É aquela altura do ano novamente; as noites ficam mais longas, o aquecimento liga-se e a modelagem é feita!

Mas também pensamos nas temidas condições de inverno e no mau tempo, como a neve.

Felizmente, isso não afeta os nossos impérios no sótão, pois os comboios continuam a circular pontualmente e até continuam em condições de verão. No entanto, podemos prepará-lo para o pior com os nossos Arados de Neve Beilhack ZZA!

História

O Arado de Neve 'Beilhack' ZZA remonta a 1982, quando a BR identificou a necessidade de arados de neve de tamanho médio na rede. A BR já possuía uma frota de cerca de 40 dos maiores arados de neve ‘Independent’ ZZV/ZZA, construídos em chassis de tender antigos durante meados da década de 1960 para lidar com grandes acumulações de neve, e obviamente um grande número de locomotivas estava equipado com arados de neve ‘miniatura’ de 3 peças montados nos buffers para lidar com quantidades menores de neve sem ter de chamar um arado de tamanho completo. Havia necessidade de um arado de neve de tamanho médio para lidar com quantidades de neve que os pequenos arados de 3 peças montados nas locomotivas não conseguiam suportar.

Com o apoio da empresa alemã especializada Beilhack, as lâminas do arado foram originalmente concebidas para serem montadas nos buffers das locomotivas. Foram realizados testes na Escócia entre 1982-1984, mas os arados revelaram-se demasiado pesados para os buffers das Class 37, pois estes não eram suficientemente fortes para suportar o peso/esforços do arado pesado. No entanto, os arados foram montados com sucesso nas Class 20, pois tinham buffers mais robustos, mas a necessidade de remover os buffers para instalar os arados e essencialmente ter uma pequena frota de locomotivas dedicadas semi-permanentemente equipadas com grandes arados revelou-se operacionalmente inconveniente, pelo que se procurou uma solução melhor.

Foi encontrada uma solução inovadora utilizando bogies redundantes de locomotivas Class 40 e 45 retiradas de serviço, que foram equipados com a lâmina do arado Beilhack na extremidade interior, deixando assim o buffer original da locomotiva na outra extremidade para reboque. Este design também proporcionava ao maquinista da locomotiva uma visão desobstruída sobre o arado. Foi adicionada massa extra aos bogies ex-locomotiva na forma de uma grande caixa de lastro, as rodas auxiliares foram removidas e foi instalado um sistema convencional de travagem a ar. Foram construídos um total de 10 – os primeiros seis exemplares ADB965576-81 convertidos em Stratford durante 1984-5 a partir de bogies de Class 40, e mais quatro ADB966096-99 também em Stratford usando bogies de Class 45 em 1989-1990.

Todos os 10 arados Beilhack foram pintados de amarelo integral desde novos, e durante os dias da British Rail, os ADB965576/77/80/81 encontravam-se tipicamente na extremidade norte da WCML, com os outros seis baseados em Stratford, Ashford e Eastleigh. Estes últimos receberam a inscrição Network SouthEast, pois o setor tinha pago pelo trabalho, assim como o famoso ADB965579 ‘Stratford Shark’.

Tal como construídos, os ADB965576/77 tinham uma caixa de lastro com topo plano, sendo o tipo triangular mais habitual instalado no restante lote, e os dois primeiros foram posteriormente modificados para corresponder.

Embora raramente fotografada, a lâmina do arado podia ser reconfigurada com o painel central de um lado ou do outro a ser estendido para fora e para baixo em ângulo, sendo depois reforçado por trás com uma barra substancial. Isto permitia que a neve fosse expelida para fora da linha apenas para um lado, em vez de ambos os lados na posição normal em ‘V’. Aparentemente, esta configuração foi usada apenas nos Beilhacks baseados na Escócia, não estando claro se os arados ainda mantêm esta capacidade.

Tal como os arados de neve ‘independent’ padrão da BR, todos foram revistos no início dos anos 2000, saindo da oficina pintados integralmente de preto com a marca RAILTRACK, com lâminas amarelas e hastes de buffer vermelhas. Na altura, foram instalados painéis solares e caixas elétricas em preparação para a instalação de luzes dianteiras e traseiras na extremidade do arado, mas algumas nunca receberam as luzes antes de serem revistas em 2011, altura em que este equipamento foi removido.

Com o fim da Railtrack, a Network Rail assumiu a operação dos Beilhacks, que mantiveram a pintura integralmente preta com lâminas amarelas e hastes de buffer vermelhas, mas com a marca Network Rail stencilizada ou completa aplicada juntamente com o antigo slogan da Railtrack ‘the heart of the railway’, que foi mantido. O equipamento de iluminação solar da era Railtrack foi em grande parte removido no final dos anos 2000, sendo usadas lâmpadas convencionais de bateria brancas e vermelhas nos suportes das luzes. Todos os arados restantes foram revistos em 2011 pela Brodie Engineering em Kilmarnock, tendo os ADB966096/97 sido desmantelados como doadores de peças durante este período. As revisões recomeçaram em 2021, e os arados são colocados em locais estratégicos nas linhas principais West Coast e East Coast, incluindo Doncaster, Crewe e Motherwell. São preferidos em rotas com eletrificação aérea devido à sua baixa altura. A pintura manteve-se inalterada, integralmente preta com marca Network Rail, lâminas amarelas e hastes de buffer vermelhas.

A empresa Beilhack foi adquirida pelo grupo suíço aebi Schmidt em 2005, e a sua história e experiência de 150 anos continuam sob este nome, sendo que a própria aebi Schmidt foi fundada em 1883. Apenas dois arados Beilhack foram desmantelados até hoje, e parece que as suas funções nas linhas principais poderão durar potencialmente várias décadas.

O Modelo

Outro membro da gama "Hattons Originals" que assumimos no início deste ano, os arados de neve ZZA apresentam uma grande quantidade de construção em metal fundido, juntamente com alguns detalhes muito interessantes aplicados separadamente e peças metálicas gravadas.

Assumindo o testemunho após o encerramento da Hattons e a produção cancelada destes modelos finamente detalhados, estamos encantados por os adicionar à nossa gama, preparando o seu diorama para o inverno e fornecendo-lhe um comboio prototipicamente curto.

Os arados não foram usados apenas para limpeza de neve, mas também participaram em testes de preparação para condições adversas, podendo ser vistos a circular na rede em condições normais, sem neve. Também são vistos em pátios e depósitos, adicionando interesse extra aos seus dioramas de TMD.

Disponíveis em quatro packs duplos para replicar a sua formação de topo e cauda em circulação, os nossos packs cobrem várias eras em que estes arados estiveram em operação até aos dias de hoje, sendo assim uma combinação perfeita para as nossas Class 37 e 66, entre outras!

Cada pack duplo tem o preço de apenas £69,95 e, tal como os nossos outros lançamentos da gama Hattons Originals, estão disponíveis exclusivamente através do nosso website. A entrega está prevista para o 4º trimestre de 2025 e os números de produção são estritamente limitados, pelo que se aconselha a pré-encomenda antecipada.

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