända till DB-lackering på CDA och MHA i 23 olika paket. Noggrann hänsyn har tagits för att respektera ett annat projekt beställt av två återförsäljarpartners utan vår vetskap för att undvika duplicering av lackeringar på vissa varianter där det är möjligt. Dessa lackeringar kommer dock att följa ganska snart i en framtida produktionsomgång från oss.
Som en del av vår lansering av dessa vagnar pratade vi med Andy York från BRM och RMWeb om projektet, den enorma variationen (de många TOPS-koderna får till och med Fran att tappa bort sig ibland!) och tankarna bakom att undvika duplicering där det är möjligt med våra återförsäljarpartners. Kolla in det nedan!
Priserna kommer att vara £74,95 per tre-vagnspaket, med rabatt på 10 % vid köp av två eller fler paket tillsammans. Sortimentet kommer också att finnas tillgängligt från Accurascales växande antal på över 100 lokala återförsäljare i hela Storbritannien och utanför. För mer information om alla lackeringar och paket som finns tillgängliga i MGR-paketen, klicka här, för CDA-paketen klicka här och för MHA-paketen klicka här!
