È tempo di svelare il nostro segreto peggio custodito e annunciare formalmente un progetto di carri a cui abbiamo accennato lo scorso ottobre; la famiglia di carri hopper per carbone MGR HAA, HBA, HCA, HDA, HFA, HMA e HNA, così come i carri hopper per argilla CDA e i carri per scarti MHA in scala OO/4mm.
Un totale di 10.961 di questi iconici carri furono costruiti tra il 1964 e il 1982, con tutti tranne 162 costruiti a Shildon (gli altri 160 furono costruiti ad Ashford). I carri standard MGR per il carbone erano inizialmente codificati "HOP AB" completi di numeri con prefisso B fin dalla nuova costruzione. Successivamente divennero HAA sotto TOPS e il prefisso B fu eliminato a metà degli anni '70. I carri dotati di tettoia da quel periodo furono classificati come "HOP 32 AB", successivamente ricodificati come HCA.
Gli ultimi 460 carri, costruiti a Shildon nel 1982, furono dotati di sospensioni e freni potenziati per consentire loro di viaggiare a 60 mph carichi e scarichi. Questi carri potenziati ottennero il codice TOPS HDA e venivano utilizzati su servizi a lunga percorrenza e in formazioni più corte nei servizi Speedlink. Gli HAA erano solitamente autorizzati a viaggiare a 55 mph vuoti e 45 mph carichi, anche se alcuni furono potenziati per 60 mph vuoti.
Inizialmente costruiti con quattro barre di rinforzo interne che attraversavano i due lati del corpo, queste venivano rapidamente danneggiate causando la perdita di integrità strutturale del corpo. Intorno al 1977, Doncaster Works iniziò a ricostruire i veicoli con un nuovo tipo di corpo dotato di una trave di rinforzo orizzontale lungo il bordo superiore all'interno del carro. Questo è facilmente osservabile dalla caratteristica linea di rivetti lungo la metà superiore del corpo. I carri costruiti dopo il 1977, inclusi gli HDA, presentavano questa caratteristica fin dalla nuova costruzione.
Con la chiusura delle miniere negli anni successivi allo sciopero dei minatori, i flussi di carbone MGR sono diventati più lunghi e Railfreight ha iniziato un programma di rifacimento delle tettoie su un numero maggiore di carri. Inizialmente tutti gli HAA dovevano essere equipaggiati con la tettoia fin dalla nuova costruzione, ma molte miniere non potevano accettare il design più alto, lasciando un residuo di circa 150 dedicati ai flussi scozzesi. Il nuovo design "aerodinamico" della tettoia introdotto nei primi anni '90 è stato leggermente modificato rispetto all'originale per ridurre la polvere di carbone soffiata dalla sommità dei carri. I primi a essere modificati furono l'intera flotta di HDA tra il 1991 e il 1992, ricodificati come HBA, seguiti da un gran numero di HAA che divennero HFA.
Due altri codici TOPS furono introdotti a metà degli anni '90, entrambi evidenziando veicoli con distributori dei freni potenziati. Mainline Freight iniziò a modificare gli HAA dal 1995 circa, ricodificandoli HMA, uno schema proseguito da EWS. Nel frattempo gli HFA con tettoie e modifiche simili divennero HNA. All'incirca nello stesso periodo Mainline e Transrail iniziarono a rimuovere le tettoie dai carri HBA e HFA, ricodificando i veicoli rispettivamente in HDA e HAA. Sotto EWS, treni misti di tutti i tipi divennero comuni con HAA, HDA e HMA visti negli stessi convogli insieme a HBA, HCA, HFA e HNA regolarmente accoppiati.
Il design dell'hopper MGR fu considerato un enorme successo e fu sviluppato in carri per altre tre merci. Il più famoso è la versione per argilla di caolino (codice TOPS CDA), introdotta nel 1987-88, con 124 carri costruiti presso Doncaster Works e consegnati con marchiatura ECC English China Clay e telai blu. Altri 15 furono ricostruiti da hopper HAA nel 1989. I CDA sono attualmente ancora in uso su questi treni con livree EWS e DB, alcuni ancora con evidenze originali dei loro supporti e cappucci blu. Gli altri due derivati HAA trasportavano calce (codice TOPS CBA) e gesso (codice TOPS PFA).
Alla fine degli anni '90 esistevano ancora tra 5.000 e 6.000 carri MGR, anche se circa il 10% di questi era immagazzinato per riparazioni o conversioni. Una di queste conversioni includeva la cassa per ballast/scarti MHA usando telai HAA dismessi. Questi furono costruiti da RFS(E) Doncaster nel 1997. Un ordine iniziale di 250 fu esteso più volte fino a oltre 1.150 carri convertiti usando due stili di carrozzeria distinti. I primi esemplari portavano il nome tipo pesce "Coalfish".
L'introduzione dei primi hopper HTA a carrelli costruiti da Thrall nel dicembre 2000 segnò l'inizio della fine per i carri MGR per carbone, e i servizi finali arrivarono alla centrale elettrica di Longannet in Scozia nel 2008. Gli MHA e i CDA sono ancora in servizio oggi, sebbene in numero ridotto.
Con una così vasta gamma di variazioni di dettaglio da incorporare nella suite di attrezzature, il nostro team di ricerca ha effettuato un ampio sondaggio su numerose varianti all'inizio di questo progetto complesso. Dal nostro debutto sul mercato nel 2018, l'HAA e i suoi componenti sono stati i carri più richiesti tramite sondaggi clienti, email e post su forum/social media. Componente essenziale per la nostra gamma “Powering Britain” di carri per carbone, il lavoro sul progetto è iniziato all'inizio del 2019.
Presto divenne chiaro che questa famiglia di carri sarebbe stata un'impresa colossale con varie differenze di dettaglio da gestire e rappresentava un'opportunità fantastica per rendere giustizia a questi carri per modellisti che richiedevano un approccio fresco a queste icone.
Come si può vedere nelle immagini sopra, il progetto è progredito in background negli ultimi 18 mesi, con l'attrezzatura iniziata la scorsa estate. Il progetto è ora arrivato alla fase del campione decorato che viene valutato prima della produzione.
Il nostro approccio alla gamma MGR non differisce da nessuno dei nostri modelli precedenti, con un ampio set di attrezzature per tenere conto della diversità delle differenze di dettaglio nella famiglia MGR. La suddivisione completa del set di attrezzature è la seguente:
• CDA tramoggia coperta per argilla cinese
• HAA/HOP AB corpo come costruito
• HBA corpo stile 'ricostruito' con freni/sospensioni potenziati e tettuccio 'aerodinamico' (ex-HDA)
• HCA/HOP 32 AB con corpo e tettuccio in stile 'come costruito'
• HDA corpo stile 'ricostruito' con freni/sospensioni potenziati
• HMA 'ricostruito' con distributore freni modificato (ex-HAA)
• MHA con corpo stile successivo
• HAA ricostruito
• HFA ricostruito con tettuccio 'aerodinamico'
• HNA 'ricostruito' con distributore freni modificato e tettuccio 'aerodinamico' (ex-HFA)
• MHA corpo stile iniziale
• CBA tramoggia per calce
• MAA/MAB cassone aperto (ex-HAA)
Come per tutti i nostri progetti, ogni modello sarà composto da una ricchezza di dettagli applicati separatamente e materiali di qualità, come un telaio completamente in metallo pressofuso per fornire un peso adeguato per eccellenti capacità di corsa, ampio uso di fusione a cera persa e componenti incisi e plastica stampata ad iniezione di alta qualità per catturare questi eleganti carri in forma modellistica.
Un totale di 23 diversi set da tre confezioni formeranno la prima produzione, divisa in due lotti. Il primo lotto consisterà in HAA, HCA e CDA, previsti per il Q4 2021, e il secondo lotto sarà formato da MHA, HDA, HMA e HBA, che seguiranno nel Q2 2022.
Le livree sono un vero e proprio buffet lungo tutta la vita di questi carri, con il marrone originale BR freight sui HOP AB fino alla livrea DB sui CDA e MHA distribuiti in 23 diverse confezioni. È stata prestata molta attenzione per rispettare un altro progetto commissionato da due partner commerciali a nostra insaputa, al fine di evitare duplicazioni di livree su varianti particolari dove possibile. Tuttavia, queste livree seguiranno abbastanza rapidamente in una futura produzione da parte nostra.
Come parte del nostro lancio per questi carri, abbiamo parlato con Andy York di BRM e RMWeb del progetto, della grande varietà (il numero enorme di codici TOPS da solo confonde Fran in alcuni punti!) e del pensiero dietro l'evitare duplicazioni dove possibile con i nostri partner commerciali. Dai un'occhiata qui sotto!
I prezzi saranno di £74,95 per confezione da tre carri, con sconti sul bundle del 10% applicati quando si ordinano due o più confezioni insieme. La gamma sarà inoltre disponibile presso il numero crescente di oltre 100 rivenditori locali di Accurascale in tutto il Regno Unito e oltre. Per maggiori informazioni su tutte le livree e le confezioni disponibili per i pack MGR, clicca qui, per i CDA clicca qui e per gli MHA clicca qui!
