Nieuwe aankondiging - Chaldrons; de wagens die de Industriële Revolutie aanwakkerden!

Laten we samen op reis gaan! Ergens waar tot nu toe maar weinig fabrikanten eerder zijn geweest. We gaan naar het prille begin van de spoorwegen, naar een tijd waarin de industrie en de moderne wereld zoals we die kennen nog maar net begonnen waren. Welkom bij de Chaldron-wagons op schaal 0/4 mm, de eerste halte qua tijdschaal in onze "Powering Britain"-serie kolenwagons (of moet dat 'waggons' zijn?). 

Het herkenbare ontwerp van Chaldron verscheen rond 1820, maar was op zichzelf al een voortzetting van een ontwerp dat dateerde uit het midden van de 17e eeuw. Deze tweeassige 'zwarte wagens' met houten frame werden gebouwd met een licht wisselend ontwerp, maar met een gemeenschappelijk ontwerp, voor het vervoer van kolen, baksteen, hout, steen en 'mest' door Noordoost-Engeland.

Een 'Chaldron' is een meeteenheid die overeenkomt met 53 cwt. Omdat weegbruggen halverwege de 18e eeuw niet meer werden gebruikt in de Great Northern-kolenmijn, zochten mijnen en handelaren naar manieren om de ladingen van kolenwagons te standaardiseren. De meest efficiënte manier was om volume-eenheden als maateenheid te gebruiken. De term 'Chaldron' werd daarom de gangbare benaming voor kolenwagons in het noordoosten van Engeland. Het werd de standaarddraagkracht voor wagonladingen tot ongeveer 1850, toen drie ton de standaardmaat werd. Tegen die tijd was de naam blijven hangen en is het een gangbare benaming gebleven voor dit alomtegenwoordige type wagon.

Vanaf ongeveer 1860 vestigde de viertons Chaldron, met zijn nieuwe contourbak, ontwikkeld door de West Hartlepool Harbour & Railway Co. en de Londonderry Colliery Railway, zich als het prominente ontwerptype van deze karakteristieke wagons. Tegen 1865 werden de resterende 3tons Chaldrons over het algemeen opgewaardeerd tot 4tons door het gebruik van 'gretige planken', waardoor de hoogte (en capaciteit) van de wagon werd vergroot. Tegen die tijd had de North Eastern Railway ongeveer 15.000 Chaldron-wagons geërfd van de deelnemende bedrijven en in 1867 was dit gestegen tot een hoogtepunt van ongeveer 34.000 voertuigen in gebruik, toen andere bedrijven zoals West Hartlepool en Stockton & Darlington werden opgenomen in de NER. Ondanks hun wijdverbreide gebruik waren de Chaldrons, voor een hoofdlijnbedrijf, een slecht ontwerp; Deze voertuigen vergen veel onderhoud en hebben een beperkte laadcapaciteit in verhouding tot hun eigen gewicht. De NER heeft daarom snel gewerkt aan de vervanging van deze voertuigen op de hoofdlijn door voertuigen met een grotere capaciteit.

Chaldrons, of lokale afgeleiden daarvan, hadden zich halverwege de 19e eeuw verspreid tot in Cornwall, Leeds en Schotland. Het type was algemeen in Cumberland, met gebruik op de Brampton Railway tot 1908 en tot aan de groepering in 1923 bij de Maryport & Carlisle Railway, maar het zijn vooral de graafschappen Northumberland en Durham waarmee de Chaldron doorgaans wordt geassocieerd. De NER had vanaf 1870 snel afstand gedaan van zijn vloot Chaldron-wagons, waarvan een zeer groot aantal werd verkocht aan lokale mijnen, waar ze zich aansloten bij het diverse aanbod van lokaal geproduceerde exemplaren. In 1886 maakten Chaldron-wagons echter nog steeds 10% uit van de wagonvoorraad van de NER en in 1900 waren er nog steeds zo'n 2200 exemplaren in gebruik. In 1908 waren er nog maar 147 over en in 1913 was het type uit de voorraad verdwenen.

In de kolenvelden zag de toekomst van de Chaldron-wagenvloot er echter heel anders uit. Het grootste deel van de in Northumberland en Durham gedolven steenkool werd geëxporteerd, en er werden enorme wagenwegen aangelegd die de kolenmijnen verbonden met de kolenopslagplaatsen langs de rivieroevers en in de zeehavens. De wagenwegen maakten scherpe bochten en de opslagplaatsen werden ontwikkeld rond het gebruik van onderlossende wagens, waardoor er weinig reden was voor mijneigenaren om af te stappen van het gebruik van Chaldrons, vooral als dat kosten met zich meebracht. Zo bleef het gebruik van de wagens onverminderd doorgaan tot in de 20e eeuw.

Tussen 1900 en 1914, toen de NER een verbod oplegde op voertuigen met een stomme buffer (waaronder de Chaldrons, hoewel ze technisch gezien geen buffer hadden), werden er nog steeds particuliere Chaldrons ingezet op de hoofdlijn, zij het alleen als onderdeel van werkovereenkomsten voor bloktreinen. Onder de mijnvloten met een dergelijke overeenkomst bevonden zich de grote bedrijven Lambton (tussen Penshaw en Sunderland), de Wearmouth Coal Company (tussen Hylton en Wearmouth), de Londonderry Railway (tussen Seaham Harbour en South Dock, Sunderland) en de South Hetton Coal Company in hetzelfde gebied. Na 1914 waren de Chaldron-vloten beperkt tot de interne spoorwegsystemen van gebruikers, waardoor hun gebruik veranderde in het vervoer van steenkool tussen de mijningang en de wasplaats, en ook voor het transport van vuurvaste klei tussen de mijningang en de steenfabriek van de mijn.

Tussen de oorlogen waren Chaldrons nog steeds een veelvoorkomend verschijnsel bij de verschillende wisselpunten, met name op plaatsen zoals het Pelaw Main-systeem, Seaton Burn, Lambton, langs de Blyth and Tyne-lijn naar Percy Main en tussen Seaton Delaval en Seghill op de oude NER-lijnen. Na de oorlog daalde het aantal wagons echter dramatisch. De nationalisatie van de kolenindustrie leidde tot een overschot aan wagons toen de kleinere kolenmijnen en kolenvelden sloten. Op plaatsen zoals Throckley en Backworth ten noorden van de Tyne bleven de Chaldron-vloten echter tot in de jaren 50 in gebruik. Het was echter in Seaham Harbour en South Hetton dat het type standhield en tot eind jaren 60 in gebruik bleef. Zelfs toen de doorgaande lijn in Seaham stopte, kregen de verlaten Chaldrons een nieuwe bestemming. Ze werden gebruikt voor het winnen van steenkool onder de schachten, tot ze in 1978 werden gesloopt. De Chaldrons waren de enige wagons die de krappe bochten konden nemen.

Met een carrière op de rails die meer dan 150 jaar beslaat, leken de Chaldrons de perfecte plek om de tijdlijn voor onze "Powering Britain"-serie van kolenwagons door de eeuwen heen te beginnen. Er is een sterke toename in de belangstelling voor het ontstaan van de spoorwegen, samen met de intrige van pre-grouping en het Victoriaanse tijdperk met recente locomotieven, om nog maar te zwijgen van de interesse in industrieel erfgoed en de bijbehorende spoorwegen. Met dit in gedachten zijn de Chaldrons een logische keuze om tegemoet te komen aan deze groeiende interessegebieden binnen de hobby. Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar de prototypes, waaronder een inventarisatie van de prachtig bewaard gebleven exemplaren in het Beamish Living Museum, met medewerking van de North Eastern Railway Association en een groot aantal historici en experts.

Met zoveel varianten van de 'Chaldron' die door bouwers in het noordoosten van de VS worden geproduceerd, plus de voortdurende reparaties in gebruik door de mijnen en de compromissen die inherent zijn aan modelbouw op schaal 00, is het weergeven van de definitieve Chaldron een complexe, maar uiteindelijk lonende taak. We hebben vijf hoofdvarianten van dit type geproduceerd, gebaseerd op de S&DR-stijl uit 1835-1845, gebouwd in Shildon, de North Eastern Railway (en het daaropvolgende Internal User-patroon) P1-typen uit de tweede helft van de 19e eeuw en de verbeterde 4T 'Black Waggons' die zo gangbaar waren in en rond Seaham, waarvan we drie hoofdtypen carrosserieprofielen hebben geïdentificeerd. Binnen deze vijf varianten zijn er verschillende configuraties van 'bang plates', handremmen en wieltypes, die we in de gereedschapsset hebben opgenomen.

Het ontwerpen van zo'n interessant en divers aanbod aan wagons is altijd een uitdaging waar ons team van projectmanagers en engineers van geniet. Gezien de reeks detailverschillen tussen Chaldrons, hebben we de "Accurascale Way" gebruikt om diverse detailverschillen te dekken en zo een complete gereedschapsset te bieden. Ook de koppelingen vormden een interessante uitdaging, omdat we traditionele spankoppelingen te groot vonden voor de delicate aard van onze Chaldrons. Daarom hebben we een bijna prototypische opstelling gecreëerd, waarbij de kettingen getrouw zijn nagebootst en de wagons met magneten zijn verbonden. Extra NEM-bevestigingen worden gebruikt voor de aansluiting op bestaande locomotieven en rollend materieel. De specificaties van het model omvatten:

• Chassis van gegoten metaal met kunststof behuizing.
• Gewicht 9 g.
• Rijd over bochten met een minimale straal van 371 mm (1e straal set-spoor).
• Vijf verschillende carrosserievarianten, met extra verwijderbare 'greedy boards' (horizontale verlengstukken van de carrosserie) op de Shildon Works Chaldron, waardoor er een zesde carrosserieoptie ontstaat.
• Drie soorten remmen en remhendels. Twee bloktypes en het meer gecompliceerde Londonderry-type met gesp.
• Drie stijlen van wielontwerpen; gespleten spaken, sterspaken en golfspaken, tot een zwart 00 Gauge RP25-110 profiel.
• Drie uitvoeringen van 'bangborden', die overeenkomen met de typen die op de wagons werden gebruikt.
• Draadleuningen met schaalbreedte, metalen penkoppelingen en handremhendels met geëtst metaal op de Londonderry-varianten.
• Geërodeerde metalen/kunststof onderdelen, waaronder handgrepen, deurbevestigingspennen en chassiskettingpunten.
• Metalen, fijnmazige schakelkettingen, indien van toepassing, gemonteerd op de carrosserie.
• De wagens werden met elkaar verbonden door geheel nieuwe fijnmazige kettingen met Neodymium NdFeB magneetkoppen, die via een prototypische splitpenkoppeling aan de wagen waren bevestigd.
• Er worden twee extra NEM-aangepaste koppelkettingen meegeleverd bij de wagons voor montage op locomotief/aanvullend rollend materieel.

Elk geproduceerd pakket heeft een thema per kolenmijn, en elke afgebeelde wagen is gebaseerd op fotografisch bewijs en verwijzingen naar mijnbouwgegevens om de lettertypes te bevestigen. Sommige pakketten bevatten slechts één wagenstijl, terwijl andere gemengde stijlen bevatten waarvan onderzoek heeft aangetoond dat ze in combinatie met elkaar functioneerden:

• Pakket A: North Eastern Railway - Drie Chaldrons van het type P1, circa 1890.
• Pakket B: Hetton Colliery Railway - Drie ex-NER P1-stijl Chaldrons met opschriften van vóór 1911. Gebouwd door George Stephenson, viert de Hetton Colliery Railway in 2022 zijn 200-jarig bestaan en is daarmee 's werelds eerste complete spoorwegsysteem dat uitsluitend gebruikmaakte van stoomlocomotieven.
• Pakket C: Seaton Burn Coal Co. - Twee ex-NER P1-stijl Chaldrons en een S&DR-stijl Chaldron, circa 1902.
• Pakket D: Pontop & Jarrow Railway - Twee ex-NER P1-stijl Chaldrons en een S&DR-stijl Chaldron in letters van vóór 1932, circa 1910.
• Pakket E: Wearmouth Coal Co. - Drie voormalige NER P1-stijl Chaldrons, daterend uit de periode 1900 tot eind jaren 1920/begin jaren 1930.
• Pakket F: Lambton Collieries (Earl of Durham's Collieries) - Drie ex-NER P1-stijl Chaldrons in de kleurstelling van vóór 1896.
• Pakket G: Stella Coal Co. - Een perfect voorbeeld van hoe Chaldrons in gebruik werden gehouden en waar nodig werden gerepareerd, totdat ze alleen nog maar geschikt waren als brandhout. Drie SChaldrons in &DR-stijl, circa 1950.
• Pakket H: Londonderry Collieries - Drie 4T 'Black Waggons', in twee carrosserievarianten, circa 1960.
• Pakket I: Seaham Dock Co. - Drie 4T 'Black Waggons', in drie carrosserievarianten, circa 1950.
• Pack J: Vane-Londonderry Collieries - Drie 4T 'Black Waggons', in twee carrosserievarianten, circa 1960.

Bekijk onze exclusieve aankondigingsvideo met onze vrienden van Hornby Magazine, waarin we meer inzicht geven in de ontwikkeling van het model en met onze vrienden van het Beamish Living Museum en de North Eastern Railway Association praten over de geschiedenis van deze zwarte wagons. 

De productie van deze karakteristieke wagons is nu voltooid. Binnenkort worden er pre-productiemonsters goedgekeurd en gedecoreerd. Elk pakket bestaat uit drie wagons en kost £ 44,99 per pakket. Bij twee of meer pakketten krijgt u 10% korting wanneer u rechtstreeks via onze website bestelt. Ze zijn ook verkrijgbaar bij ons netwerk van lokale dealers en worden naar verwachting in het tweede kwartaal van 2022 op voorraad verwacht. U kunt uw exemplaar direct bestellen door hier te klikken!