El periódico Scotsman se publicó por primera vez en Edimburgo el 25 de enero de 1817. Aunque la red ferroviaria se expandió durante la década de 1840, pocos periódicos usaban inicialmente los ferrocarriles para su distribución debido a los altos costos de transporte. Esto cambió en 1855 cuando se abolió el impuesto sobre la publicidad y los periódicos. Los propietarios de The Scotsman entonces llegaron a un acuerdo con las compañías ferroviarias escocesas, bajo el cual ellos mismos pagaban las tarifas de transporte, creando efectivamente un monopolio ferroviario para la distribución del periódico. La circulación aumentó rápidamente al estar disponible en la mayor parte de Escocia, alcanzando alrededor de 40,000 ejemplares diarios a principios de la década de 1870.

Este crecimiento en la circulación y las ganancias fomentó un uso más eficaz de la red ferroviaria para la distribución. Los editores firmaron un acuerdo con el Ferrocarril Norte Británico para proporcionar un servicio expreso de periódicos temprano en la mañana, usando furgones dedicados para transportar copias recién impresas desde Edimburgo a las 04:00 hacia Glasgow para su distribución en los primeros trenes matutinos. A medida que la circulación siguió creciendo, en 1899 se introdujo un expreso adicional para llevar el periódico a Hawick cada mañana, conectando con el tren de pasajeros de las 06:00 hacia Riccarton. Esto permitió que pueblos del norte de Inglaterra, incluyendo Hexham, Langholm, Carlisle y Newcastle, recibieran entregas tempranas, aumentando aún más la circulación.

Los expresos especiales de periódicos Scotsman funcionaron durante más de 70 años entre Edimburgo y Glasgow, con el último servicio operando alrededor de mediados de la década de 1940 bajo la LNER, y la naturaleza de la operación cambió poco durante ese tiempo. Cada mañana, los fardos de periódicos que salían de las imprentas a las 04:00 eran llevados a la estación Waverley de Edimburgo y cargados en doce vagones dedicados “Expreso Especial” con la librea de Scotsman. Durante el viaje, los empaquetadores armaban paquetes individuales para cada destino, que eran lanzados en las estaciones a lo largo de la ruta. En estas paradas intermedias, el tren reducía la velocidad a unos 16 km/h para permitir que los paquetes cayeran con seguridad en el andén.

Bajo la LNER, los furgones dedicados a los periódicos fueron repintados del color Lago de los Vagones del Ferrocarril Norte Británico al acabado familiar de cuerpo de teca pintada de la LNER, con los extremos pintados de negro después de 1925. La barra lateral y los centros de ruedas Mansell también recibieron el acabado de teca pintada, mientras que el tren de rodaje se pintó de negro. El delineado de paneles siguió la práctica estándar de la LNER en amarillo primaveral, y el estandarte heráldico de The Scotsman apareció en ambos lados, con emblemas de cardo en cada extremo del furgón.