Låt oss ge oss ut på en resa tillsammans! Någonstans att dejta som väldigt få tillverkare har varit tidigare. Vi beger oss till järnvägens allra början, till en tid när industrin och den moderna världen som vi känner den just höll på att ta form. Välkommen till Chaldron-vagnarna i OO/4mm-skala, det första stoppet tidsmässigt i vår "Powering Britain"-serie av kolvagnar (eller borde det vara "waggons"?)
Den igenkännliga Chaldron-designen dök upp omkring 1820, men den var i sig en fortsättning på en kontur som daterades från mitten av 1600-talet och framåt. Dessa tvåaxlade träkonstruktioner "black waggons" byggdes med något varierande design, men med en gemensam kontur, för transport av kol, tegel, timmer, sten och "muck" över Nordostengland.
En "Chaldron" är en måttenhet som motsvarar 53cwt i vikt, och eftersom vågbroar inte användes i Great Northern-kolområdet på mitten av 1700-talet sökte kolgruvor och köpmän sätt att standardisera kolvagnslaster. Det mest effektiva sättet var att använda volymenheter som mått, och därmed blev termen "Chaldron" den vanliga referensen för kolvagnar i Nordost, och blev den standardiserade lastkapaciteten som användes i vagnslaster fram till omkring 1850, då tre ton blev standardstorleken. Vid den tiden hade namnet fastnat och har förblivit en vanlig referens för den allestädes närvarande vagnstypen.
Från omkring 1860 etablerade sig den fyraton Chaldron, med sin nya konturkropp som banades av West Hartlepool Harbour & Railway Co. och Londonderry Colliery Railway, som den framträdande designtypen för dessa distinkta vagnar. År 1865 uppgraderades de återstående 3t Chaldrons i allmänhet till 4t genom användning av "greedy boards", som förlängde vagnens höjd (och kapacitet). Vid denna tid hade North Eastern Railway ärvt omkring 15 000 Chaldron-vagnar från de ingående bolagen och år 1867 hade detta stigit till en topp på omkring 34 000 fordon i drift, då andra bolag som West Hartlepool och Stockton & Darlington absorberades i NER. Trots deras utbredda användning var Chaldrons, för ett huvudlinjeföretag, en dålig design; de krävde hög underhållsgrad och hade en begränsad lastkapacitet i förhållande till sin egenvikt, och NER arbetade snabbt för att ersätta dem på huvudlinjen med fordon med större kapacitet.
Chaldrons, eller lokala derivat av dem, hade spridit sig så långt bort som Cornwall, Leeds och Skottland vid mitten av 1800-talet. Typen var vanlig i Cumberland, med användning på Brampton Railway fram till 1908 och ända fram till Grouping 1923, med Maryport & Carlisle Railway, men det är med grevskapen Northumberland och Durham som Chaldron vanligtvis förknippas. NER hade snabbt avyttrat sin flotta av Chaldron-vagnar från 1870 och framåt, med ett mycket stort antal som såldes till lokala kolgruvor där de anslöt sig till det mångfaldiga antalet lokalt tillverkade exemplar, men år 1886 stod Chaldron-vagnar fortfarande för 10 % av NER:s vagnpark och år 1900 fanns det fortfarande omkring 2 200 exemplar i drift. År 1908 återstod bara 147 och år 1913 hade typen försvunnit från lagret.
I kolfälten var dock framtiden för Chaldron-vagnsflottan en helt annan historia. Det mesta av kolet som bröts i Northumberland och Durham exporterades, och därför etablerades omfattande vagnvägar som kopplade samman gruvorna med kolstaithes byggda längs flodbankarna och vid hamnarna. Vagnvägarna klarade trånga kurvor och staithes utvecklades för användning av bottenurlastande vagnar, så det fanns liten anledning för gruvägarna att byta från Chaldrons, särskilt om det innebar kostnader, och därför fortsatte användningen av vagnarna obehindrat in på 1900-talet.
Mellan 1900 och 1914, när NER införde ett förbud mot dumbufferfordon (vilket inkluderade Chaldrons, även om de tekniskt sett var obuffrade), användes fortfarande privatägda Chaldrons på huvudlinjen, om än endast som en del av blocktågsavtal. Bland de gruvflottor med sådana avtal fanns de stora företagen Lambton (mellan Penshaw och Sunderland), Wearmouth Coal Company (mellan Hylton och Wearmouth), Londonderry Railway (mellan Seaham Harbour och South Dock, Sunderland) och South Hetton Coal Company i samma område. Efter 1914 begränsades Chaldron-flottorna till interna användarjärnvägssystem och deras användning ändrades till transport av kol mellan gruvhuvudet och tvätteriet, samt för transport av eldfast lera mellan gruvorna och tegelbruket.
Mellan krigen skulle Chaldrons fortfarande ha varit en vanlig syn vid de olika bytespunkterna, särskilt på platser som Pelaw Main-systemet, Seaton Burn, Lambton, längs Blyth- och Tyne-linjen till Percy Main och mellan Seaton Delaval och Seghill på de gamla NER-linjerna, men efter kriget minskade antalet dramatiskt. Nationaliseringen av kolindustrin ledde till ett överskott av vagnar när de mindre gruvorna och kolfälten stängde, men på platser som Throckley och Backworth norr om River Tyne höll Chaldron-flottorna ut in på 1950-talet, dock var det vid Seaham Harbour och South Hetton som typen höll sig kvar, och användes ända in på slutet av 1960-talet. Även när genomgående körning vid Seaham upphörde, återanvändes de övergivna Chaldrons för att återvinna kol från under staithes, ända tills de revs 1978, Chaldrons var de enda vagnar som kunde ta sig igenom de trånga kurvorna.
Med en karriär på räls som sträcker sig över 150 år verkade Chaldrons vara den perfekta platsen att börja tidslinjen för vår "Powering Britain"-serie av kolvagnar genom tiderna. Det har skett en ökning av intresset för järnvägarnas födelse, tillsammans med fascination för förgruppsperioden och den viktorianska eran med nyligen släppta lok, för att inte tala om intresset för industriellt arv och dess järnvägar. Med detta i åtanke är Chaldrons en logisk utgåva för att tillfredsställa dessa växande intresseområden inom hobbyn. Omfattande forskning om prototyperna genomfördes, inklusive undersökning av de magnifikt bevarade exemplaren på Beamish Living Museum, med ytterligare forskning hjälpt av North Eastern Railway Association samt en mängd historiker och experter.
Med så många varianter av 'Chaldron' som tillverkats av byggare i hela Nordost, liksom pågående reparationer i tjänst av kolgruvorna och kompromisserna som är inneboende i 00 Gauge-modellering, är det en komplex uppgift att avbilda den definitiva Chaldron, men i slutändan givande. Vi har producerat fem huvudvarianter av typen, baserade på S&DR-stilen från 1835-45 byggd i Shildon, North Eastern Railway (och efterföljande Internal User-mönster) P1-typer från andra halvan av 1800-talet och de förbättrade 4T 'Black Waggons' som var så vanliga i och runt Seaham-området, där vi har identifierat tre huvudkarossprofiler. Inom dessa fem varianter finns olika arrangemang av 'bang plates', handbromsar och hjulstilar, vilka vi har inkluderat i verktygssviten.
Att konstruera ett så intressant och mångsidigt sortiment av vagnar är alltid en utmaning som vårt team av projektledare och ingenjörer uppskattar. Med serien av detaljskillnader mellan Chaldrons användes "Accurascale-sättet" för att täcka olika detaljskillnader och erbjuda en omfattande verktygssvit. Kopplingarna erbjöd också en intressant utmaning, eftersom vi ansåg att traditionella spänningslås var för stora för Chaldrons känsliga natur, och därför har vi skapat en nästan prototypisk lösning, där kedjorna återges troget och magneter används för att förena vagnarna, med ytterligare NEM-fästen för anslutning till befintliga lok och rullande materiel. Modellens specifikation inkluderar:
- Pressgjutet metallchassi med plastkaross.
- Vikt 9 g.
- Kan köras över minimiradiekurvor på 371 mm (1:a radiespårset).
- Fem olika karossdesigner, med ytterligare avtagbara 'greedy boards' (horisontella brädutskott på karossen) monterade på Shildon Works Chaldron för att ge ett sjätte karossalternativ.
- Tre typer av bromsar och bromshandtag. Två blocktyper och den mer komplicerade Londonderry-klämtypbromsen.
- Tre hjuldesignstilar; delad ekerspindel, stjärnekerspindel och vågekerspindel, till en svartnad 00 Gauge RP25-110 profil.
- Tre arrangemang av 'bang-boards', som speglar typer som setts i tjänst på vagnarna.
- Skalbredd trådhandräcken, metallstiftkäkkopplingar och metalletsade handbromsspakar på Londonderry-varianter.
- Eroderade metall-/plastdetaljer, inklusive grepphandtag, dörrsäkringspinnar och chassikedjepunkter.
- Metallfina länkkedjor monterade på karossen där det är lämpligt.
- Vagnar kopplade via helt nya fina länkkedjor, med Neodymium NdFeB magnetiska huvuden, kopplade till vagnen via prototypiska sprintkopplingar.
- Två extra NEM-försedda kopplingskedjor medföljer vagnarna för montering på lok/ytterligare rullande materiel.
Varje producerat paket har tematiserats efter gruva, och varje avbildad vagn baseras på fotografiska bevis och referenser till gruvregister för att bekräfta bokstavsstilar. Vissa paket innehåller bara en vagnstil, medan andra innehåller blandade stilar där forskning visat att de användes tillsammans:
- Paket A: North Eastern Railway - Tre P1-stil Chaldrons, cirka 1890.
- Paket B: Hetton Colliery Railway - Tre ex-NER P1-stil Chaldrons i pre-1911 bokstäver. Byggd av George Stephenson, firar Hetton Colliery Railway sitt 200-årsjubileum 2022 som världens första kompletta järnvägssystem som endast använde ånglok.
- Paket C: Seaton Burn Coal Co. - Två ex-NER P1-stil Chaldrons och en S&DR-stil Chaldron, cirka 1902.
- Paket D: Pontop & Jarrow Railway - Två ex-NER P1-stil Chaldrons och en S&DR-stil Chaldron i pre-1932 bokstäver, cirka 1910.
- Paket E: Wearmouth Coal Co. - Tre ex-NER P1-stil Chaldrons, från perioden 1900 till slutet av 1920-talet/tidigt 1930-tal.
- Paket F: Lambton Collieries (Earl of Durham’s Collieries) - Tre ex-NER P1-stil Chaldrons i pre-1896 färgsättning.
- Paket G: Stella Coal Co. - Ett perfekt exempel på hur Chaldrons hölls i tjänst, reparerades vid behov tills de bara var lämpliga som ved. Tre S&DR-stil Chaldrons, cirka 1950.
- Paket H: Londonderry Collieries - Tre 4T 'Black Waggons', i två karossstilar, cirka 1960-talet.
- Paket I: Seaham Dock Co. - Tre 4T 'Black Waggons', i tre karossstilar, cirka 1950-talet.
- Paket J: Vane-Londonderry Collieries - Tre 4T 'Black Waggons', i två karossstilar, cirka 1960-talet.
Kolla in vår exklusiva tillkännagivandevideo med våra vänner på Hornby Magazine, där vi ger mer insikt i modellutvecklingen och pratar med våra vänner på Beamish Living Museum och North Eastern Railway Association om historien bakom dessa svarta vagnar.
Verktygsframställningen av dessa distinkta vagnar är nu klar med förproduktionsprover godkända och dekorerade prover kommer snart. Varje paket kommer att bestå av tre vagnar och prissättas till £44,99 per paket, med 10 % rabatt vid köp av två eller fler paket när du beställer direkt från vår webbplats. De finns också tillgängliga från vårt nätverk av lokala återförsäljare och beräknas finnas i lager under Q2 2022. Du kan beställa dina direkt genom att klicka här!
