Ziarul Scotsman a fost publicat pentru prima dată la Edinburgh pe 25 ianuarie 1817. Deși rețeaua feroviară s-a extins în anii 1840, puține ziare foloseau inițial căile ferate pentru distribuție din cauza costurilor mari de transport. Aceasta s-a schimbat în 1855, când taxa pe timbru pentru publicitate și ziare a fost eliminată. Proprietarii The Scotsman au ajuns atunci la un acord cu companiile feroviare scoțiene, prin care ei plăteau taxele de transport, creând practic un monopol feroviar pentru distribuția ziarului. Tirajul a crescut rapid, deoarece ziarul a devenit disponibil în cea mai mare parte a Scoției, ajungând la aproximativ 40.000 de exemplare pe zi la începutul anilor 1870.

Această creștere a tirajului și a profitului a încurajat o utilizare mai eficientă a rețelei feroviare pentru distribuție. Editorii au încheiat un acord cu North British Railway pentru a oferi un serviciu expres de ziare dimineața devreme, folosind vagoane dedicate pentru a transporta exemplare proaspăt tipărite de la Edinburgh la ora 04:00 către Glasgow, pentru distribuție ulterioară cu primele trenuri de dimineață. Pe măsură ce tirajul a continuat să crească, în 1899 a fost introdus un al doilea serviciu expres de ziare pentru a transporta ziarul către Hawick în fiecare dimineață, conectându-se cu trenul de pasageri de la ora 06:00 spre Riccarton. Acest lucru a permis orașelor din nordul Angliei, inclusiv Hexham, Langholm, Carlisle și Newcastle, să primească livrări timpurii, sporind și mai mult tirajul.

Serviciile speciale expres de ziare Scotsman au funcționat mai mult de 70 de ani între Edinburgh și Glasgow, ultimul serviciu operând în jurul anilor 1940 sub LNER, iar natura operațiunii s-a schimbat puțin în această perioadă. În fiecare dimineață, pachetele de ziare care ieșeau de la tipar la ora 04:00 erau duse la gara Waverley din Edinburgh și încărcate în douăsprezece vagoane dedicate „Special Express” vopsite în culorile ziarului Scotsman. Pe parcurs, împachetătorii alcătuiau pachete individuale pentru fiecare destinație, care erau aruncate la gările de pe traseu. La aceste opriri intermediare, trenul încetinea până la aproximativ 16 km/h pentru a permite pachetelor să ajungă în siguranță pe peron.

Sub LNER, vagoanele dedicate ziarelor au fost revopsite din culoarea North British Railway Coach Lake în finisajul familiar de lemn de tec vopsit LNER, cu capetele vopsite în negru după 1925. Barele laterale și centrul roților Mansell au primit, de asemenea, finisajul de lemn de tec vopsit, în timp ce mecanismul de rulare a fost vopsit în negru. Conturarea panourilor a urmat practica standard LNER în galben primula, iar stindardul heraldic al The Scotsman apărea pe ambele părți, cu embleme de scaiete la fiecare capăt al vagonului.