Con il recente rilascio delle nostre locomotive Class 66 molto apprezzate, e l'imminente uscita della seconda serie di queste locomotive (state sintonizzati!), insieme alla nostra prima serie della splendida nuova Class 60, abbiamo pensato di preparare alcuni treni da mettere dietro di esse.
Per primi ci sono i carri spesso richiesti per una nuova apparizione alle fiere; i nostri carri HYA ridotti! Questa volta appariranno nella piuttosto attraente livrea blu scuro che questi carri hanno indossato negli ultimi anni.
Storia del prototipo
La famiglia di carri a carrelli per carbone HYA/IIA è stata una delle vittime più significative del raddoppio della tassa sul carbonio nel Regno Unito a partire da aprile 2015. Costruita da International Railway Services (IRS) in Romania e presso le officine WH Davis a Langwith Junction, Shirebrook, per Fastline Freight e GB Railfreight tra il 2007 e il 2013, la flotta di 368 unità era la più giovane in servizio con alcuni esemplari di appena due anni. Mentre circa un terzo dei veicoli più recenti è stato consegnato o modificato con porte superiori per l'uso con biomassa, ciò ha lasciato circa 250 carri con un futuro incerto.
Con la diminuzione dei volumi di carbone, gli esemplari venivano o immagazzinati o riutilizzati per il trasporto di aggregati, il che non era ideale perché la natura più densa della pietra significava che i carri potevano essere riempiti solo parzialmente. Questo rendeva un treno completo inefficiente rispetto ai carri ribaltabili costruiti appositamente. VTG Rail è stata la prima a considerare la riduzione della lunghezza dei carri per renderli più adatti, incaricando WH Davis di rimuovere la baia centrale, che corrispondeva a circa tre metri. Il prototipo, n. 371051, è stato rilasciato a febbraio 2016 e a metà del 2024 ne rimanevano solo 77 esemplari non convertiti. Da notare che tutte le ricostruzioni sono codificate TOPS come HYA, indipendentemente dal fatto che fossero inizialmente HYA o IIA, e dal 2020 il programma ha incluso anche versioni ex biomassa rese obsolete dall'arrivo dei carri coperti IIA-D a maggiore capacità, anch'essi costruiti da WH Davis.
Da metà 2021, WH Davis ha consegnato i successivi 48 carri tagliati, originariamente costruiti per GE Rail Services/Fastline come IIAs ma successivamente operati da GBRf, con il fianco sopra il cambio angolare inferiore in "steel blue", completo di marchi Touax e GB Railfreight. Il resto del carro è nero. Questo ha sostituito la finitura non verniciata, a macchie e grigio-argento vista nei lotti precedenti e li ha resi immediatamente i membri più eleganti della flotta. Questo cambiamento di immagine è continuato su 371073-371080, rilasciati nel 2022 nello stesso schema, sebbene con solo i loghi GBRf. Si trovano principalmente dietro la variegata gamma di Class 66 dell'operatore e possono essere trovati in tutto il Regno Unito lavorando per Aggregate Industries (da Bardon Hill, Coton Hill e Grain), Cemex (da Peak Forest) e Tarmac (da Arcow e Rylstone).
Ad agosto 2022, WH Davis ha completato la prima coppia di HYA verniciati di blu per VTG, seguiti da un lotto di nove carri – tutti ex biomassa – destinati all'uso sui servizi Mendip Rail alimentati da Freightliner dalle cave di Whatley e Merehead. Un ulteriore lotto di 25 IIAs di proprietà VTG è stato inviato a Langwith Junction nel novembre 2023 per la riduzione della lunghezza, ma attualmente sono in deposito a Gascoigne Wood. Rimangono quindi solo due serie di IIAs a lunghezza originale in servizio, uno per biomassa per i servizi Drax e uno con le porte superiori rimosse per uso aggregati.
Il Modello
Un modello molto richiesto in questa nuova livrea, la nostra seconda serie di carri HYA tagliati rappresenta questi carri modificati sia da donatori HYA che IIA, con dettagli alle estremità che riflettono la provenienza dei loro donatori, proprio come nella realtà! Ogni confezione doppia avrà marcature individuali, da numeri di corsa unici a diversi marchi a seconda del locatore dei carri come VTG o Touax.
Abbiamo rivisitato anche i carri, passando il funzionamento della luce di coda da batteria a captazione dalla rotaia per evitare qualsiasi fastidioso cambio di batterie e apertura delle estremità. Questi saranno ancora controllati con la bacchetta magnetica. Abbiamo anche chiesto alla fabbrica di garantire che le nostre elevate richieste di rotolamento libero siano soddisfatte, con ulteriori procedure nel reparto controllo qualità messe in atto per questa produzione.
