Ci è voluto un po' di tempo, ma siamo lieti di rivelare che la nostra prima locomotiva in scala O sarà la venerabile locomotiva diesel meccanica da manovra Ruston and Hornsby 88DS!

Perché? Beh, esiste un motore più utile in 7mm? Volevamo "immergere un dito" più a fondo nelle acque della scala O, e offrire una graziosa piccola locomotiva da manovra a un prezzo molto competitivo sembra il punto di partenza ideale!

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Un modello su cui abbiamo iniziato a lavorare nei giorni precedenti la pandemia, il Ruston 88DS è stato in sviluppo per molto tempo mentre cerchiamo di ampliare ulteriormente la nostra gamma in scala O. Dopo aver esaminato un paio di prototipi, per non parlare della nostra consueta approfondita ricerca e sviluppo, abbiamo avviato la produzione degli stampi all'inizio di quest'anno con il primo campione di stampo appena ricevuto in vista del "Great Electric Train Show" di questo fine settimana.

Storia del prototipo

Ruston & Hornsby Ltd, di Lincoln, fu costituita a seguito della fusione tra Ruston, Proctor & Co. Ltd e Richard Hornsby & Sons Ltd l'11 settembre 1918 e la loro prima locomotiva diesel a scartamento ridotto uscì dagli stabilimenti il 1° settembre 1931. Nell'estate del 1932, la produzione fu trasferita ai più grandi Boultham Works, dove l'azienda divenne infine il più grande costruttore britannico di locomotive diesel, con oltre 6.500 unità costruite fino alla cessazione della produzione nel 1969.
Quasi non appena le locomotive 44/48HP 0-4-0 dell'azienda facevano la loro comparsa, una versione potenziata e più potente 0-4-0 era già in fase di progettazione.

Sebbene molte delle caratteristiche del 44/48HP fossero mantenute per il nuovo 80/88HP, come la trasmissione a catena e il gruppo di trasmissione, fu installato un nuovo tipo di trasmissione, insieme ai freni ad aria Westinghouse. La nuova unità di potenza, il 4VPB di Ruston, erogava 80BHP a 1000 giri/min ed è stata successivamente sostituita dal migliorato 4VPH di Ruston che erogava 88BHP, ma richiedeva l'iniezione di aria compressa nei cilindri per poter avviare il motore. Durante il funzionamento, un serbatoio d'aria veniva mantenuto carico tramite il sistema frenante, ma dopo un periodo di inattività il serbatoio si svuotava e si rendeva necessaria una fonte secondaria per ricaricarlo. Ciò veniva ottenuto installando un piccolo motore secondario da 1½HP chiamato “donkey”, dando origine a una copertura rialzata distintiva sul lato destro del compartimento motore, che differiva per dimensioni e posizione a seconda della marca del motore utilizzato.

Furono offerte due opzioni di peso base per l'80/88HP, 17 tonnellate e 20 tonnellate; la differenza veniva ottenuta aggiungendo pesi ai telai esterni, così come alle travi tamponi anteriori e posteriori. Nel 1941, le classificazioni delle locomotive Ruston furono modificate, con l'80/88HP che divenne 88DS (con le versioni a scartamento ridotto assegnate ai suffissi DSM e DSN, e gli scartamenti più ampi assegnati a DSW). Le modifiche estetiche alle locomotive “standard” si limitarono principalmente all'area della cabina, con esempi dalla metà del 1947 che sostituivano la cabina aperta con una cabina completamente chiusa che presentava diversi stili ad hoc di finestre e accessori, a seconda delle esigenze dei clienti.

Come locomotiva da manovra, la 88DS non sarebbe mai stata un levriero in termini di velocità, il cambio a quattro marce offriva una velocità massima di poco meno di 15½ mph, ma poteva fornire alcune impressionanti capacità di traino, essendo in grado di spostare un treno da 510 tonnellate da fermo su terreno pianeggiante, fino a un carico di 56 tonnellate su una pendenza di 1:20. Con la diffusione del tipo in tutti i settori industriali e di utilizzo, è difficile dare un'idea di un treno tipico, ma sono comuni foto che mostrano composizioni di 8 carri coperti, o composizioni miste di carri aperti/coperti di numero simile.

Il primo 88 a lasciare gli stabilimenti Ruston fu il 192325 il 27 giugno 1938, diretto a Tunnel Cement a Grays nell'Essex e gli ordini successivi furono distribuiti in tutto il paese; dal Kent e Dorset nel Sud, attraverso le Home Counties, East Anglia e Midlands, fino al Nord dell'Inghilterra e nelle zone più remote della Scozia. I clienti tendevano a essere quelli le cui industrie dipendevano da sistemi ferroviari interni, quindi gli 88DS erano comunemente usati in vari Gas Works, cartiere, stabilimenti manifatturieri, raffinerie, industrie chimiche, cave, acciaierie, centrali elettriche e miniere.

Il War Department/Ministry of Supply fu un grande cliente per il tipo, con l'88DS impiegato in compiti di Artiglieria e Manutenzione, spesso reso a prova di fiamma o dotato almeno di arrestatori di scintille. British Rail prese anche in servizio un numero di 88DS, lavorando in particolare a Reading e nel Nord-Est da York e Hartlepool fino a Newcastle.

Ruston esportò anche un gran numero di tipi 88DS: in Irlanda, Francia, Olanda, Portogallo, Svizzera, Norvegia, Svezia, Turchia, Jugoslavia, Sierra Leone, Sudan, Kenya, Brasile, Argentina, India, Birmania, Ceylon, Singapore, Malesia, Indonesia, Australia, Rhodesia, Sudafrica e persino Mauritius e Alderney!

L'ultimo 88DS, 518494, lasciò Boultham Works il 29 novembre 1967, terminando una produzione di 271 locomotive, ma un numero significativo è sopravvissuto in preservazione, sebbene in vari stati di completezza o funzionamento.

Guarda il nostro video di lancio per saperne di più!

La nostra prima produzione

Ruston 262997 fu costruito nuovo per la West Midlands Joint Electricity Authority, lasciando Boultham Works il 27 gennaio 1949 per la centrale elettrica di Birchills a Walsall. Birchills passò sotto il controllo della WMJEA nel 1925 e nel 1944 fu deciso che una nuova centrale, Birchills B, dovesse essere costruita. La nuova centrale elettrica, chiamata 'Walsall B', fu ufficialmente inaugurata il 30 settembre 1949, e il 262997 era responsabile delle manovre nella nuova centrale elettrica, portando ancora la sua leggenda WMJEA nonostante la nazionalizzazione dell'industria nel 1948, quando Birchills divenne parte della Regione Midlands del Central Electricity Generating Board. Birchills bruciava carbone 'slack', una miscela di carbone e polvere di carbone consegnata via strada, ferrovia e canale. Situata a sud della linea della Midland Railway da Wolverhampton a Walsall (Ryecroft Junction), i binari di scalo e le aree di stoccaggio del carbone erano accessibili da entrambe le direzioni est e ovest. La centrale elettrica chiuse nell'ottobre 1982 e il tronco ferroviario che la serviva fu chiuso contemporaneamente.

Ruston 432477 fu costruito nuovo per British Railways, consegnato al Dipartimento Ingegneria Civile della North Eastern Region a Etherley Tip a Witton, County Durham, il 5 gennaio 1959. Materiale di ballast e materiali scaduti venivano scaricati a Etherley negli anni del dopoguerra, con il ballast rimosso dai carri, poi passato su uno schermo per separare le "fini" e lo sporco dai pezzi più grandi di pietra. Le fini venivano scaricate nel punto più basso vicino, mentre il ballast veniva venduto per l'uso come materiale di fondazione. La North Eastern Region impiegava numerosi 88DS nel Dipartimento di Ingegneria Civile, principalmente per lavori di Permanent Way, e il 432477 fu utilizzato nella regione. Verso la fine del 1969, la locomotiva fu accantonata al deposito di Heaton e fu infine demolita nel 1970.

Ruston 408493 fu costruito nuovo per British Railways Western Region, per l'uso nei laboratori del Dipartimento Segnalazione e Telecomunicazioni a Reading e fu consegnato il 19 gennaio 1957. Assumendo il numero dipartimentale 20, la locomotiva trascorse tutta la sua vita a Reading, ricoverata sotto il ponte di Vastern Road quando non in uso. Rinumerata nel 1973 sotto TOPS, in 97020, fu ritirata nell'aprile 1981 e lo shunter fu smaltito a Reading da Cartrights di Tipton nell'agosto 1982, sostituito da un Barclay Classe 06 n. 06003, trasferito a Reading dalla Scottish Region.

Ruston 338413 fu costruito nuovo per il National Coal Board, per l'uso nella miniera East Cannock a Staffordshire, uscendo dalla fabbrica il 23 aprile 1953. La locomotiva rimase nell'area per tutta la sua vita lavorativa, trascorrendo la maggior parte del tempo dentro e intorno ai laboratori di carri di Hem Heath della NCB, dove fu infine smontata nel 1982.

Ruston 412427 fu costruito nuovo per Bowaters Packaging Ltd, per l'uso nel loro sito di Northfleet, recentemente ampliato, nel Kent, lasciando Boultham il 25 marzo 1957. Il sito Thames Mills a Northfleet aveva ripreso la produzione di carta da giornale alla fine del 1945, con forniture di legno da polpa provenienti da Canada e Scandinavia, e la produzione era raddoppiata entro il 1957. Il legno da polpa veniva scaricato dalle navi attraccate al molo profondo sul Tamigi e da lì, la materia prima veniva trasportata ai mulini tramite il sistema ferroviario interno. Con il graduale declino della produzione di carta da giornale, Thames Mills fu chiuso e trasferito alla proprietà del gruppo Bowaters' Northfleet Terminals Ltd e nel 1981 412427 fu donato da NTL alla nascente North Downs Steam Railway, poi a Chatham Dockyard, Stone (Dartford) e Tunbridge Wells, prima di trasferirsi infine a Oswestry, Shropshire nel 2007 per l'uso sulla Cambrian Railway.

Ruston 245034 è stato costruito nuovo per la ditta Babcox & Wilcox Ltd nel Renfrewshire, uscendo dagli stabilimenti il 1 dicembre 1947, dove faceva parte di una flotta di 88DS utilizzata dai Boilermakers. Lo stabilimento, aperto nel 1895, copriva 180 acri, uno dei più grandi impianti di costruzione di caldaie al mondo all'epoca, accessibile dalla linea Paisley & Renfrew lunga 3 miglia che correva dalla riva est del fiume Cart a Paisley fino a un molo a Renfrew sulla riva sud del fiume Clyde. Sebbene B&W Renfrew producesse enormi caldaie per centrali convenzionali e nucleari, la linea fu completamente chiusa nel 1977, lo stesso anno in cui la produzione a Renfrew fu ridotta a causa della recessione, con la perdita di 1100 posti di lavoro.

Ruston 441934 è stato costruito nuovo per Rowntree & Co. Ltd di York, consegnato il 14 aprile 1960 per unirsi a R&H 421419/1958 e 432479/1959 nella flotta di locomotive della compagnia dolciaria come n. 3. Nel 1979, la fabbrica di York acquistò una nuova locomotiva 0-6-0 e il n. 3 fu trasferito alla fabbrica Rowntree di Fawdon a Newcastle. I servizi ferroviari a Fawdon cessarono il 30 gennaio 1987, con il n. 3 consegnato alla North York Moors Railway per la conservazione e, dopo alcuni anni di spostamenti, nel 2013 fu acquistato da due membri della Derwent Valley Light Railway, Glynnis e Tony Frith. Il 441934 è ora stato intitolato Ken Cooke, in onore del precedente dipendente Rowntree di York, veterano del D-Day e detentore della più alta onorificenza militare francese, la Legion d’Honneur.

Ruston 408496 è stato costruito nuovo per la ditta Shanks & Co. Ltd presso Longpark Pottery a Hillhead, Kilmarnock, uscendo dagli stabilimenti di Boultham il 24 gennaio 1957. La locomotiva è stata venduta, finendo infine alla NEI-Clarke Chapman presso i loro stabilimenti di Horseley Bridge ed è sopravvissuta fino alla conservazione, attualmente risiede alla Foxfield Railway.

Prezzo, Consegna e Disponibilità

Il nostro adorabile piccolo Ruston sta procedendo bene, con gli stampi già completati e i test dei primi prototipi in corso. Continueremo questo processo di test e poi passeremo alla fase di decorazione, prima di approvare la produzione. La consegna è prevista per il primo trimestre del 2025. Saranno offerte varianti sia DC/DCC Ready che DCC Factory Sound, con quest'ultima che utilizza un decoder ESU loksound 5 e le nostre registrazioni personalizzate di un vero 80DS. Il prezzo consigliato sarà di £229,95 per la locomotiva DC/DCC ready e £319,99 per quella con suono DCC. 

Pre-ordina tramite la nostra rete di rivenditori locali, o direttamente senza anticipo, oppure utilizzando il nostro sistema partial.ly di pagamenti mensili flessibili senza costi aggiuntivi qui sotto!

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SPECIFICHE DI PROGETTAZIONE e CONSIDERAZIONI

• Telaio in metallo pressofuso, struttura del corpo e pedana, con cabina e pannelli motore in plastica. Peso target di 475g.
• Lunghezza in scala di 143,8 mm tra tamponi, larghezza di 54,85 mm e altezza sopra la cabina di 70 mm.
• Passo di 40,54 mm per tutti i veicoli, consentendo l'operatività su un raggio minimo di 1020 mm (binario a raggio 2).
• Scelta tra accoppiamenti a 3 anelli in metallo o a vite per accoppiamento prototipico.
• Blocchi freno montati e allineati con i centri delle ruote per la scala 0, assicurando che non sfregano sui cerchioni.
• Stile unico di ruota solida da 21 mm, correttamente profilata sia all'interno che all'esterno e annerita chimicamente, montata su cuscinetti o strisce di contatto in ottone annerito e conforme agli standard Accurascale di 29,2 mm back-to-back, su assi di diametro 4,763 mm.
• Telaio inferiore in pressofusione completamente dettagliato con tutti i cilindri, collegamenti e tubazioni applicati separatamente.
• Parti dettagliate in metallo corrosi, plastica e filo, inclusi (ma non limitati a) corrimano, maniglie delle porte, supporti per lampade, organi dei freni, dischi dei freni, organi di traino, prese d'aria, persiane, griglie del radiatore e targhe dei costruttori.
• Vetratura a filo senza prisma.
• Tetto della cabina facilmente rimovibile, per consentire l'accesso all'interno della cabina per dettagli personalizzati.
• Parafanghi in metallo ammortizzati e ganci di traino.
• Livrea autentica, marchi e numeri, accurati per il periodo storico modellato, ottenuti tramite pittura parziale e stampa a tampone.

TRACTION E MECCANISMO AD ALTE PRESTAZIONI, INCLUSI:

• Motore centrale di alta qualità a 5 poli con avvolgimento inclinato, con volano, che aziona entrambi gli assi.
• Prelievo corrente su tutte le ruote.
• Cambio elicoidale per massime prestazioni e funzionamento a bassa velocità.
• Rapporti di trasmissione disposti in modo che la locomotiva possa raggiungere una velocità massima in scala di 15,4 mph (24,78 km/h), con un carico di 1,1 kg.
• Pronto per DCC con condensatore PowerPack per alimentazione ininterrotta, o simile sistema di mantenimento dell'alimentazione.

ILLUMINAZIONE e FUNZIONALITÀ DCC, INCLUSE:

• Progettato intorno ai decoder PluX22 ESU con facile accesso al decoder tramite cofano rimovibile.
• Luci di manovra commutabili.
• Illuminazione completa dell'interno della cabina, impostata alla corretta temperatura di colore.
• Altoparlanti montati permanentemente.