É aquela altura do ano novamente; as noites ficam maiores, o aquecimento liga e a modelagem é feita!

Mas também pensamos nas temidas condições de inverno e no tempo adverso, como a neve.

Felizmente, isso não afeta os nossos impérios no sótão, pois os comboios continuam a circular pontualmente e até continuam em condições de verão. No entanto, podemos prepará-lo para o pior com os nossos limpa-neves Beilhack ZZA!

História

O 'Beilhack' ZZA Snowplough remonta a 1982, quando a BR identificou a necessidade de limpa-neves de tamanho médio na rede. A BR já possuía uma frota de cerca de 40 limpa-neves maiores ‘Independent’ ZZV/ZZA, construídos em chassis de tender antigos durante meados dos anos 1960 para lidar com grandes acumulações de neve, e obviamente um grande número de locomotivas estava equipado com limpa-neves ‘miniatura’ de 3 peças nos seus bufferbeams para lidar com quantidades menores de neve sem ter de chamar um limpa-neves de tamanho completo. Havia necessidade de um limpa-neves de tamanho médio para lidar com quantidades de neve que os pequenos limpa-neves de 3 peças montados nas locomotivas não conseguiam tratar.

Com o apoio da empresa alemã especialista Beilhack, as lâminas do arado foram originalmente concebidas para serem montadas nas vigas de amortecedor das locomotivas. Ensaios foram realizados na Escócia entre 1982-1984, mas os arados revelaram-se demasiado pesados para as vigas de amortecedor da Classe 37, pois estas não eram suficientemente fortes para suportar o peso/esforços do pesado arado. No entanto, os arados foram montados com sucesso nas Classes 20, que tinham uma viga de amortecedor mais robusta, mas a necessidade de remover os amortecedores para instalar os arados e essencialmente ter uma pequena frota de locomotivas dedicadas semi-permanentemente equipadas com grandes arados revelou-se operacionalmente inconveniente, pelo que se procurou uma solução melhor.

Foi encontrada uma solução inovadora usando bogies redundantes de locomotivas retiradas das Classes 40 e 45, que foram equipados com a lâmina do arado Beilhack na extremidade interior, deixando assim a viga de amortecedor original da locomotiva na outra extremidade para reboque. Este design também proporcionava ao condutor da locomotiva uma vista desobstruída sobre o arado. Peso extra foi adicionado aos bogies ex-locomotiva na forma de uma grande caixa de lastro, as rodas de apoio foram removidas e foi instalado um sistema convencional de travão de ar. Foram construídos um total de 10 – os primeiros seis exemplares ADB965576-81 convertidos em Stratford durante 1984-5 a partir de bogies da Classe 40, e mais quatro ADB966096-99 também em Stratford usando bogies da Classe 45 em 1989-1990.

Todos os 10 arados Beilhack foram pintados de amarelo integral desde novos, e durante os dias da British Rail os ADB965576/77/80/81 eram tipicamente encontrados na extremidade norte da WCML, com os outros seis baseados em Stratford, Ashford e Eastleigh. Estes últimos receberam a inscrição Network SouthEast, pois o setor financiou o trabalho, assim como o famoso ADB965579 'Stratford Shark'.

Tal como construídos, os ADB965576/77 tinham uma caixa de lastro com topo plano, sendo o tipo triangular mais comum instalado no resto da produção, e os dois primeiros foram posteriormente modificados para corresponder.

Embora raramente fotografada, a lâmina do arado podia ser reconfigurada com o painel central de um lado ou do outro a estender-se para fora e para baixo em ângulo, sendo depois reforçada por trás com uma barra substancial. Isto permitia que a neve fosse expelida para fora da linha apenas para um lado, em vez de ambos os lados na posição normal em 'V'. Aparentemente, esta configuração foi usada apenas nos Beilhacks baseados na Escócia, não estando claro se os arados ainda mantêm esta capacidade.

Tal como as 'independentes' padrão BR, todas foram totalmente revistas no início dos anos 2000, saindo da oficina completamente pintadas de preto com a marca RAILTRACK, com lâminas amarelas e hastes de amortecedor vermelhas. Nessa altura, foram instalados painéis solares e caixas elétricas em preparação para a montagem de luzes dianteiras e traseiras na extremidade da lâmina, mas algumas nunca receberam as luzes antes de serem revistas em 2011 e este equipamento foi removido.

Com o fim da Railtrack, a Network Rail assumiu a operação dos Beilhacks, que mantiveram a pintura preta total com lâminas amarelas e hastes de buffer vermelhas, mas com a marca Network Rail stencilizada ou completa aplicada juntamente com o antigo slogan da Railtrack ‘the heart of the railway’, que foi mantido. O equipamento de iluminação solar de topo/cauda da era Railtrack foi maioritariamente removido no final dos anos 2000, sendo usadas lâmpadas convencionais de bateria brancas e vermelhas nos suportes das lâmpadas. Todos os arados restantes passaram por revisão em 2011 pela Brodie Engineering em Kilmarnock, com os ADB966096/97 sendo desmantelados como doadores de peças nesse período. As revisões recomeçaram em 2021, e os arados estão colocados em locais estratégicos nas linhas principais West Coast e East Coast, incluindo Doncaster, Crewe e Motherwell. São preferidos em rotas com eletrificação aérea devido à sua baixa altura. A pintura manteve-se inalterada, preta total com marca Network Rail, lâminas amarelas e hastes de buffer vermelhas.

A empresa Beilhack foi adquirida pelo grupo suíço aebi Schmidt em 2005, e a sua história e experiência de 150 anos continuam sob este nome; aebi Schmidt foi fundada em 1883. Apenas dois arados Beilhack foram desmantelados até hoje, e parece que as suas funções na linha principal poderão durar décadas.

O Modelo

Outro membro da gama "Hattons Originals" que assumimos no início deste ano, os arados de neve ZZA apresentam uma grande quantidade de construção em metal fundido, juntamente com alguns detalhes muito interessantes aplicados separadamente e peças metálicas gravadas. 

Após o encerramento da Hattons e o cancelamento da produção destes modelos detalhadamente elaborados, temos o prazer de os adicionar à nossa gama, preparando o seu layout para o inverno e oferecendo-lhe um comboio prototipicamente curto. 

Os arados não foram usados apenas para limpeza de neve, também participaram em testes preparatórios para condições adversas, podendo ser vistos a circular na rede em condições normais, sem neve. Também são vistos em pátios e depósitos, adicionando interesse extra aos seus layouts TMD. 

Disponíveis em quatro packs duplos para replicar a sua formação de topo e cauda em funcionamento, os nossos packs cobrem várias eras em que estes arados estiveram em operação até aos dias de hoje, sendo uma combinação perfeita para as nossas Class 37s e 66s, entre outras!

Cada pack duplo tem o preço de apenas £69,95 e, tal como os nossos outros lançamentos da gama Hattons Originals, estão disponíveis exclusivamente no nosso website. A entrega está prevista para o 4º trimestre de 2025 e a produção é estritamente limitada, por isso aconselha-se a reserva antecipada.

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