Ha llegado de nuevo esa época del año; las noches se acortan, se enciende la calefacción y se pone a trabajar el modelismo.

Pero también pensamos en las temidas condiciones invernales y las condiciones climáticas adversas, como la nieve.

Afortunadamente, no afecta a nuestros imperios de áticos, ya que los trenes siguen funcionando a tiempo e incluso en verano. Sin embargo, ¡podemos prepararte para lo peor con nuestras quitanieves Beilhack ZZA!

Historia

El quitanieves "Beilhack" ZZA data de 1982, cuando BR detectó la necesidad de quitanieves de tamaño mediano en la red. BR ya contaba con una flota de unas 40 quitanieves ZZV/ZZA "Independent" de mayor tamaño, construidas sobre antiguos chasis de ténder a mediados de la década de 1960 para gestionar fuertes acumulaciones de nieve. Obviamente, un gran número de locomotoras estaban equipadas con quitanieves "mini" de 3 piezas en sus paragolpes para gestionar cantidades menores de nieve sin tener que recurrir a una máquina de tamaño completo. Se necesitaba una máquina quitanieves de tamaño mediano para gestionar cantidades de nieve que las pequeñas máquinas de 3 piezas montadas en las locomotoras no podían gestionar.

Con el apoyo de la empresa alemana especializada Beilhack, las palas de arado se diseñaron originalmente para montarse en los paragolpes de las locomotoras. Se realizaron pruebas en Escocia entre 1982 y 1984, pero los arados resultaron ser demasiado pesados para los paragolpes de la Clase 37, ya que no eran los más resistentes del mercado para soportar el peso y las tensiones del pesado arado. No obstante, los arados se montaron con éxito en las locomotoras de la Clase 20, ya que contaban con un paragolpes más resistente. Sin embargo, la necesidad de retirar los paragolpes para instalar los arados y, en esencia, tener una pequeña flota de locomotoras dedicadas equipadas de forma semipermanente con arados grandes resultó ser un inconveniente operativo, por lo que se buscó una mejor solución.

Se encontró una solución novedosa utilizando bogies redundantes de locomotoras retiradas de las clases 40 y 45, equipados con la pala de arado Beilhack en el extremo interior, dejando así el travesaño original de la locomotora en el otro extremo para el arrastre. Este diseño también proporcionaba al maquinista una vista despejada del arado. Se añadió peso adicional a los bogies de las locomotoras antiguas mediante una gran caja de balasto, se retiraron las ruedas de poni y se instaló un sistema de frenos neumáticos convencional. Se construyeron un total de 10 unidades: los seis primeros, ADB965576-81, se convirtieron en Stratford entre 1984 y 1985 a partir de bogies de la clase 40, y otros cuatro, ADB966096-99, también por Stratford, utilizando bogies de la clase 45 entre 1989 y 1990.

Los diez quitanieves Beilhack se pintaron completamente de amarillo desde su lanzamiento. Durante la época de British Rail, las ADB965576/77/80/81 solían encontrarse en el extremo norte de la WCML, mientras que las otras seis se encontraban en Stratford, Ashford y Eastleigh. Esta última recibió la certificación Network SouthEast, ya que el sector había pagado por la obra, al igual que la famosa ADB965579 «Stratford Shark».

Tal como se construyó, el ADB965576/77 tenía una caja de lastre de parte superior plana; el tipo triangular más habitual se adaptó al resto de la construcción y los dos primeros se modificaron posteriormente para que coincidieran.

Aunque rara vez se muestra en imágenes, la pala del arado podía reconfigurarse, extendiendo el panel central de uno u otro lado hacia afuera y hacia abajo en ángulo, y apoyándose por detrás con una barra robusta. Esto permitía expulsar la nieve fuera de la línea solo hacia un lado, en lugar de hacia ambos lados en la posición habitual en "V". Aparentemente, solo se utilizó en los Beilhacks escoceses, y no se sabe con certeza si los arados aún conservan esta capacidad.

Al igual que las quitanieves estándar "independientes" de BR, todas se revisaron a principios de la década de 2000, y se vendieron en negro con la marca RAILTRACK, con palas amarillas y topes rojos. Se les instalaron paneles solares y cajas eléctricas para instalar luces delanteras y traseras en el extremo de la pala, pero algunas nunca recibieron las luces antes de ser revisadas en 2011, momento en el que se les retiró este equipo.

Tras la desaparición de Railtrack, Network Rail se hizo cargo de la operación de las Beilhacks. Mantuvieron su diseño completamente negro con palas amarillas y topes rojos, pero con la marca Network Rail, ya sea estampada o completa, junto con el antiguo eslogan de Railtrack, «el corazón del ferrocarril», que se mantuvo intacto. El sistema de iluminación frontal/trasera solar de la época de Railtrack se retiró en su mayor parte a finales de la década de 2000, y se instalaron faros delanteros/traseros convencionales de batería, blancos y rojos, en los soportes de los faros. Todas las quitanieves restantes fueron revisadas en 2011 por Brodie Engineering en Kilmarnock, y las ADB966096/97 se desecharon como donantes de piezas durante este período. Las revisiones se reanudaron en 2021, y las quitanieves se ubican en puntos estratégicos de las líneas principales de la Costa Oeste y la Costa Este, como Doncaster, Crewe y Motherwell. Son las preferidas en rutas con electrificación aérea debido a su baja altura. La decoración se ha mantenido sin cambios, toda de color negro con la marca Network Rail, palas de arado de color amarillo y amortiguadores de color rojo.

La empresa Beilhack fue adquirida por el grupo suizo aebi Schmidt en 2005, y sus 150 años de historia y experiencia continúan bajo este nombre; aebi Schmidt se fundó en 1883. Hasta la fecha, solo se han desguazado dos arados Beilhack, y parece que sus funciones principales podrían durar décadas.

El modelo

Otro miembro de la gama "Hattons Originals" que retomamos a principios de este año, las quitanieves ZZA cuentan con una gran cantidad de construcción en fundición a presión, junto con algunos detalles bastante sabrosos aplicados por separado y piezas de metal grabadas. 

Retomando el relevo del cierre de Hattons y la cancelación de la producción de estos modelos finamente detallados, estamos encantados de añadirlos a nuestra gama, preparar su diseño para el invierno y ofrecerle un tren prototípicamente corto. 

Las máquinas quitanieves no solo se han utilizado para retirar nieve, sino que también se han utilizado en pruebas de preparación para condiciones adversas, por lo que se pueden ver circulando por la red en condiciones normales, sin nieve. También se ven en patios y depósitos, lo que añade un toque de interés a los diseños de TMD. 

Disponibles en cuatro paquetes dobles para replicar su formación superior y trasera cuando están en funcionamiento, nuestros paquetes cubren distintas épocas en las que estos arados estaban en funcionamiento hasta el día de hoy, por lo que son una combinación perfecta para nuestras Clase 37 y 66, entre otras.

Cada pack doble tiene un precio de tan solo 69,95 £ y, al igual que el resto de nuestros lanzamientos de la gama Hattons Originals, están disponibles exclusivamente en nuestra web. La entrega está prevista para el cuarto trimestre de 2025 y la producción es limitada, por lo que recomendamos reservar con antelación.

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