'Wilbert', som vi har lärt känna honom, byggdes av Hunslet, Leeds, år 1953. En av ett antal efterkrigstidsåtgärder, beställda av National Coal Board. Den levererades i december samma år till Rawnsley lokstall, Staffordshire, för dess första användning i South Staffordshires kolfält och målades i en ljusgrön färg. Verkstadsnummer '3806' hade en genomsnittlig livslängd, och flyttades runt kolfältet till Cannocks stall och sedan West Cannock. Någon gång under sin karriär utrustades den med icke-standardiserade slutna sidosteg för fotsteget.

Austerity förvärvades av en grupp medlemmar från Dean Forest Railway och levererades till Parkend 1976. Här stod '3806' och väntade på sin tur att restaureras, vilket förverkligades några år senare, efter att det överförts till Norchard och ägandet överförts till Dean Forest Railway – och blev det första loket som ägdes av järnvägen. Nu utrustad med vakuumbromsning och målad i en attraktiv mörkblå, röd linjerad färgsättning, fick '3806' sitt första namn i augusti 1981, detta skulle bli "GB Keeling" efter den första chefsingenjören för Severn and Wye Railway, som senare skulle bli Dean Forest Railway.

Den 13 september 1987 döptes loket om till "Wilbert" för att hedra pastor Wilbert Awdry, skaparen av järnvägsserien och Thomas lokomotivet, som vid den tiden var ordförande för Dean Forest Railway. Det hölls en liten ceremoni där Wilbert Awdry presenterade det nya namnet för sina vänner, familj och inbjudna gäster. År 1994 publicerade Christopher Awdry bok nummer 38 i järnvägsserien (som han hade tagit över från sin far) med titeln "Wilbert the Forest Engine", som var fyra noveller om "Wilbert" som besöker ön Sodor från sin hemmajärnväg i Forest of Dean (en annan stränghetsserie, "Sixteen", beskrivs i denna bok som har en slående likhet med "Warrior", som också finns på DFR och finns i vår huvudserie).

Loket fortsatte att fungera på DFR och utlånat, och besökte bland annat Swanage Railway, Weardale Railway och Peak Rail. Den sista pannlicensen gick ut 2016 när Wilbert placerades i lager i väntan på översyn. Denna översyn påbörjades senare under året genom att delar, inklusive pannan, togs bort, men spårades snart av eftersom järnvägen hade mer akuta problem att finansiera och det inte fanns något omedelbart behov av ytterligare en operativ åtstramning. Covid-19-pandemin satte översynen på paus på obestämd tid och Wilbert rangerades till slutet av ett sidospår. År 2021 fanns det en strimma av hopp i och med att Dean Forest Railway Society hade gått med på att köpa 50 % av aktierna i Wilbert från järnvägsbolaget och en översyn skulle vara beroende av insamling. Med en uppskattad kostnad på över 100 000 pund skulle detta inte vara någon liten bedrift och tyvärr stannade det av igen.

År 2024 kontaktade vi pastor Awdrys familj för att be om deras välsignelse att tillverka en modell av loket med Wilberts namn, och det föreslogs att vi kunde använda pengarna från försäljningen av modellen för att donera till det riktiga loket på Dean Forest Railway. Familjen var överens om att det skulle vara en underbar idé, så diskussioner med DFR-sällskapet inleddes sedan. Offerter mottogs för en fullständig kosmetisk (icke-operativ) renovering, och järnvägen gick med på att Wilbert efter renoveringen skulle placeras på en framträdande plats på Norchard station tillsammans med informationstavlor för att berätta historien om Wilbert Awdry (mannen) och Wilbert (loket) och för att välkomna gäster och besökare till järnvägen. Vi hoppas att genom att restaurera Wilbert kommer han att fortsätta inspirera framtida entusiaster på samma sätt som många av oss själva inspirerades.