Het is tijd om ons slechtst bewaarde geheim te onthullen en officieel een wagonproject aan te kondigen waar we het in oktober vorig jaar al over hadden; de MGR-kolenhopperwagonsfamilie van HAA, HBA, HCA, HDA, HFA, HMA en HNA, plus de CDA-porseleinhoppers en MHA-afvalwagons in OO/4mm.
In totaal werden er tussen 1964 en 1982 10.961 van deze iconische wagons gebouwd, waarvan er 162 in Shildon werden gebouwd (de overige 160 in Ashford). De standaard MGR-kolenbunkers kregen aanvankelijk de code 'HOP AB', compleet met nummers met het B-prefix vanaf de nieuwe versie. Ze werden vervolgens HAA onder TOPS en het B-prefix werd halverwege de jaren 70 geschrapt. Wagens met een canopy uit die tijd werden geclassificeerd als 'HOP 32 AB' en later omgedoopt tot HCA.
De laatste 460 wagons, gebouwd in Shildon in 1982, kregen een verbeterde ophanging en remkracht, zodat ze geladen en ongeladen 96 km/u konden rijden. Deze verbeterde wagons kregen de TOPS-code HDA en werden gebruikt op langeafstandsdiensten en in kortere formaties in Speedlink-diensten. HAA's mochten doorgaans leeg 88 km/u en beladen 72 km/u rijden, hoewel sommige wagons werden opgewaardeerd tot 96 km/u.
Oorspronkelijk gebouwd met vier interne verstevigingsbalken die de twee zijkanten van de carrosserie overspanden, raakten deze snel beschadigd, waardoor de carrosserie zijn structurele integriteit verloor. Rond 1977 begon Doncaster Works met het herbouwen van voertuigen met een nieuwe carrosserie met een horizontale verstevigingsbalk langs de bovenrand van de binnenkant van de wagen. Dit is duidelijk te zien aan de kenmerkende rij klinknagels langs de bovenste helft van de carrosserie. Wagens die na 1977 werden gebouwd, waaronder de HDA's, hadden dit vanaf het begin al.
Naarmate de kolenmijnen in de jaren na de mijnwerkersstaking sloten, werden de kolenstromen van de MGR langer en startte Railfreight een programma om een groter aantal wagons van een overkapping te voorzien. Aanvankelijk zouden alle HAA's worden uitgerust met de nieuwe overkapping, maar veel mijnen konden het hogere ontwerp niet accepteren, waardoor er nog zo'n 150 overbleven voor de Schotse stromen. Het nieuwe "aerodynamische" overkappingsontwerp, dat begin jaren negentig werd geïntroduceerd, werd licht aangepast ten opzichte van het origineel om de uitstoot van kolenstof van bovenaf de wagons te verminderen. De eerste aanpassing was de volledige vloot HDA's tussen 1991 en 1992, die werden omgedoopt tot HBA, gevolgd door een groot aantal HAA's die HFA werden.
Halverwege de jaren negentig werden twee andere TOPS-codes geïntroduceerd, beide gericht op voertuigen met verbeterde remverdelers. Mainline Freight begon rond 1995 met het modificeren van HAA's, die werden omgecodeerd naar HMA, een schema dat door EWS werd voortgezet. Ondertussen werden HFA's met een overkapping en vergelijkbare modificaties omgecodeerd naar HNA. Rond dezelfde tijd begonnen Mainline en Transrail de overkappingen van HBA- en HFA-wagons te verwijderen en de voertuigen respectievelijk terug te coderen naar HDA en HAA. Onder EWS werden gemengde rijtuigen van alle typen gebruikelijk, waarbij HAA, HDA en HMA in dezelfde treinen werden gezien, terwijl HBA, HCA, HFA en HNA ook regelmatig samen werden ingezet.
Het MGR-trechterontwerp werd als een groot succes beschouwd en werd verder ontwikkeld tot wagons voor drie andere goederen. De bekendste is de versie van porseleinaarde (TOPS-code CDA), die in 1987-8 werd geïntroduceerd. Er werden 124 wagons gebouwd in Doncaster Works en geleverd met ECC English China Clay-branding en blauwe frames. Nog eens 15 wagons werden in 1989 omgebouwd van HAA-trechters. CDA's worden momenteel nog steeds gebruikt op deze treinen in EWS- en DB-kleurstellingen, waarvan sommige nog steeds de originele blauwe wiegen en kappen dragen. De andere twee HAA-varianten waren voorzien van kalk (TOPS-code CBA) en gips (TOPS-code PFA).
Eind jaren negentig bestonden er nog steeds zo'n 5.000 tot 6.000 MGR-wagons, hoewel ongeveer 10% daarvan werd opgeslagen voor reparatie of ombouw. Een van die ombouwmogelijkheden was de MHA-ballast/spoilbox met redundante HAA-onderstellen. Deze werden in 1997 gebouwd door RFS(E) Doncaster. Een eerste bestelling van 250 wagons werd meerdere malen verlengd, totdat uiteindelijk meer dan 1.150 wagons werden omgebouwd met twee verschillende carrosserievarianten. Vroege exemplaren droegen de vissoortnaam "Coalfish".
De introductie van de eerste door Thrall gebouwde HTA-draaistellen in december 2000 betekende het begin van het einde voor de MGR-kolenwagons. In 2008 reden de laatste treinen naar de elektriciteitscentrale Longannet in Schotland. De MHA- en CDA-treinen zijn nog steeds in dienst, zij het in beperkte aantallen.
Met zo'n enorme hoeveelheid detailvariaties die in de tooling suite moesten worden opgenomen, heeft ons onderzoeksteam bij de start van dit complexe project een uitgebreid onderzoek gedaan naar een aantal varianten. Sinds onze marktintroductie in 2018 zijn de HAA en de bijbehorende componenten de meest gevraagde wagons via klantenenquêtes, e-mails en berichten op forums en sociale media. Begin 2019 is het project, een essentieel onderdeel van onze "Powering Britain"-reeks kolenwagons, van start gegaan.
Het werd al snel duidelijk dat deze serie wagons een kolossale onderneming zou worden met diverse detailverschillen die moesten worden aangepakt. Dit bood een fantastische kans om de wagons recht te doen aan modelbouwers die een nieuwe benadering van deze iconen wilden.
Zoals te zien is op de bovenstaande afbeeldingen, is het project de afgelopen 18 maanden op de achtergrond gevorderd. De productie van de gereedschappen is afgelopen zomer begonnen. Het project is nu in de fase van de gedecoreerde monsters, die worden beoordeeld vóór de productie.
Onze aanpak van het MGR-assortiment verschilt niet van die van onze voorgaande modellen. We hebben een groot gereedschapsassortiment ontwikkeld om rekening te houden met de uiteenlopende detailverschillen binnen de MGR-familie. De volledige indeling van de tooling suite is als volgt:
• CDA-trechter met chinaklei-afdekking
• HAA/HOP AB als gebouwd lichaam
• HBA-carrosserie met verbeterde remmen/vering en aerodynamische kap (ex-HDA)
• HCA/HOP 32 AB met 'as built'-stijl carrosserie en kap
• HDA-carrosserie met verbeterde remmen en vering
• HMA 'herbouwd' met aangepaste remverdeler (ex-HAA)
• MHA met carrosserie in latere stijl
• HAA opnieuw gebouwd
• HFA opnieuw vormgegeven met 'aerodynamische' kap
• HNA 'herbouwd' met aangepaste remverdeler en 'aerodynamische' kap (ex-HFA)
• MHA vroege stijl body
• CBA-kalktrechter
• MAA/MAB-box open (ex-HAA)
Zoals al onze projecten zal elk model bestaan uit een overvloed aan afzonderlijk aangebrachte details en kwaliteitsmaterialen, zoals een volledig gegoten chassis om voldoende gewicht te bieden voor uitstekende rijeigenschappen, veel gebruik van verlorenwasgieten en geëtste componenten en een hoge kwaliteit spuitgegoten kunststof om deze stijlvolle wagens in modelvorm vast te leggen.
In totaal zullen 23 verschillende driepacks de eerste productierun vormen, verdeeld over twee batches. Batch één bestaat uit de HAA, HCA en CDA, die in het vierde kwartaal van 2021 worden verwacht, en batch twee bestaat uit de MHA, HDA, HMA en HBA, die in het tweede kwartaal van 2022 zullen volgen.
Kleurstellingen zijn een smorgasbord gedurende de gehele levensduur van deze wagons, van originele BR-vrachtbruine kleurstellingen op HOP AB's tot DB-kleurstellingen op de CDA's en MHA's in 23 verschillende pakketten. Er is zorgvuldig overwogen om een ander project, in opdracht van twee retailpartners zonder ons medeweten, te respecteren om duplicatie van kleurstellingen op bepaalde varianten waar mogelijk te voorkomen. Deze kleurstellingen zullen echter vrij snel volgen in een toekomstige productieserie van ons.
Ter gelegenheid van de lancering van deze wagens spraken we met Andy York van BRM en RMWeb over het project, de enorme variatie (alleen al het grote aantal TOPS-codes zorgt ervoor dat Fran soms struikelt!) en de gedachte achter het zoveel mogelijk vermijden van duplicatie met onze retailpartners. Bekijk het hieronder!
De prijzen bedragen £ 74,95 per pakket van drie wagons, met een bundelkorting van 10% bij bestelling van twee of meer pakketten tegelijk. Het assortiment is ook verkrijgbaar bij Accurascale's groeiende netwerk van meer dan 100 lokale dealers in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten. Voor meer informatie over alle beschikbare kleurstellingen en pakketten voor de MGR-pakketten, klik hier, voor de CDA's klik hier en de MHA's klik hier!
