Desde que presentamos nuestra línea de 37/4 en condiciones y diseños clásicos de la era BR, hubo muchas preguntas sobre cómo luciría la otra parte de nuestra línea Clase 37 serie 3.
Claro, aunque es fácil criticar la "duplicación" porque hicimos una Clase 37, se perdió el objetivo del que nos enorgullecemos: hicimos variantes inéditas. Bueno, las Clases 37/4 originales ya se habían hecho, pero la demanda del mercado nos obligó a hacerlo. Nos pidieron muchísimo, así que accedimos.
Sin embargo, el otro lado de esta carrera es que nos mantenemos fieles a nuestros principios de abrir nuevos caminos en la Clase 37, y llegamos a un lugar donde ningún fabricante ha estado antes: ¡los Mirrlees impulsaron los Clase 37/9!
Historia
Introducidas en 1986-7, las locomotoras Clase 37/9 repotenciadas fueron una derivación del desafortunado proyecto «Clase 38», un sustituto propuesto de las Clases 31/33/37 de 1800 a 2250 CV, con la capacidad de transporte de las Clases 56 o 58. Se planeó la producción de hasta 500 unidades, lo que atrajo un gran interés de los fabricantes de locomotoras y motores del Reino Unido, Europa y Estados Unidos. Dos fabricantes británicos se posicionaron rápidamente entre los pioneros con diseños de motores que destacaban por su increíble eficiencia de combustible.
El Mirrlees Blackstone MB275T de Hawker Siddeley y el Ruston RK270T de GEC Transportation podían desarrollar más de 2000 CV con un motor de seis cilindros en línea, lo que suponía una reducción significativa de los costes de mantenimiento. Tras superar ambos el riguroso proceso de aprobación de BR, se realizó una prueba adicional de dos años con seis donantes de la Clase 37 que se encontraban en proceso de reacondicionamiento en los talleres BREL de Crewe. Dado que la unidad Mirrlees era ligeramente más pesada que la English Electric 12CSVT a la que reemplazaban, se incluyeron en el grupo de las locomotoras lastradas de 120 toneladas, también conocidas como "pesos pesados".
Hawker Siddeley ofreció cuatro motores para los números 37901-4, acoplados a un alternador Brush BA1005A, mientras que el Ruston de los números 37905/6 se asoció con equipo eléctrico GEC G546AZ. Ambos motores estaban configurados para entregar solo 1800 hp para evitar sobrecargar los motores de tracción EE existentes. También se realizaron modificaciones externas. La unidad Mirrlees con silenciador era más larga y alta que la unidad a la que reemplazó, lo que resultó en un nuevo techo a dos aguas, mientras que el Ruston, que pesaba solo 13,75 toneladas, también contaba con un techo revisado para acomodar una nueva disposición del silenciador.
El primer par, los números 37901/2 (ex-37150 y 37148), partió de Crewe a finales de octubre de 1986, mientras que los dos Ruston (ex-37136 y 37206) se completaron a mediados de diciembre. Los números 37903 (ex-37249) y 37904 (ex-37125) les siguieron en febrero y abril de 1987, respectivamente. El cantón de Cardiff fue elegido para gestionar la pequeña flota, y estos se asignaron al subsector de Metales para las operaciones locales de acero, aunque también se equiparon con control de velocidad lenta para el transporte de carbón. Todos se entregaron en gris Railfreight; el número 37901 se denominó rápidamente Mirrlees Pioneer y el número 37905 Vulcan Enterprise.
Las locomotoras de la Clase 37/9 se adaptaron rápidamente, a pesar de su intenso trabajo de diagramación, y trabajando en parejas, sustituían sin problemas a las locomotoras de doble cabezal de la Clase 56 en los trenes de mineral de hierro de 3060 toneladas entre Port Talbot y Llanwern. Sin embargo, se observó una carga mucho más lenta, lo que le valió el apodo de "slug" (bala) a la clase. Su fiabilidad también fue impresionante, aunque se experimentaron algunos problemas con los turbocompresores y la configuración del silenciador en ambos diseños. Esto último provocó que ambos modelos recibieran diseños de techo modificados.
Desafortunadamente, el proyecto «Clase 38» se canceló en diciembre de 1987. A pesar de este contratiempo, BR optó por comprar los motores en lugar de devolverlos a su estado original. Afortunadamente, la increíble eficiencia de combustible y la prolongada frecuencia de mantenimiento que mostraba el diseño de Mirrlees probablemente contribuyeron a que Brush obtuviera el contrato de la Clase 60 en 1988, y esto se especificó con la versión de ocho cilindros del motor.
Para agosto de 1988, las n.° 37903/6 habían sido vendidas en el nuevo esquema de Metales de triple gris, mientras que las n.° 37904/5 fueron repintadas de forma similar en 1990 y las n.° 37901/2 en marzo de 1991. Para entonces, la flota comenzaba a desplazarse mucho más lejos. Sin embargo, su carácter no estándar no tardó en perjudicarlas, y casi todas pasaron temporadas en el almacén durante la década de 1990. Si bien las seis pasaron a Trainload Freight South West / Transrail en 1994, y las n.° 37901/6 también recibieron el logotipo de la «T» grande, la n.° 37904 fue la primera en detenerse definitivamente en Cantón en abril de 1996.
El resurgimiento del transporte de mercancías a principios de la era EWS permitió el regreso regular del quinteto restante, pero con la llegada de las locomotoras Clase 66, lo inevitable solo se pospuso hasta noviembre y diciembre de 1998, cuando las locomotoras n.º 37901 y 37903/5 también quedaron fuera de servicio. Las últimas dos, las n.º 37902/6, se descontinuaron en enero de 1999, aunque la n.º 37906, denominada extraoficialmente Estrella del Este, se indultó como parte de la flota histórica de EWS para galas y jornadas de puertas abiertas, e incluso se repintó de gris Railfreight antes de la jornada de puertas abiertas de Old Oak Common en agosto de 2000.
La n.° 37903 fue desguazada en Crewe Diesel en octubre de 2005, mientras que la n.° 37904 corrió la misma suerte en CF Booth, Rotherham, en noviembre de 2004. La n.° 37902 fue adquirida por Direct Rail Services en 2002, que la vendió a Sims Metals, Beeston, en abril de 2005 tras cancelar su revisión. Afortunadamente, la n.° 37901 se salvó en 2003 y funcionó con regularidad en las labores de conservación antes de ser adquirida por Colas Rail y posteriormente por Europhoenix en 2016, adquiriendo los colores de la empresa. Posteriormente, regresó a las operaciones de la línea principal en 2022 para la filial de alquiler puntual de EP Rail y recientemente fue repintada con los colores de Railfreight Metals. Las dos locomotoras Ruston también trabajaron en conservación en varios puntos durante los últimos 20 años, aunque ahora son propiedad de UK Rail Leasing y están atravesando un lento proceso de retorno a su condición operativa, aunque no de línea principal.
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El modelo
El primer lanzamiento de la Clase 37/9 de Accurascale abarca tres de las locomotoras Mirrlees a lo largo de toda su vida útil, desde su conversión original, pasando por su clásico período de sectorización tardía, hasta la actualidad. Analicemos las tres locomotoras disponibles.
37901 Pionero de Mirrlees
Cuando el motor Mirrlees Blackstone MB275T de seis cilindros se instaló por primera vez en la carrocería de la antigua 37150, es improbable que quienes participaron en el proyecto de reingeniería imaginaran que seguiría funcionando 38 años después, especialmente porque el proyecto de la Clase 38, para el que estaban destinados los motores, se cancelaría tan solo unos meses después. Construida como D6850 en 1963 y con 23 años de antigüedad cuando salió del olvido para convertirse en la 37901, la decana de las Clase 37/9, la conversión en BREL Crewe Works se completó en octubre de 1986. Acabada en gris Railfreight y rápidamente bautizada como... Pionero de MirrleesAl igual que los seis miembros de la subclase, se asignó al Cantón de Cardiff, que planificó exhaustivamente sus nuevas tarifas para los servicios del sector de Metales de Ferrocarril. Esto incluyó la duplicación de los trenes pesados de mineral de hierro entre Port Talbot y Llanwern, una función que anteriormente estaba a cargo de las Clase 56. La última en recibir una renovación completa de pintura en el programa Railfreight Metal en marzo de 1991, cambió sus calcomanías de subsector por la gran "T" de Transrail en 1995. La diversión no duró mucho y fue almacenada inutilizada por sus nuevos propietarios, EWS, en noviembre de 1998, tras haber sido detenida por problemas con el radiador unas semanas antes. Afortunadamente, la 37901 fue adquirida para su conservación en septiembre de 2002 y trasladada a Llangollen Railway en octubre de 2003, donde fue restaurada y puesta en funcionamiento. Siempre popular en las galas de diésel, su venta a Colas Rail en 2016 y posteriormente a Europhoenix en 2018, quienes rápidamente la repintaron con sus colores corporativos, lo que generó esperanzas de un rápido regreso a la línea principal. Sin embargo, no fue hasta junio de 2022 que lograría este objetivo, aunque operando bajo la bandera de la filial de alquiler puntual de EP Rail. Actualmente contratado por Rail Operations Group para cubrir las revisiones de su flota existente de Clase 37, el 37901 fue repintado con los colores de Railfreight Metals en julio de 2024.
37902 Acero británico Llanwern
Liberado al tráfico en forma renovada al mismo tiempo que Pionero de Mirrlees En octubre de 1986, la 37902 fue reconstruida a partir de la 37148/D6848 y, salvo algunos problemas menores con el silenciador y el turbocompresor, demostró rápidamente la impresionante fiabilidad y eficiencia de combustible de la combinación de MB275T y alternador Brush BA1005A. Al igual que varios miembros de la subclase Clase 37/9, se repintó inicialmente con la versión sin marca de la nueva imagen Railfreight triple gris diseñada por Roundel, y conservó esta apariencia hasta los primeros meses de 1991, cuando se le aplicó la marca del subsector Metals. La decoración se mejoró aún más en julio del año siguiente con su nombre. Acero británico Llanwern y la adición de los escudos de British Steel y las placas del depósito del Cantón de Cardiff. El nombre duró solo 15 meses antes de ser eliminado durante un periodo de almacenamiento y reemplazado por el 56054. Regresó al tráfico a principios de 1993, conservó sus placas hasta 1997 y fue una locomotora de servicio regular en trenes de acero hacia las Midlands hasta principios de la era EWS. Fue una de las últimas dos locomotoras en ser retirada en enero de 1999, junto con la n.° 37906; la 37902 no recibió ninguna prórroga ni preservación de la flota histórica de EWS. Si bien hubo un breve período de optimismo en 2002 cuando Direct Rail Services la adquirió como banco de pruebas de locomotoras, los planes para su regreso al servicio se frustraron y se envió a Sims Metals en Beeston en marzo de 2005 para su desguace.
La locomotora 37903, antigua 37249/D6949, enarbola la bandera de su estado original en gris Railfreight. Tras ser adquirida por BREL Crewe en febrero de 1987, esta antigua locomotora de la Región Este se adaptó rápidamente a su regreso al sur de Gales, tras ser entregada al Cantón de Cardiff en diciembre de 1964. Dedicada a las tareas de Railfreight Metals, aunque con alguna que otra transformación en carbón, fue una de las primeras dos locomotoras de la Clase 37/9 en lucir la librea triple gris Roundel en agosto de 1988, aunque curiosamente con calcomanías de flechas BR en lugar de las piezas de aluminio fundidas que se ofrecen en la mayoría de las demás repintadas. Afortunadamente, esto se rectificó en 1989, aunque el Cantón nunca llegó a colocar placas de depósito en el otro extremo. A pesar de unirse a la flota de Trainload Freight West, más tarde Transrail, en 1994, conservó sus marcas Metals hasta el telón final en diciembre de 1998, ya que EWS decidió no autorizar el examen "C" requerido para permanecer en circulación. Otra víctima de la naturaleza no estándar de las Clase 37/9 combinada con la aceleración de las entregas de la Clase 66. La 37903 sobrevivió hasta abril de 2005 y fue la última en ser desguazada; el corte fue realizado por un equipo de Harry Needle en Crewe Diesel Depot.
Cada una de las tres versiones es única, con diferentes configuraciones de silenciador y rejillas laterales del morro según el período, y también cuentan con toda la serie de mejoras ofrecidas a los otros modelos en la tercera ejecución, que incluye ventilador de techo funcional tanto en versiones preparadas para DCC como en versiones con sonido DCC, luces traseras conmutables (derecha encendida, izquierda encendida, ambas encendidas), puertas superiores del capó revisadas, persianas del radiador transparentes con radiadores detrás y detalles de la sala de máquinas visibles a través de las ventanas.
Guardando lo mejor para el final, se ha grabado un nuevo proyecto de sonido integral con la ayuda de Europhoenix y UK Rail Leasing.
Ambas versiones BR estarán disponibles tanto directamente como a través de la red de distribuidores de Accurascale, mientras que la 37901 con diseño Europhoenix será una "Exclusiva de Accurascale", con un embalaje de presentación especial, un certificado de edición limitada y disponible únicamente directamente a través del sitio web de Accurascale.
Las locomotoras DC/DCC Ready tienen un precio de £ 189,99 y las locomotoras DCC Sound Fitted tienen un precio de £ 289,99, en línea con nuestro reciente lanzamiento del otro lote 3 de locomotoras y la entrega es en el cuarto trimestre de 2025.
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