Vi visade de första dekorerade proverna av vårt enorma Mark 5-projekt i slutet av sommaren, när vi för första gången presenterade Caledonian Sleeper-varianterna. Medan vi avslöjade sovvagnarna kliade fabriken sig i huvudet och försökte olika sätt att korrekt applicera den intrikata TPE-liverien på den komplexa formen av motorvagnen.
Som tur var kom fabriken på ett sätt att leverera en utmärkt lackfinish på våra motorvagnar, och TPE-proverna anlände precis i tid för att visas på 2021 GETS-mässan i Milton Keynes, där de till och med kördes på Pete Watermans "Making Tracks" West Coast-layout under helgen.
Sedan dess har vi analyserat proverna och arbetat med fabriken för att göra en serie korrigeringar och ändringar på både Caledonian Sleeper och TPE-vagnarna. Även om vagnarna i sig ser ganska imponerande ut vid första anblicken, finns det flera områden som kan förbättras.
För det första finns det mindre dekorationsproblem på båda vagnarna. Fönstren ska ha en tjock svart kant runt varje ruta, vilket är lätt att åtgärda. Hjul och dämpare etc. ska också målas grå. Viss registrerings- och varningsetiketttryckning (särskilt på sovvagnarna, men på båda liverierna) kräver också förbättring och bättre tydlighet.
Löpningsnumren på sovvagnarna ska vara vita, och svepen på fönstren kräver ytterligare förbättring. Lyckligtvis är detta alla enkla justeringar och korrigeringar som kan göras och som kommer att få de färdiga modellerna att sticka ut som modeller vi kan vara stolta över.
Förbättringar på TPE-vagnarna inkluderar ljusare grå färg för dörrar, underkropp, ändar och fönsterlist. Vi ändrar också utseendet på destinationsskylten på framsidan av motorvagnen och reviderar även destinationsskyltarna på alla vagnar, både TPE och Caledonian Sleeper. Dessa ändringar krävde viss omverktygning som har pågått de senaste veckorna.
Vi har också testat och utvärderat våra magnetkopplingar mellan vagnarna för att säkerställa att de fungerar pålitligt och ser bra ut. Som du vet gillar vi att förnya och driva hobbyn framåt, men innovation tar tid.
Vi känner dock att resultaten är värda det.
Så, var lämnar detta oss? Verktygsförbättringarna förväntas vara klara inom de kommande veckorna, med produktion som startar efter det kinesiska nyåret. Leverans av de färdiga modellerna sker sommaren 2022.
Har du förbeställt dina Mark 5s än? Säkra dina paket med en deposition på £30 idag, tillgängligt endast direkt via Accurascale, genom att klicka här!
