É hora de revelar o nosso segredo mais mal guardado e anunciar formalmente um projeto de vagão ao qual aludimos em outubro passado; a família de vagões de carvão MGR HAA, HBA, HCA, HDA, HFA, HMA e HNA, bem como os vagões de caulim CDA e os vagões de entulho MHA em OO/4mm.
Um total de 10.961 destes vagões icónicos foram construídos entre 1964 e 1982, com todos, exceto 162, construídos em Shildon (os outros 160 foram construídos em Ashford). Os carrinhos padrão de carvão MGR foram inicialmente codificados como "HOP AB" completos com números prefixados por B desde novos. Depois passaram a ser HAA sob TOPS e o prefixo B foi eliminado em meados dos anos 1970. Os vagões equipados com cobertura dessa época foram classificados como "HOP 32 AB", sendo posteriormente recodificados como HCA.
Os últimos 460 vagões, construídos em Shildon em 1982, receberam suspensão e travagem reforçadas para permitir que circulassem a 60 mph carregados e vazios. Estes vagões reforçados receberam o código TOPS HDA e foram usados em serviços de longa distância e em formações mais curtas nos serviços Speedlink. Os HAAs geralmente podiam circular a 55 mph vazios e 45 mph carregados, embora alguns tenham sido reforçados para 60 mph vazios.
Inicialmente construídos com quatro barras internas de reforço que atravessavam os dois lados da carroçaria, estas foram rapidamente danificadas, resultando na perda da integridade estrutural da carroçaria. Por volta de 1977, a Doncaster Works começou a reconstruir os veículos com um novo estilo de carroçaria com uma viga de reforço horizontal ao longo da borda superior do interior do vagão. Isto pode ser facilmente observado pela linha característica de rebites ao longo da metade superior da carroçaria. Os vagões construídos após 1977, incluindo os HDAs, apresentavam esta característica desde novos.
À medida que as minas fecharam nos anos seguintes à greve dos mineiros, os fluxos de carvão MGR começaram a ser mais longos e a Railfreight iniciou um programa de adaptação de coberturas a um número maior de vagões. Inicialmente, todos os HAAs deveriam ser equipados com a cobertura desde novos, mas muitas minas não conseguiram aceitar o design mais alto, deixando um remanescente de cerca de 150 dedicados aos fluxos escoceses. O novo design "aerodinâmico" da cobertura, introduzido no início dos anos 1990, foi ligeiramente modificado em relação ao original para reduzir a poeira de carvão soprada do topo dos vagões. O primeiro a ser modificado foi toda a frota de HDAs entre 1991-2, estes foram recodificados como HBA, seguidos por um grande número de HAAs que passaram a ser HFA.
Dois outros códigos TOPS foram introduzidos em meados da década de 1990, ambos destacando veículos com distribuidores de travão melhorados. A Mainline Freight começou a modificar os HAAs por volta de 1995, estes sendo recodificados como HMA, um esquema que foi continuado pela EWS. Entretanto, os HFAs com capotas e modificações semelhantes tornaram-se HNA. Na mesma altura, a Mainline e a Transrail começaram a remover as capotas dos vagões HBA e HFA, os veículos sendo recodificados para HDA e HAA respetivamente. Sob a EWS, comboios mistos de todos os tipos tornaram-se comuns, com HAA, HDA e HMA a serem vistos nos mesmos comboios, com HBA, HCA, HFA e HNA também frequentemente agrupados juntos.
O design do vagão basculante MGR foi considerado um enorme sucesso e foi desenvolvido para vagões de outras três mercadorias. O mais famoso é a versão para caulim (código TOPS CDA), introduzida em 1987-8, com 124 vagões construídos nas Oficinas de Doncaster e entregues com a marca ECC English China Clay e armações azuis. Mais 15 foram reconstruídos a partir de basculantes HAA em 1989. Os CDAs ainda estão em uso nestes comboios com pinturas EWS e DB, alguns ainda exibindo evidências originais das suas bases e capotas azuis originais. Os outros dois derivados HAA transportavam cal (código TOPS CBA) e gesso (código TOPS PFA).
No final da década de 1990, entre 5.000 e 6.000 vagões MGR ainda existiam, embora cerca de 10% destes estivessem armazenados para reparações ou conversão. Uma dessas conversões incluiu a caixa de lastro/de entulho MHA usando chassis HAA obsoletos. Estes foram construídos pela RFS(E) Doncaster em 1997. Uma encomenda inicial de 250 foi estendida várias vezes até que, eventualmente, mais de 1.150 vagões foram convertidos usando dois estilos distintos de carroçaria. Exemplares iniciais ostentavam o nome tipo peixe "Coalfish".
A introdução dos primeiros vagões basculantes HTA com bogies construídos pela Thrall em dezembro de 2000 foi o início do fim para os vagões de carvão MGR, e os serviços finais correram para a central elétrica de Longannet na Escócia em 2008. Os MHA e CDAs ainda estão em serviço hoje, embora em números reduzidos.
Com uma vasta gama de variações de detalhe a incorporar no conjunto de ferramentas, a nossa equipa de investigação realizou extensos levantamentos de várias variantes ao iniciar este projeto complexo. Desde que estreámos no mercado em 2018, o HAA e seus constituintes têm sido os vagões mais solicitados através de inquéritos a clientes, emails e publicações em fóruns/redes sociais. Um componente essencial para a nossa gama “Powering Britain” de vagões de carvão, o trabalho no projeto começou no início de 2019.
Rapidamente ficou claro que esta família de vagões seria uma tarefa colossal, com várias diferenças de detalhe a serem consideradas, apresentando uma oportunidade fantástica para fazer justiça a estes vagões para modelistas que exigem uma abordagem nova a estes ícones.
Como pode ser visto nas imagens acima, o projeto tem vindo a progredir em segundo plano nos últimos 18 meses, com a produção das ferramentas a começar no verão passado. O projeto chegou agora à fase da amostra decorada, que está a ser avaliada antes da produção.
A nossa abordagem à gama MGR não difere de nenhum dos nossos modelos anteriores, com um grande conjunto de ferramentas para abranger a diversa gama de diferenças de detalhe na família MGR. A divisão completa do conjunto de ferramentas é a seguinte:
• CDA hopper coberto de caulim
• HAA/HOP AB corpo como construído
• HBA corpo estilo 'recarroçado' com travões/suspensão melhorados e capota 'aerodinâmica' (ex-HDA)
• HCA/HOP 32 AB com corpo e capota em estilo 'como construído'
• HDA corpo estilo 'recarroçado' com travões/suspensão melhorados
• HMA 'recarroçado' com distribuidor de travões modificado (ex-HAA)
• MHA com corpo estilo posterior
• HAA recarroçado
• HFA recarroçado com capota 'aerodinâmica'
• HNA 'recarroçado' com distribuidor de travões modificado e capota 'aerodinâmica' (ex-HFA)
• MHA corpo estilo inicial
• CBA hopper de cal
• MAA/MAB caixa aberta (ex-HAA)
Como em todos os nossos projetos, cada modelo consistirá numa riqueza de detalhes aplicados separadamente e materiais de qualidade, como um chassis totalmente fundido para proporcionar peso suficiente para excelentes capacidades de funcionamento, amplo uso de fundição por cera perdida e componentes gravados, e plástico moldado por injeção de alta qualidade para captar estes elegantes vagões em forma de modelo.
Um total de 23 packs de três vagões formarão a primeira produção, dividida em dois lotes. O primeiro lote consistirá nos HAA, HCA e CDA, previstos para o Q4 de 2021, e o segundo lote será formado pelos MHA, HDA, HMA e HBA, que seguirão no Q2 de 2022.
As pinturas são um verdadeiro banquete ao longo da vida destes vagões, desde o castanho original de carga da BR nos HOP ABs até à pintura DB nos CDAs e MHAs, distribuídas por 23 packs diferentes. Foi dada uma consideração cuidadosa para respeitar outro projeto encomendado por dois parceiros de retalho sem o nosso conhecimento, de modo a evitar duplicações de pinturas em variantes específicas sempre que possível. No entanto, estas pinturas seguirão rapidamente numa futura produção nossa.
Como parte do nosso lançamento destes vagões, conversámos com Andy York da BRM e RMWeb sobre o projeto, a enorme variedade (o número de códigos TOPS por si só confunde a Fran em alguns pontos!) e o raciocínio por trás de evitar duplicações sempre que possível com os nossos parceiros de retalho. Veja abaixo!
Os preços serão £74,95 por pack de três vagões, com descontos de 10% em bundles aplicados quando dois ou mais packs forem encomendados em conjunto. A gama também estará disponível na crescente rede de mais de 100 retalhistas locais da Accurascale em todo o Reino Unido e além. Para mais informações sobre todas as pinturas e packs disponíveis nos packs MGR, clique aqui, para os CDAs clique aqui e para os MHAs clique aqui!
