Med den nyligen släppta mycket hyllade Class 66-loket, och den kommande andra omgången av dessa lok (håll utkik här!), tillsammans med vår första omgång av vårt fina nya Class 60, tänkte vi att vi borde förbereda några tåg att köra bakom dem.
Först ut är en vagn som ofta efterfrågats för en repris på mässor; våra nedkortade HYA-vagnar! Den här gången kommer de att visas i den ganska attraktiva mörkblå lackeringen som dessa vagnar har burit de senaste åren.
Prototypens historia
HYA/IIA-familjen av boggiekolhoppers var en av de mest betydande förlorarna när Storbritanniens koldioxidskatt fördubblades från april 2015. Byggda av International Railway Services (IRS) i Rumänien och på WH Davis verkstäder i Langwith Junction, Shirebrook, för Fastline Freight och GB Railfreight mellan 2007 och 2013, var den 368 starka flottan den yngsta i drift med några exemplar bara två år gamla. Medan ungefär en tredjedel av de nyaste fordonen antingen levererades eller modifierades med toppdörrar för biomassaanvändning, lämnade detta cirka 250 vagnar med en osäker framtid.
När kolvolymerna minskade lagrades exemplaren antingen eller omdisponerades för att transportera ballast, vilket inte var idealiskt eftersom stenens tätare natur innebar att vagnarna bara kunde fyllas delvis. Detta gjorde ett fullt tåg ineffektivt jämfört med specialbyggda hoppers. VTG Rail var först med att undersöka möjligheten att förkorta vagnarna för att göra dem mer lämpliga, och beställde WH Davis att ta bort mittsektionen, vilket motsvarade ungefär tre meter. Prototypen, nr 371051, släpptes i februari 2016 och i mitten av 2024 återstod bara 77 exemplar som inte konverterats. Noterbart är att alla ombyggnader är TOPS-kodade HYA, oavsett om de började som HYA eller IIA, och från 2020 inkluderade programmet även tidigare biomassversioner som blev överflödiga efter ankomsten av högkapacitets IIA-D täckta hoppers, även de byggda av WH Davis.
Från mitten av 2021 levererade WH Davis de nästa 48 nedkapade vagnarna, ursprungligen byggda för GE Rail Services/Fastline som IIA-vagnar men senare drivna av GBRf, med sidopanelen ovanför den nedre vinkelförändringen i 'steel blue', komplett med Touax- och GB Railfreight-märkning. Resten av vagnen är svart. Detta ersatte den omålade, fläckmålade och silvergrå finishen som sågs på tidigare batcher och gjorde dem omedelbart till de mest stilfulla i flottan. Denna bildförändring fortsatte på 371073-371080, som släpptes 2022 i samma schema, dock med endast GBRf-logotyper. De finns mestadels bakom operatörens mångsidiga sortiment av Class 66-lok och kan hittas över hela Storbritannien i arbete för Aggregate Industries (från Bardon Hill, Coton Hill och Grain), Cemex (från Peak Forest) och Tarmac (från Arcow och Rylstone).
I augusti 2022 färdigställde WH Davis det första paret blåmålade HYA-vagnar för VTG, följt av en batch på nio vagnar – alla tidigare biomassavagnar – som var avsedda för användning på Freightliner-drivna Mendip Rail Services från Whatley och Merehead-gruvorna. En ytterligare batch på 25 VTG-ägda IIA-vagnar skickades till Langwith Junction i november 2023 för längdreducering, men dessa finns för närvarande i lager på Gascoigne Wood. Det lämnar bara två set av originallängd IIA-vagnar i drift, en biomassavagn för Drax-tjänster och en med borttagna toppdörrar för användning med ballast.
Modellen
En mycket efterfrågad modell i denna nya lackering, vår andra omgång av de nedkapade HYA-vagnarna representerar dessa modifierade vagnar från både HYA- och IIA-donatorer, med änddetaljer som speglar deras ursprung, precis som på riktigt! Varje tvillingpaket kommer med individuella märkningar, från unika löpnummer till olika branding beroende på vagnarnas hyresvärd, såsom VTG eller Touax.
Vi har också gått igenom vagnarna och bytt bakljusets drift från batteri till spårupptagning för att slippa krånglet med batteribyten och öppning av ändarna. Dessa kommer fortfarande att styras med magnetstav. Vi har även bett fabriken att säkerställa att våra höga krav på fri rullning uppfylls, med ytterligare kvalitetskontrollprocedurer inför denna produktionsomgång.
