Med våra Class 31 som nu levereras till kunder och den sista batchen anländer till lagret, riktas uppmärksamheten nu mot våra andra pågående lokprojekt. Det har verkligen varit en mycket hektisk period för oss och vi har fyra lok som närmar sig färdigställande på fabrikerna i Kina. Nämligen Class 50, Class 60, J67/J68/J69 "Buckjumpers" och ämnet för dagens uppdatering; Class 89.
Med så många lok som närmar sig slutet av sin produktionscykel beslutade vi att skicka en delegation till Kina för att övervaka de sista stegen för dessa lok på de olika fabriker som producerar dem, så att vi kan ge dig en uppdatering i realtid om var vi står med dem.
Så, Accurascale-direktören Patrick Conboy, produktionschefen Steve Nicholls och senior projektledare (och mannen ansvarig för Class 89!) Gareth Bayer har rest till Fjärran Östern för att säkerställa att allt är som det ska.
Denna fabrik arbetar särskilt med flera av våra projekt, inklusive HYA-vagnarna.
När vi mottog de första produktionsproverna tidigare i år (mer om det senare!) identifierade vi ett par mindre justeringar som krävdes på lokomotiven för att nå den museikvalitetsnivå vi krävde från dessa framstående modeller. Vi är glada att säga att fabriken har varit upptagen med att genomföra dessa, och de är nästan klara.
Ett nyckelområde för uppmärksamhet är driften av upp- och nedfällning av pantografen. Vi har förfinat denna funktion och följer upp från vår Class 92, och även om den ursprungliga designen fungerade, lämnade den panhuvudet i en icke-prototypisk position. Våra vänner på Making Tracks kunde hjälpa oss med denna feedback, och även om Class 92 och Caledonian sleeper-tåget hade den högsta körsträckan av alla lok på banan, var det det område de sa att de gärna ville se förbättrat.
Vi har arbetat hårt för att förbättra finessen hos 89 pantografen efter sådan feedback, med funktioner som ett metallhuvud i skala och ny dold "clip-down"-teknik för DC-användare, men som ett resultat har finjusteringen i uppsättningen, särskilt med de fantastiska ESU-mekanismerna, varit en långsam och iterativ process.
Men genom nära samarbete med interna och externa ingenjörer har vi nu löst detta, och den nya designen tillverkas för närvarande inför montering på de annars färdiga Class 89.
Se hur fjädringen och särskilt panhuvudet nu svänger för att hålla kontakt hela tiden.
Detta är en mycket invecklad och komplex del, som måste kalibreras noggrant och handjusteras på fabriken, och kan inte skyndas på. Detta skjuter nu leveransen av 89 till vårt lager till Q2 2025. Även om denna lilla försening är beklaglig, är detta sannolikt den enda chansen den brittiska modellpubliken någonsin får att skaffa en toppklassmodell av Badger, så vi är fast beslutna att göra den så perfekt som möjligt.
En variant vi ännu inte visat var GNER-färgsättningen med guldbokstäver, men vi är glada att nu presentera den i dess produktionsprovsstatus.
Vi har fortfarande förhandsbeställning öppen för Class 89, liksom våra motsvarigheter på Rails of Sheffield, men observera att vi snart kommer att stänga dem eftersom leveransen närmar sig. Så, om du vill ha en, lägg din förhandsbeställning idag med en deposition på £30 via Rails, eller nedan, för att undvika besvikelse.
