Con el reciente lanzamiento de nuestras aclamadas locomotoras Clase 66, y el próximo lanzamiento de la segunda serie de estas locomotoras (¡esté atento a este espacio!), junto con nuestra primera serie de nuestra hermosa nueva Clase 60, pensamos que sería mejor preparar algunos trenes para ir detrás de ellas.
Primero, una camioneta que a menudo se solicita para una repetición en las exhibiciones: ¡nuestras camionetas HYA reducidas! Esta vez, aparecerán con el atractivo color azul oscuro que han lucido en los últimos años.
Historia del prototipo
La familia HYA/IIA de tolvas de carbón con bogies fue una de las principales víctimas de la duplicación del impuesto al carbono en el Reino Unido a partir de abril de 2015. Construida por International Railway Services (IRS) en Rumanía y en los talleres de WH Davis en Langwith Junction, Shirebrook, para Fastline Freight y GB Railfreight entre 2007 y 2013, su flota de 368 vagones era la más reciente en operación, con algunos ejemplares de tan solo dos años de antigüedad. Si bien aproximadamente un tercio de los vehículos más nuevos fueron descontinuados o modificados con puertas superiores para el uso de biomasa, esto dejó a unos 250 vagones con un futuro incierto.
A medida que disminuía el volumen de carbón, algunos ejemplares se almacenaban o se redistribuían para transportar áridos, lo cual no era ideal debido a la densidad de la piedra, lo que implicaba que los vagones solo se podían llenar parcialmente. Esto hacía que un tren completo fuera ineficiente en comparación con las tolvas construidas específicamente para este fin. VTG Rail fue la primera en considerar la reducción de la longitud de los vagones para hacerlos más adecuados, encargando a WH Davis la eliminación de la sección central, que equivalía a unos tres metros. El prototipo, n.º 371051, se lanzó en febrero de 2016 y, a mediados de 2024, solo quedaban 77 ejemplares sin convertir. Cabe destacar que todas las reconstrucciones tienen la codificación TOPS HYA, independientemente de si se originaron como HYA o IIA, y a partir de 2020, el programa también incluyó las antiguas versiones de biomasa, que se volvieron innecesarias con la llegada de las tolvas cubiertas IIA-D de mayor capacidad, también construidas por WH Davis.
A partir de mediados de 2021, WH Davis superó en ventas los siguientes 48 vagones desmontados, construidos originalmente para GE Rail Services/Fastline como IIA, pero posteriormente operados por GBRf. El lateral de la carrocería, por encima del ángulo inferior, se cambió a "azul acero", con los logotipos de Touax y GB Railfreight. El resto del vagón es negro. Esto sustituyó el acabado gris plateado, sin pintar y con parches de pintura, que se veía en lotes anteriores, convirtiéndolos instantáneamente en los miembros más elegantes de la flota. Este cambio de imagen se extendió a los vagones 371073-371080, lanzados en 2022 con el mismo diseño, aunque solo con los logotipos de GBRf. Se encuentran principalmente detrás de la diversa gama de vagones Clase 66 del operador y se pueden encontrar en todo el Reino Unido trabajando para Aggregate Industries (de Bardon Hill, Coton Hill y Grain), Cemex (de Peak Forest) y Tarmac (de Arcow y Rylstone).
En agosto de 2022, WH Davis completó el primer par de vagones HYA pintados de azul para VTG. A estos les siguió un lote de nueve vagones, todos ellos antiguos de biomasa, destinados a los servicios ferroviarios Mendip, impulsados por Freightliner, desde las canteras de Whatley y Merehead. Otro lote de 25 vagones IIA, propiedad de VTG, se envió a Langwith Junction en noviembre de 2023 para su reducción de longitud, pero actualmente se encuentran almacenados en Gascoigne Wood. Esto deja solo dos juegos de vagones IIA de longitud original en funcionamiento: uno de biomasa para los servicios Drax y otro con las puertas superiores retiradas para el uso de áridos.
El modelo
Un modelo muy solicitado con esta nueva decoración, nuestra segunda serie de vagones HYA recortados representa estos vagones modificados de donantes HYA e IIA, con detalles en los extremos que reflejan la ascendencia de sus donantes, ¡igual que el original! Cada paquete doble incluye marcas individuales, desde números de serie únicos hasta marcas diferentes según el arrendador de los vagones, como VTG o Touax.
También hemos revisado los vagones, cambiando el funcionamiento de las luces traseras de batería a un sistema de recogida sobre orugas para evitar los complicados cambios de batería y la apertura de los extremos. Estos seguirán controlándose mediante una varilla magnética. También hemos solicitado a la fábrica que garantice el cumplimiento de nuestras altas exigencias de rodadura libre, implementando procedimientos adicionales en el departamento de control de calidad para esta producción.
