Com o recente lançamento das nossas locomotivas Classe 66 altamente aclamadas, e o próximo lançamento da segunda série destas locomotivas (fique atento!), juntamente com a nossa primeira série da nossa adorável nova Classe 60, achámos melhor preparar alguns comboios para os acompanhar.
Em primeiro lugar está um vagão frequentemente solicitado para uma nova apresentação em exposições; os nossos vagões HYA encurtados! Desta vez, eles vão aparecer na atraente pintura azul escura que estes vagões têm usado nos últimos anos.
História do Protótipo
A família de carris basculantes de carvão HYA/IIA foi uma das vítimas mais significativas da duplicação do imposto sobre o carbono no Reino Unido a partir de abril de 2015. Construída pela International Railway Services (IRS) na Roménia e nas oficinas da WH Davis em Langwith Junction, Shirebrook, para a Fastline Freight e GB Railfreight entre 2007 e 2013, a frota de 368 unidades era a mais jovem em operação, com alguns exemplares com apenas dois anos. Embora cerca de um terço dos veículos mais recentes tenham sido entregues ou modificados com portas superiores para uso em biomassa, isso deixou cerca de 250 vagões com um futuro incerto.
À medida que os volumes de carvão diminuíram, os exemplares foram ou armazenados ou redistribuídos para transportar agregados, o que não era ideal porque a natureza mais densa da pedra significava que os vagões só podiam ser parcialmente preenchidos. Isto tornava um comboio completo ineficiente em comparação com os carris basculantes construídos para o efeito. A VTG Rail foi a primeira a considerar a redução do comprimento dos vagões para os tornar mais adequados, encomendando à WH Davis a remoção da baía central, o que correspondia a cerca de três metros. O protótipo, nº 371051, foi lançado em fevereiro de 2016 e, em meados de 2024, apenas 77 exemplares permaneciam por converter. Notavelmente, todas as reconstruções são codificadas TOPS como HYA, quer tenham começado a vida como HYA ou IIA, e a partir de 2020 o programa também incluiu versões antigas para biomassa tornadas obsoletas pela chegada dos carris basculantes cobertos IIA-D de maior capacidade, também construídos pela WH Davis.
Desde meados de 2021, a WH Davis entregou os próximos 48 vagões cortados, originalmente construídos para GE Rail Services/Fastline como IIAs mas posteriormente operados pela GBRf, com a lateral acima da mudança de ângulo inferior em 'steel blue', completos com as marcas Touax e GB Railfreight. O resto do vagão é preto. Isto substituiu o acabamento não pintado, pintado a retalhos e cinzento-prateado visto em lotes anteriores e tornou-os instantaneamente os membros mais elegantes da frota. Esta mudança de imagem continuou nos 371073-371080, lançados em 2022 no mesmo esquema, embora apenas com os logótipos da GBRf. São maioritariamente encontrados atrás da diversa gama de Class 66 do operador e podem ser vistos por todo o Reino Unido a trabalhar para Aggregate Industries (de Bardon Hill, Coton Hill e Grain), Cemex (de Peak Forest) e Tarmac (de Arcow e Rylstone).
Em agosto de 2022, a WH Davis completou o primeiro par de HYAs pintados de azul para a VTG, seguidos por um lote de nove vagões – todos ex-biomassa – destinados a serviços da Mendip Rail operados pela Freightliner a partir das pedreiras de Whatley e Merehead. Um lote adicional de 25 IIAs propriedade da VTG foi enviado para Langwith Junction em novembro de 2023 para redução de comprimento, mas estes encontram-se atualmente armazenados em Gascoigne Wood. Isto deixa apenas dois conjuntos de IIAs de comprimento original em operação, um para serviços de biomassa da Drax e outro com as portas superiores removidas para uso em agregados.
O Modelo
Um modelo muito solicitado nesta nova pintura, a nossa segunda série dos vagões HYA cortados representa estes vagões modificados tanto de doadores HYA como IIA, com detalhes nas extremidades que refletem a origem dos seus doadores, tal como na realidade! Cada pack duplo virá com marcações individuais, desde números de série únicos a diferentes marcas dependendo do arrendatário dos vagões, como VTG ou Touax.
Também revisitámos os vagões, alterando a operação da luz traseira de bateria para captação da via para evitar a troca frequente de baterias e abertura das extremidades. Estas continuarão a ser controladas por varinha magnética. Também pedimos à fábrica para garantir que as nossas elevadas exigências de rolamento livre sejam cumpridas, com procedimentos adicionais no departamento de controlo de qualidade implementados para esta produção.
